Το Μπιλμπάο είναι η μεγάλη πόλη της Χώρας των Βάσκων: ένα ποτάμιο λιμάνι διπλωμένο μέσα σε καταπράσινους λόφους, κάποτε μαύρο από χαλυβουργεία και ναυπηγεία, σήμερα διάσημο για το μουσείο από τιτάνιο που ξανάγραψε την ιστορία του το 1997. Ιδρυμένη με χάρτη στις 15 Ιουνίου 1300 από τον Ντιέγο Λόπεθ Ε΄ ντε Άρο, η πόλη πλούτισε από το σιδηρομετάλλευμα και τη ναυτιλία, εκτοξεύθηκε από 11.000 κατοίκους το 1880 σε 80.000 ως το 1900 και έπειτα κατέρρευσε μαζί με τη βιομηχανία της τη δεκαετία του 1980. Ό,τι ακολούθησε είναι το «φαινόμενο Γκούγκενχαϊμ» — ένα μουσείο, ένα μετρό του Νόρμαν Φόστερ, παραποτάμιοι περίπατοι — και μια πόλη που σήμερα μοιάζει σίγουρη, καλοφαγωμένη και περήφανα βασκική.
Είναι ένας συμπαγής τόπος για να τον εξερευνήσετε με αυτοκαθοδηγούμενους ηχητικούς οδηγούς στο αυτί: οι εκβολές του Νερβιόν δένουν τα πάντα μεταξύ τους και σχεδόν κάθε αξιοθέατο βρίσκεται σε απόσταση περιπάτου ή λίγων στάσεων τραμ από το νερό. Καθένα από τα παρακάτω αξιοθέατα έχει τον δικό του ηχητικό οδηγό, ώστε να ακολουθήσετε το ποτάμι με τον δικό σας ρυθμό και να αφήσετε τις ιστορίες να έρθουν σε εσάς.
Ξεκινήστε από το Γκούγκενχαϊμ
Το Μουσείο Γκούγκενχαϊμ Μπιλμπάο του Φρανκ Γκέρι άνοιξε στις 18 Οκτωβρίου 1997, με τις καμπύλες του ντυμένες με περίπου 35.000 φύλλα τιτανίου που αλλάζουν χρώμα με το φως του Ατλαντικού. Μέσα, οι χαλύβδινες σπείρες του Ρίτσαρντ Σέρα από το The Matter of Time γεμίζουν μια αίθουσα σε μήκος γηπέδου ποδοσφαίρου. Έξω, δύο πολυαγαπημένοι φύλακες πλαισιώνουν το κτίριο: ο ανθοστόλιστος Puppy του Τζεφ Κουνς στην είσοδο και η πελώρια μπρούτζινη αράχνη Maman της Λουίζ Μπουρζουά στην παραποτάμια βεράντα. Ο ηχητικός οδηγός εδώ μιλά τόσο για την αναγέννηση της πόλης όσο και για την τέχνη — για το πώς ένας σκουριασμένος χώρος αποβαθρών έγινε το σύμβολο ενός νέου Μπιλμπάο.
Κάσκο Βιέχο και οι Επτά Οδοί
Απέναντι από το ποτάμι και λίγες στάσεις με το τραμ, το Κάσκο Βιέχο είναι η μεσαιωνική καρδιά του Μπιλμπάο, χτισμένη γύρω από τον αρχικό κάνναβο των Σιέτε Κάγιες (Επτά Οδών) και ανακηρυγμένη Ιστορικό-Καλλιτεχνικό Μνημείο το 1972. Στο κέντρο της στέκει ο Καθεδρικός του Σαντιάγο, μια γοτθική εκκλησία από την οποία περνούν οι προσκυνητές του παράκτιου Καμίνο εδώ και πάνω από 600 χρόνια, αν και έγινε καθεδρικός μόλις το 1955. Λίγο πιο πέρα, οι 64 νεοκλασικές καμάρες της Πλάθα Νουέβα στεγάζουν μερικά από τα καλύτερα μπαρ με πίντσος της πόλης· την ημέρα φιλοξενεί κυριακάτικο παζάρι, το βράδυ γεμίζει με ντόπιους που τρώνε όρθιοι στο μπαρ μικρά πιάτα με αντζούγια, τόνο και τυρί.
Κατά μήκος του ποταμού: από την αγορά Ριμπέρα ως το Αριάγα
Ακολουθήστε τον Νερβιόν στην άκρη της παλιάς πόλης και θα φτάσετε στο Μερκάδο δε λα Ριμπέρα, τη σχήματος πλοίου αρ ντεκό αγορά του Πέδρο Ισπιθούα από το 1929, χτισμένη σε σημείο όπου γίνονταν αγορές από τον 14ο αιώνα. Οι πάγκοι και τα γαστρομπάρ της είναι η ευκολότερη γνωριμία με τα βασκικά προϊόντα που θα βρείτε. Λίγα λεπτά πιο κάτω, το Θέατρο Αριάγα — μια εκατόχρονη όπερα 1.200 θέσεων, που πήρε το όνομά της από τον συνθέτη του Μπιλμπάο γνωστό ως «ο Ισπανός Μότσαρτ» — δεσπόζει στην παραποτάμια ζώνη του Αρενάλ. Πιο πέρα, η λευκή τοξωτή πεζογέφυρα Θουμπιθούρι του Σαντιάγο Καλατράβα καμπυλώνει προς τη νεότερη όχθη, ένα από τα πιο φωτογραφημένα περάσματα του ποταμού.
Ανεβαίνοντας στην Μπεγόνια και την Αρτσάντα
Το Μπιλμπάο περιβάλλεται από λόφους και δύο από αυτούς ανταμείβουν την ανάβαση. Η Βασιλική της Μπεγόνια, ιερό της προστάτιδας της Βισκαΐας, βρίσκεται στον λόφο Αρταγάν πάνω από το Κάσκο Βιέχο· άρχισε να χτίζεται το 1511 στο σημείο όπου λέγεται ότι εμφανίστηκε η Παναγία, και τα 213 σκαλιά των Καλθάδας δε Μαγιόνα οδηγούν εκεί από την παλιά πόλη. Στην αντίπερα όχθη, το τελεφερίκ της Αρτσάντα κάνει μια τρίλεπτη ανάβαση σε θέα από περίπου 300 μέτρα ύψος, όπου ολόκληρη η πόλη — Γκούγκενχαϊμ, εκβολές, στάδιο και καταπράσινες πλαγιές — απλώνεται κάτω σας.
Το Ενσάντσε: Γκραν Βία, Αθκούνα Θεντρόα και το Μουσείο Καλών Τεχνών
Το Ενσάντσε του 19ου αιώνα στην απέναντι όχθη είναι η μεγαλοπρεπής, τακτική επιχειρηματική συνοικία του Μπιλμπάο, χαραγμένη κατά μήκος της Γκραν Βία δε Δον Ντιέγο Λόπεθ δε Άρο. Το πιο απρόσμενο κτίριό της είναι το Αθκούνα Θεντρόα, μια πρώην αποθήκη κρασιού που ο Φιλίπ Σταρκ μετέτρεψε σε πολιτιστικό κέντρο, όπου 43 διαφορετικές κολόνες στηρίζουν το αίθριο και μια πισίνα στην ταράτσα έχει γυάλινο πάτο. Κοντά, το Μουσείο Καλών Τεχνών του Μπιλμπάο — που σχηματίστηκε το 1945 από δύο παλαιότερες συλλογές — φιλοξενεί πάνω από 10.000 έργα από τη βασκική ζωγραφική ως τη μοντέρνα τέχνη και βρίσκεται στην άκρη του πάρκου Δόνια Καθίλδα, ενός ρομαντικού κήπου του 1907 με πέργκολα σκεπασμένη από γλυσίνες και λιμνούλα με πάπιες. Οι φίλοι του ποδοσφαίρου μπορούν να συνεχίσουν ως το Σαν Μαμές, έδρα της Αθλέτικ Κλουμπ, της ομάδας που παίζει μόνο με Βάσκους παίκτες.
Προς τις εκβολές: η Γέφυρα της Βισκαΐας και το Γκέτσο
Πάρτε το μετρό κατά μήκος των εκβολών ως εκεί όπου το Μπιλμπάο συναντά τη θάλασσα. Η Γέφυρα της Βισκαΐας (Πουέντε Κολγάντε), που ολοκληρώθηκε το 1893, είναι η παλαιότερη εν λειτουργία μεταφορική γέφυρα στον κόσμο και Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO από το 2006: ένας σιδερένιος σκελετός 61 μέτρων, του οποίου η γόνδολα ακόμη μεταφέρει αυτοκίνητα και ανθρώπους πάνω από το νερό, με ψηλό διάδρομο για όσους θέλουν τη θέα. Από την πλευρά του Γκέτσο, η παραλία Λας Αρένας και η παλιά ψαράδικη συνοικία Πουέρτο Βιέχο, με τα ασβεστωμένα σπίτια και τις βεράντες με πίντσος, κλείνουν χαλαρά μια μέρα που ξεκίνησε ανάμεσα σε καμπύλες από τιτάνιο.
Μετακινήσεις
Το Μπιλμπάο περπατιέται εύκολα και ακόμη ευκολότερα με το τραμ, που τρέχει κατά μήκος του ποταμού από την παλιά πόλη ως πέρα από το Γκούγκενχαϊμ, και με το μετρό, του οποίου τις γυάλινες εισόδους οι ντόπιοι ονομάζουν «Φοστερίτος». Η κάρτα μεταφορών Barik ισχύει σε τραμ, μετρό, λεωφορεία και στο τελεφερίκ της Αρτσάντα. Τα πίντσος τρώγονται όρθιοι και πληρώνονται στο τέλος· το μεσημεριανό είναι αργά και το βραδινό ακόμη αργότερα.