Porto, die unbesiegte Stadt am Douro
Porto ist Portugals zweite Stadt und in vielerlei Hinsicht seine erste Liebe: ein Amphitheater aus Granit mit Terrakottadächern, barocken Glockentürmen und azulejoverkleideten Fassaden, die zum Douro hinabstürzen. Die Römer kannten sie als Portus Cale — jenen Handelsposten, der Portugal schließlich seinen Namen gab — und ihr historisches Zentrum gehört zusammen mit der Brücke Dom Luís I und dem Kloster Serra do Pilar seit 1996 zum UNESCO-Welterbe. Wo Lissabon glänzt, packt Porto an: Dies ist eine bodenständige Kaufmannsstadt, die sich den Titel Cidade Invicta — die Unbesiegte — verdiente, nachdem sie einer achtzehnmonatigen Belagerung standgehalten hatte. Kompakt, gut zu Fuß zu erkunden und an fast jeder Ecke voller Geschichten, ist sie wie gemacht dafür, sie mit einer selbstgeführten Audiotour im Ohr zu entdecken.
Von Ufergassen zu Barocktürmen
Beginnen Sie in der Ribeira, dem mittelalterlichen Uferviertel, in dem sich Fischverkäufer und Caféterrassen noch immer dieselben bunten Arkadengassen teilen — der Audioguide entwirrt hier Jahrhunderte von Handel, Bränden und Wiederaufbau, während Sie zur Praça da Ribeira schlendern. Steigen Sie dann hinauf zur festungsartigen Kathedrale von Porto, dem ältesten erhaltenen Baudenkmal der Stadt, oder auf den barocken Torre dos Clérigos (vollendet 1763) für den ultimativen Blick über die Dächer. Dazwischen liegen die Kirche des heiligen Franziskus — außen gotisch, innen eine Höhle aus vergoldetem Barock — und der Palácio da Bolsa, die Börse des 19. Jahrhunderts, gekrönt von ihrem prunkvollen Arabischen Saal. Jedes Wahrzeichen hat seinen eigenen erzählten Guide, sodass die Geschichten genau dort ankommen, wo sie geschahen.
Fliesen, Bücher und Eisen
Porto ist ein Freilichtmuseum der Azulejos: Die Halle des Bahnhofs São Bento ist mit rund 20.000 handbemalten Fliesen verkleidet, die Szenen der portugiesischen Geschichte zeigen. Ein paar Straßen weiter zieht die neugotische Livraria Lello — regelmäßig zu den schönsten Buchhandlungen der Welt gezählt — Schlangen für ihre karmesinrote Treppe an. Und über die Schlucht spannt sich der doppelstöckige Eisenbogen der Brücke Dom Luís I (1886), das Werk von Théophile Seyrig, dem einstigen Partner Gustave Eiffels; gehen Sie bei Sonnenuntergang über das schwindelerregende obere Deck, während die Audiotour erklärt, wie das Eisen die Stadt neu erschuf.
Portwein und das andere Ufer
Am gegenüberliegenden Ufer reihen sich am Cais de Gaia die historischen Portweinkellereien — Taylor's, Graham's, Sandeman —, in denen der Likörwein des Dourotals seit Jahrhunderten reift und verschifft wird, traditionelle Rabelo-Boote liegen darunter vertäut. Zurück auf der Porto-Seite stöbern Sie über den Bolhão-Markt, genießen den Flussblick aus den Jardins do Palácio de Cristal oder fahren nach Westen zum Museum Serralves für zeitgenössische Kunst auf einem Art-déco-Anwesen. Zum Abschluss eine Francesinha und ein Glas Tawny: Portos Genüsse nimmt man, wie seine Geschichten, am besten ohne Eile — eine erzählte Station nach der anderen.