Η Φρανκφούρτη του Μάιν είναι η πόλη που οι Γερμανοί αποκαλούν «Μαϊνχάταν» — ο μοναδικός αληθινός ορίζοντας ουρανοξυστών της χώρας, όπου γυάλινοι τραπεζικοί πύργοι υψώνονται μέσα από μια ποταμίσια πόλη που εμπορεύεται από τα ρωμαϊκά χρόνια. Είναι η οικονομική πρωτεύουσα της Ευρώπης, κι όμως λίγους δρόμους από τις αίθουσες συναλλαγών βρίσκεσαι ξανά ανάμεσα σε ξυλόπηκτα αετώματα, έναν καθεδρικό στέψεων και ταβέρνες που σερβίρουν στυφό μηλίτη από πήλινες κανάτες. Αυτή η σύγκρουση εποχών κάνει τη Φρανκφούρτη τόσο συναρπαστική για εξερεύνηση με αυτοοδηγούμενες ηχητικές ξεναγήσεις: σχεδόν κάθε γωνιά κρύβει μια ιστορία μεγαλύτερη απ' όσο μαρτυρά η πρόσοψή της, και οι ξεναγήσεις τη διηγούνται εκεί, επί τόπου.
Εκεί όπου στέφονταν αυτοκράτορες
Ξεκινήστε από το Ρέμερμπεργκ, την παλιά πλατεία της αγοράς που η Φρανκφούρτη ανοικοδόμησε σχολαστικά μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Το Ρέμερ με τα τρία αετώματα είναι το δημαρχείο της πόλης από το 1405, ενώ δίπλα ο Καθεδρικός της Φρανκφούρτης από κόκκινο ψαμμίτη — ο Κάιζερντομ — φιλοξένησε τις εκλογές και τις στέψεις αυτοκρατόρων της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, δέκα από το 1562 και μετά· οι γυμνασμένοι μπορούν να ανέβουν τα 328 σκαλιά του πύργου για τη θέα. Ανάμεσα σε καθεδρικό και πλατεία απλώνεται η ανακατασκευασμένη συνοικία Ντομ-Ρέμερ, μια ολοκαίνουργια παλιά πόλη που ξεδιπλώνεται καλύτερα μνημείο-μνημείο — κάθε ηχητικός οδηγός ακολουθεί μια ιστορία καταστροφής και επιστροφής. Κλείστε στην εκκλησία του Αγίου Παύλου, που μνημονεύεται ως λίκνο της γερμανικής δημοκρατίας, και στο σπίτι όπου γεννήθηκε ο Γκαίτε το 1749.
Η Μαϊνχάταν από ψηλά
Για την αίσθηση της κλίμακας, ανεβείτε στον Μάιν Τάουερ: το υπαίθριο παρατηρητήριό του βρίσκεται 200 μέτρα πάνω από την τραπεζική συνοικία, με όλη την αντίθεση καμπαναριών και ουρανοξυστών στα πόδια σας. Κάτω, διασχίστε το Άιζερνερ Στεγκ, τη σιδερένια πεζογέφυρα που χαρίζει την κλασική καρτ-ποστάλ εικόνα του ορίζοντα να καθρεφτίζεται στον Μάιν.
Μια όχθη γεμάτη μουσεία
Λίγες πόλεις συγκεντρώνουν τόσο πολιτισμό όσο το Μουζεουμσούφερ, η όχθη των μουσείων κατά μήκος του Μάιν με δεκάδες ιδρύματα — κινηματογράφος, αρχιτεκτονική, πολιτισμοί του κόσμου — με κορωνίδα το Μουσείο Στέντελ και τα 700 χρόνια ευρωπαϊκής τέχνης του, από τον Μποτιτσέλι και τον Ρέμπραντ ώς τον Μονέ και τον Πικάσο. Όταν χρειαστείτε πράσινο, ο βοτανικός κήπος Παλμενγκάρτεν στο δυτικό άκρο της πόλης συνδυάζει θερμοκήπια, εξωτικά φυτά και μικρές λίμνες.
Απφελβάιν και πάγκοι αγοράς
Ολοκληρώστε νότια του ποταμού, στο Ζαξενχάουζεν, όπου ελικοειδή λιθόστρωτα σοκάκια κρύβουν τις παραδοσιακές ταβέρνες που σερβίρουν Apfelwein από πήλινες κανάτες Bembel — ή δοκιμάστε τα πάντα στην Κλαϊνμαρκτχάλε, μια σκεπαστή αγορά με πάνω από 150 πάγκους, όπου οι ντόπιοι αγοράζουν τοπικά τυριά και προκαλούν τους επισκέπτες να δοκιμάσουν Handkäse mit Musik. Τραπεζική πρωτεύουσα, ναι — αλλά η Φρανκφούρτη ανταμείβει το περίεργο αυτί σε κάθε της γωνιά.