Johor Bahru

Sultan Abu Bakar, der als Vater des modernen Johor gilt, verlegte die Hauptstadt seines Vaters hierher und gab der Stadt 1862 ihren Namen „Neu-Johor“. Sein Istana Besar, der Große Palast von 1866, liegt in Gärten über dem Wasser, mit blauem Dach und mächtiger Kuppel, und beherbergt das Königliche Abu-Bakar-Museum mit den Erbstücken der Dynastie; hier wurde 1946 auch die UMNO gegründet, Malaysias dominierende politische Partei. Ein kurzer Spaziergang den Höhenrücken entlang führt zum Sultan-Ibrahim-Gebäude, dem Staatssekretariat von 1940, dessen Turm jahrzehntelang die Skyline beherrschte, und zum Königlichen Mausoleum Mahmoodiah, wo die Sultane begraben sind. Zusammen ergeben sie einen kompakten Rundgang durch das königliche Johor, und jeder Ort hat einen Audioguide, der die Regierungszeit ergänzt, zu der er gehört.

Unterhalb des Palastes liegt der älteste Teil der Stadt, besiedelt von Teochew-Migranten, die den Pfeffer und Gambir anbauten, mit dem der Sultan sein Vermögen machte. Der Kulturpfad Laluan Kebudayaan Tan Hiok Nee führt durch Straßen, die nach dem chinesischen Anführer benannt sind, der mit Abu Bakar zusammenarbeitete, vorbei an Antiquitätenläden, hundertjährigen Bäckereien und Kaffeehäusern in Shophouses, die noch aussehen wie 1900. Beginnen Sie im Chinesischen Kulturerbe-Museum Johor Bahru, das erklärt, wie fünf Dialektgruppen dazu kamen, sich eine Stadt zu teilen, und gehen Sie dann zum Alten Tempel von Johor an der Jalan Trus. In den 1870er Jahren auf vom Sultan gestiftetem Land gegründet, ist er ein rot-weißer taoistischer Tempel, eingeklemmt zwischen Hochhäusern und Heimat von fünf Gottheiten, die jedes Jahr bei der Chingay-Parade durch die Stadt ziehen – einem viertägigen Fest im ersten Mondmonat, das Hunderttausende anzieht.

Die Religionen von Johor Bahru liegen dicht beieinander. Der Arulmigu Sri Rajakaliamman Glastempel ist ein Hindu-Heiligtum, innen wie außen mit Hunderttausenden Glasstücken bedeckt, oft als erster Glastempel der Welt bezeichnet und während Thaipusam am intensivsten. Ein paar Straßen weiter feiert die Kirche der Unbefleckten Empfängnis, 1883 mit einem einzigen Kolonialturm erbaut, jeden Januar ein Erntedankfest, das im tamilischen Pongal-Fest wurzelt – eine Erinnerung daran, wie gemischt diese Gemeinde schon immer war.

JB isst spät und im Freien. Nach Einbruch der Dunkelheit füllt der Flohmarkt Pasar Karat die Straßen hinter dem Kulturerbeviertel mit Secondhand-Kleidung, Vinyl und Streetfood; richtig los geht es erst nach acht. Zum Wasser geht es westwärts zum Danga Park an der Bucht, der abendlichen Promenade der Stadt, oder weiter hinaus zum Puteri Harbour Marina Park, wo die Yachten und Uferrestaurants des Iskandar-Projekts über die Meerenge nach Singapur blicken. Bestellen Sie unterwegs Laksa Johor: Der Legende nach tauschte der Sultan nach einer Italienreise die Reisnudeln gegen Spaghetti.

Johor Bahru ist die Familienstadt Südostasiens. LEGOLAND Malaysia, 2012 als erstes in Asien eröffnet, bietet rund vierzig Fahrgeschäfte sowie nebenan einen Wasserpark und ein Aquarium. Näher an der Altstadt stammt der Zoo Johor von 1928 und war einst die private Menagerie des Sultans – einer der ältesten Zoos Malaysias.

Der Bundesstaat rund um JB ist einen Tag wert. Der Nationalpark Johor Tanjung Piai ist der südlichste Punkt des asiatischen Festlands, ein Bohlenweg durch Mangroven, wo die Straße von Malakka und die Straße von Johor aufeinandertreffen. In der Nähe schützt der Nationalpark Johor Pulau Kukup eine unbewohnte Mangroveninsel, die man per Boot vom Pfahldorf Kukup erreicht, und im Nordosten sind die Wasserfälle Air Terjun Kota Tinggi das klassische Wochenendbad.

Der Johor-Singapur-Damm, 1923 fertiggestellt, im Januar 1942 von den sich zurückziehenden Briten gesprengt und von den Japanern innerhalb eines Monats repariert, ist heute der verkehrsreichste Landgrenzübergang der Welt. Die Fußgänger-Einreise am JB Sentral setzt Sie wenige Minuten vom Kulturerbeviertel ab – dem besten Ort, um mit dem Zuhören zu beginnen.