Η Λούκα είναι η τοσκανική πόλη που κράτησε τα τείχη της. Ενώ οι γείτονές της γκρέμιζαν τις οχυρώσεις τους για να μεγαλώσουν, η Λούκα άφησε όρθιο έναν πλήρη δακτύλιο αναγεννησιακών προμαχώνων γύρω από την παλιά πόλη, και σήμερα η διαδρομή των τεσσάρων χιλιομέτρων είναι ένα δενδρόφυτο πάρκο όπου οι ντόπιοι ποδηλατούν, τρέχουν και σπρώχνουν καρότσια πάνω από τις στέγες. Στο εσωτερικό, ο κάνναβος της ρωμαϊκής αποικίας εξακολουθεί να διαμορφώνει τους δρόμους, ρωμανικές εκκλησίες στέκουν σχεδόν σε κάθε πλατεία και ο ρυθμός παραμένει αργός. Απέχει μία ώρα και ένα τέταρτο από τη Φλωρεντία με το τρένο και περίπου είκοσι λεπτά από την Πίζα, κι όμως μοιάζει με μια διαφορετική, πιο ήσυχη Ιταλία.
Είναι επίσης μια πόλη που την καταλαβαίνεις καλύτερα με το αυτί. Κάθε μνημείο εδώ έχει μια ιστορία που οι πέτρες μόνες τους δεν θα σου πουν: γιατί ένα αμφιθέατρο έγινε πλατεία, γιατί φυτρώνουν βελανιδιές στην κορυφή ενός πύργου, γιατί ένας ξύλινος εσταυρωμένος συγκεντρώνει κάθε Σεπτέμβριο μια λιτανεία με κεριά. Οι ηχητικοί οδηγοί για αυτόνομη περιήγηση σε αφήνουν να περιπλανηθείς ελεύθερα και να πατήσεις αναπαραγωγή όταν κάτι τραβήξει το βλέμμα σου, ξεκινώντας από τα ίδια τα Mura di Lucca, των οποίων οι προμαχώνες και οι πύλες εξηγούν πώς μια μικρή δημοκρατία έμεινε ανεξάρτητη για αιώνες.
Piazza dell'Anfiteatro και Via Fillungo
Το πιο φωτογραφημένο σημείο της Λούκα είναι μια πλατεία που στην πραγματικότητα είναι έλλειψη. Η Piazza dell'Anfiteatro ακολουθεί το περίγραμμα ενός ρωμαϊκού αμφιθεάτρου του πρώτου ή δεύτερου αιώνα π.Χ., που κάποτε χωρούσε περίπου 10.000 θεατές. Με τους αιώνες σπίτια φύτρωσαν πάνω στα ερείπια, και τη δεκαετία του 1830 ο αρχιτέκτονας Λορέντσο Νοττολίνι καθάρισε το εσωτερικό για να δημιουργήσει το ανοιχτό οβάλ που βλέπεις σήμερα, με είσοδο από τέσσερις στενές πύλες στα σημεία του ορίζοντα. Ο ηχητικός οδηγός της σε ξεναγεί σε αυτή τη μεταμόρφωση, ενώ κάθεσαι με έναν καφέ κάτω από τις καμπύλες προσόψεις.
Λίγα βήματα πιο πέρα, η Via Fillungo είναι ο κεντρικός εμπορικός δρόμος, ένα μεσαιωνικό δρομάκι με ζαχαροπλαστεία, παλιά καφέ και πύργους, και λίγο πιο κάτω στέκει η Basilica di San Frediano, της οποίας το χρυσό ψηφιδωτό της Ανάληψης λαμπυρίζει στην πρόσοψη και το παρεκκλήσι της φιλοξενεί την πολιούχο Αγία Ζίτα.
Ανεβείτε στον Πύργο Γκουινίτζι
Ο ορίζοντας της Λούκα έχει μια αλάνθαστη σιλουέτα. Ο Πύργος Γκουινίτζι, χτισμένος το 1384 για μια οικογένεια εμπόρων μεταξιού, υψώνεται 44 μέτρα και φέρει επτά αριές στη στέγη του, φυτεμένες σε χωμάτινες λεκάνες, ώστε ένας μικρός κήπος να στέφει την ανάβαση των 230 σκαλοπατιών. Ο ηχητικός οδηγός σου λέει γιατί μια οικογένεια εμπόρων έβαλε δέντρα σε έναν πύργο και τι σημαίνει η θέα: το οβάλ του αμφιθεάτρου, ο δακτύλιος των τειχών, οι Απουανές Άλπεις στον βορρά.
Για ένα δεύτερο πανόραμα, ο Torre delle Ore, ο πύργος του ρολογιού της πόλης, προσφέρει 207 σκαλοπάτια και έναν μηχανισμό που τον ακούς να χτυπά καθώς ανεβαίνεις.
Ο Καθεδρικός και μια πόλη εκατό εκκλησιών
Η Λούκα έχει ονομαστεί πόλη των εκατό εκκλησιών, και η ωραιότερη είναι ο Duomo di San Martino. Καθαγιασμένος το 1070 και με μαρμάρινη πρόσοψη από τον 13ο αιώνα, έχει μια παράξενα στενή δεξιά αψίδα, επειδή το καμπαναριό ήδη στεκόταν όταν χτίστηκε η πρόσοψη. Στο εσωτερικό, το Volto Santo, ένας ξύλινος εσταυρωμένος ενδεδυμένου Χριστού που ο θρύλος αποδίδει στον Νικόδημο, στέκει σε έναν μικρό ναΐσκο του Ματτέο Τσιβιτάλι, και ο τάφος της Ιλάρια ντελ Καρέττο από τον Γιάκοπο ντέλλα Κουέρτσια είναι ένα από τα πιο τρυφερά γλυπτά της πρώιμης Αναγέννησης. Ένας Μυστικός Δείπνος του Τιντορέττο κρέμεται κοντά.
Στην άλλη άκρη της πόλης, πάνω στο παλιό ρωμαϊκό φόρουμ, η Chiesa di San Michele in Foro στοιβάζει σειρά πάνω στη σειρά ριγέ κίονες κάτω από έναν επίχρυσο αρχάγγελο, και η ζωντανή Piazza San Michele μπροστά της είναι το μέρος όπου η πόλη συναντιέται για τη βραδινή βόλτα.
Η Λούκα του Πουτσίνι
Ο Τζάκομο Πουτσίνι γεννήθηκε εδώ το 1858, σε μια οικογένεια που για γενιές έδινε τους οργανίστες του καθεδρικού. Το Puccini Museum - Casa natale di Giacomo Puccini καταλαμβάνει το διαμέρισμα όπου μεγάλωσε, με το Steinway του, επιστολές και σκίτσα κοστουμιών, και ο ηχητικός οδηγός του συνδυάζει τα δωμάτια με τη μουσική. Λίγους δρόμους πιο πέρα, το Teatro del Giglio είναι η όπερα όπου τα έργα του ανεβαίνουν ακόμη, και ένας μπρούτζινος Πουτσίνι κάθεται στη μικρή πλατεία έξω από το σπίτι του, με τσιγάρο στο χέρι.
Piazza Napoleone και Palazzo Pfanner
Όταν ο Ναπολέων παραχώρησε τη Λούκα στην αδελφή του Ελίζα Μπατσιόκι στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα, εκείνη κατεδάφισε ένα τετράγωνο μεσαιωνικών κτιρίων για να δημιουργήσει την Piazza Napoleone, μια πλατεία σκιασμένη από πλατάνια μπροστά από το Palazzo Ducale di Lucca, την έδρα της κυβέρνησης της παλιάς δημοκρατίας. Στη βόρεια άκρη της παλιάς πόλης, το Palazzo Pfanner διατηρεί έναν επίσημο ιταλικό κήπο με αγάλματα και λεμονιές κάτω από τα τείχη· η οικογένεια Πφάννερ λειτουργούσε εδώ μία από τις πρώτες ζυθοποιίες της Ιταλίας τον δέκατο όγδοο αιώνα.
Έξω από τα τείχη
Η ύπαιθρος γύρω από τη Λούκα κρύβει τρία αξιοθέατα που αξίζουν τη σύντομη διαδρομή. Το Acquedotto Nottolini, χτισμένο μεταξύ 1823 και 1851, διασχίζει τα χωράφια νότια της πόλης πάνω σε περισσότερες από 400 αψίδες από τούβλο και πέτρα. Βόρεια, ανεβαίνοντας την κοιλάδα του Σέρκιο, η Γέφυρα του Διαβόλου στο Μπόργκο α Μοτσάνο είναι ένα μεσαιωνικό καμπυλωτό πέρασμα με έναν θρύλο δεμένο με το όνομά του. Και η Villa Reale di Marlia, κάποτε εξοχική κατοικία της Ελίζα Μπατσιόκι, ανοίγει τους κήπους και το υδάτινο θέατρό της στους επισκέπτες.
Πώς να φτάσετε και να μετακινηθείτε
Η Λούκα βρίσκεται στη σιδηροδρομική γραμμή Φλωρεντία–Βιαρέτζο· ο σταθμός απέχει πέντε λεπτά με τα πόδια από τα νότια τείχη. Μέσα, όλα είναι επίπεδα και κοντά, οπότε ο φυσικός τρόπος εξερεύνησης είναι με τα πόδια και ακουστικά, ή νοικιάζοντας ποδήλατο για έναν γύρο στους προμαχώνες. Το μεγαλύτερο μέρος της παλιάς πόλης είναι κλειστό για αυτοκίνητα, και όλα τα αξιοθέατα που αναφέρονται εδώ απέχουν το πολύ δεκαπέντε λεπτά περπάτημα μεταξύ τους.