Der Fluss ist noch immer Bangkoks Hauptbühne. Auf der Insel Rattanakosin, wo König Rama I. 1782 die Hauptstadt gründete, blendet der Große Palast — Höfe voller Blattgold und Spiegelmosaik hüten den Tempel des Smaragd-Buddha, das heiligste Bildnis des Königreichs, aus einem einzigen Block grünen Steins geschnitten. Für ein paar Baht bringt die Fähre Sie hinüber zum Wat Arun, dem Tempel der Morgenröte, dessen 76 Meter hoher zentraler Prang mit Porzellan und farbigem Glas in verspielten Blumenmustern besetzt ist und bei Sonnenuntergang glüht. Jede Station hat ihren eigenen Audioguide — so erklingt die Geschichte von Königen, Weihen und Flusshandel genau dort, wo Sie stehen, statt in einem Reiseführer, den Sie erst später lesen.