Der geschützte Hafen am Kreuzweg des Pazifiks
Honolulu bedeutet auf Hawaiisch „geschützter Hafen", und dieser ruhige Ankerplatz erklärt alles, was folgte. König Kamehameha I. verlegte um 1810 seinen Königshof hierher, Kamehameha III. machte die Stadt 1845 zur Hauptstadt des Königreichs Hawaii, und heute ist die abgelegenste Großstadt der Vereinigten Staaten der Treffpunkt von Polynesien, Asien und Amerika — eine Hauptstadt, in der ein Königspalast nur wenige Blocks vom weltberühmten Surfen entfernt steht. Ihre Sehenswürdigkeiten verteilen sich von Pearl Harbor bis zum Rand eines Vulkankraters, was Honolulu zur idealen Stadt für selbstgeführte Audiotouren macht: Bewegen Sie sich in Ihrem eigenen Tempo zwischen den Highlights, und lassen Sie jeden Ort seine Geschichte erzählen, während Sie davorstehen.
Von der Königsresidenz zum 7. Dezember 1941
Downtown Honolulu birgt eine Geschichte, mit der keine andere amerikanische Stadt mithalten kann. Der ʻIolani-Palast, die einzige offizielle Königsresidenz der USA, hatte elektrisches Licht vor dem Weißen Haus; seine per Audioguide erzählte Geschichte zeichnet den Aufstieg der hawaiischen Monarchie und ihren Sturz 1893 nach. In der Nähe bewahrt das Bishop Museum eine der weltweit bedeutendsten Sammlungen hawaiischer und pazifischer Kulturschätze. Westlich der Stadt erinnert das Pearl Harbor National Memorial an den Angriff vom 7. Dezember 1941, der die USA in den Zweiten Weltkrieg zog — die USS Arizona liegt noch dort, wo sie sank, als letzte Ruhestätte von rund 1.177 Matrosen, während auf dem Deck des nahebei vertäuten Schlachtschiffs Missouri der Krieg 1945 formell endete. Kaum ein Ort belohnt einen unbeeilten, erzählten Besuch mehr.
Strände, Krater und türkisfarbenes Wasser
Der Waikīkī Beach, einst Spielplatz des hawaiischen Königshauses, ist heute eine der bekanntesten Küstenlinien der Erde — und Startpunkt erster Surfstunden unter der Silhouette des Diamond Head, dessen Kraterrandweg in 232 Metern Höhe das klassische Panorama der Stadt liefert. Entlang der Küste bietet die Hanauma Bay einige der besten Schnorchelreviere Oʻahus in einer gefluteten Vulkanschale, hinter den Luvhügeln wartet das ruhige, türkisfarbene Wasser von Lanikai, und im Winter donnern die Riesen der Waimea Bay an die North Shore.
Beste Reisezeit
April–Mai und September–Oktober bringen weniger Andrang und mildere Preise; der Winter bringt Walbeobachtung und legendäres Surfen an der North Shore. Buchen Sie Diamond Head und Hanauma Bay im Voraus — beide erfordern inzwischen zeitgebundene Reservierungen.
Zwischen den Sehenswürdigkeiten sollten Sie gut essen: Honolulus Küche gilt weithin als die beste Hawaiis — von den Nudelküchen Chinatowns bis zum inselweit geliebten Plate Lunch.