Τσίνκουε Τέρε

Το Τσίνκουε Τέρε — κατά λέξη «οι Πέντε Γαίες» — δεν είναι μία πόλη αλλά μια αλυσίδα από πέντε παστέλ ψαροχώρια γαντζωμένα στα βράχια της Ιταλικής Ριβιέρας, στη Λιγυρία: Μοντερόσο αλ Μάρε, Βερνάτσα, Κορνίλια, Μαναρόλα και Ριομαντζόρε. Στριμωγμένα ανάμεσα στο Λιγυρικό Πέλαγος και σε σχεδόν κατακόρυφες πλαγιές, ήταν ως τα τέλη του εικοστού αιώνα σχεδόν απρόσιτα οδικώς, και αυτή η απομόνωση διαφύλαξε κάτι σπάνιο: μια ακτή διαμορφωμένη σχεδόν εξ ολοκλήρου με το χέρι, με πλαγιές σμιλεμένες σε αναβαθμίδες αμπελώνων που στηρίζονται αιώνες τώρα σε ξερολιθιές. Η UNESCO αναγνώρισε ολόκληρο το πολιτιστικό τοπίο ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς το 1997, και από το 1999 προστατεύεται ως το μικρότερο εθνικό πάρκο της Ιταλίας.

Είναι επίσης ένας τόπος φτιαγμένος για περιπλάνηση με έναν ηχητικό οδηγό στα αυτιά. Τα αυτοκίνητα εδώ είναι άχρηστα — κινείσαι με τρένο, με σκάφος ή με τα πόδια σε μουλαρόδρομους και παραλιακά μονοπάτια — και κάθε στάση στη διαδρομή κρύβει μια ιστορία που μια ηχητική αυτοξενάγηση ξεδιπλώνει καθώς στέκεσαι μπροστά της: γιατί οι σιδηροδρομικοί εργάτες λάξεψαν τη γαντζωμένη στον γκρεμό Via dell'Amore ανάμεσα στο Ριομαντζόρε και τη Μαναρόλα τη δεκαετία του 1920, ή πώς το περίφημο Sentiero Azzurro ράβει και τα πέντε χωριά μεταξύ τους πάνω από τα κύματα.

Στις καρτ ποστάλ οι πέντε «γαίες» μοιάζουν, αλλά από κοντά είναι ολότελα διαφορετικές:

• Το Μοντερόσο αλ Μάρε, το μεγαλύτερο, θυμίζει περισσότερο θέρετρο, με την αμμώδη παραλία Φετζίνα και μια παλιά πόλη κάτω από ένα ερειπωμένο κάστρο.
• Η Βερνάτσα τυλίγεται γύρω από ένα φυσικό λιμάνι κάτω από τον πύργο του κάστρου των Ντόρια — πολλοί τη λένε το ομορφότερο ψαροχώρι της Ιταλίας.
• Η Κορνίλια είναι η εξαίρεση: σκαρφαλωμένη ψηλά σε βράχο, απρόσιτη από τη θάλασσα και γι' αυτό πιο ήσυχη, ζωσμένη από τρεις πλευρές με αμπελώνες.
• Η Μαναρόλα, από τα αρχαιότερα από τα πέντε, κατηφορίζει προς έναν μικροσκοπικό ορμίσκο και παράγει το περιζήτητο γλυκό κρασί Σακετρά· η θέα της στο ηλιοβασίλεμα είναι η εμβληματική εικόνα της περιοχής.
• Το Ριομαντζόρε στοιβάζει τα πυργόσπιτά του κατά μήκος μιας ρεματιάς, με ρίζες που φτάνουν στον δέκατο τρίτο αιώνα.

Ελάτε για την κλασική μέρα από χωριό σε χωριό — μια πεζοπορία, ένα μπάνιο, ένα ποτήρι λευκό Cinque Terre DOC πάνω από το νερό — αλλά αφήστε τους ηχητικούς οδηγούς να σας επιβραδύνουν. Οι αναβαθμίδες, τα κάστρα και τα προσκυνηματικά ξωκλήσια εδώ κουβαλούν χίλια χρόνια ιστορίας ανθρώπων που ξέκλεβαν τα προς το ζην από μια κατακόρυφη ακτή, και ακούγοντας αυτές τις ιστορίες επιτόπου, ένας όμορφος περίπατος γίνεται πορτρέτο ενός από τα πιο εξαιρετικά τοπία της Μεσογείου. Το κοντινό Πόρτο Βένερε, που μοιράζεται την εγγραφή της UNESCO, είναι ιδανικό φινάλε με το πλοιάριο.