Lucca ist die toskanische Stadt, die ihre Mauern behalten hat. Während die Nachbarn ihre Befestigungen abrissen, um zu wachsen, ließ Lucca einen vollständigen Ring von Renaissance-Wällen um die Altstadt stehen, und heute ist der vier Kilometer lange Rundweg ein baumgesäumter Park, in dem Einheimische über den Dächern Rad fahren, joggen und Kinderwagen schieben. Innerhalb der Mauern prägt noch immer das Raster der römischen Kolonie die Straßen, romanische Kirchen stehen auf fast jedem Platz, und das Tempo bleibt gemächlich. Von Florenz sind es eineinviertel Stunden mit dem Zug, von Pisa etwa zwanzig Minuten, und doch fühlt es sich an wie ein anderes, stilleres Italien.
Es ist auch eine Stadt, die man am besten mit den Ohren versteht. Jedes Wahrzeichen hier hat eine Geschichte, die die Steine allein nicht erzählen: warum ein Amphitheater zur Piazza wurde, warum auf einem Turm Eichen wachsen, warum ein hölzernes Kruzifix jeden September eine Prozession bei Kerzenschein anzieht. Die Audioguides für die Erkundung auf eigene Faust lassen Sie frei umherstreifen und auf Play drücken, wenn etwas Ihren Blick fängt, angefangen bei den Mura di Lucca selbst, deren Bastionen und Tore erklären, wie eine kleine Republik über Jahrhunderte unabhängig blieb.
Piazza dell'Anfiteatro und Via Fillungo
Der meistfotografierte Ort Luccas ist ein Platz, der eigentlich eine Ellipse ist. Die Piazza dell'Anfiteatro folgt dem Grundriss eines römischen Amphitheaters aus dem ersten oder zweiten Jahrhundert v. Chr., das einst rund 10.000 Zuschauer fasste. Über die Jahrhunderte wuchsen Häuser auf die Ruinen, und in den 1830er-Jahren räumte der Architekt Lorenzo Nottolini das Innere frei, um das offene Oval zu schaffen, das Sie heute sehen, betreten durch vier schmale Tore an den Himmelsrichtungen. Der Audioguide führt Sie durch diese Verwandlung, während Sie mit einem Kaffee unter den geschwungenen Fassaden sitzen.
Einen kurzen Spaziergang entfernt ist die Via Fillungo die Haupteinkaufsstraße, eine mittelalterliche Gasse aus Konditoreien, alten Cafés und Türmen, und wenige Schritte dahinter steht die Basilica di San Frediano, deren goldenes Mosaik der Himmelfahrt über die Fassade glitzert und in deren Kapelle die Stadtpatronin Zita ruht.
Der Aufstieg auf den Torre Guinigi
Die Skyline von Lucca hat eine unverwechselbare Silhouette. Der Torre Guinigi, 1384 für eine Familie von Seidenhändlern erbaut, ragt 44 Meter empor und trägt sieben Steineichen auf dem Dach, gepflanzt in Erdbecken, sodass ein kleiner Garten den Aufstieg über 230 Stufen krönt. Der Audioguide erzählt, warum eine Kaufmannsfamilie Bäume auf einen Turm setzte und was der Blick bedeutet: das Oval des Amphitheaters, der Ring der Mauern, die Apuanischen Alpen im Norden.
Für ein zweites Panorama bietet der Torre delle Ore, der Uhrturm der Stadt, 207 Stufen und ein Uhrwerk, das Sie beim Aufstieg ticken hören.
Der Dom und eine Stadt der hundert Kirchen
Lucca wurde die Stadt der hundert Kirchen genannt, und die schönste ist der Duomo di San Martino. 1070 geweiht und im 13. Jahrhundert mit seiner Marmorfassade versehen, hat er einen auffällig schmalen rechten Bogen, weil der Glockenturm schon stand, als die Front gebaut wurde. Im Inneren steht der Volto Santo, ein hölzernes Kruzifix mit einem bekleideten Christus, das die Legende Nikodemus zuschreibt, in einem kleinen Tempietto von Matteo Civitali, und Jacopo della Quercias Grabmal der Ilaria del Carretto ist eine der zartesten Skulpturen der Frührenaissance. Ein Abendmahl von Tintoretto hängt in der Nähe.
Auf der anderen Seite der Stadt, auf dem alten römischen Forum, türmt die Chiesa di San Michele in Foro Reihe um Reihe gestreifter Säulen unter einem vergoldeten Erzengel, und die lebhafte Piazza San Michele davor ist der Ort, an dem sich die Stadt zum Abendspaziergang trifft.
Puccinis Lucca
Giacomo Puccini wurde hier 1858 geboren, in eine Familie, die über Generationen die Organisten der Kathedrale gestellt hatte. Das Puccini Museum - Casa natale di Giacomo Puccini befindet sich in der Wohnung, in der er aufwuchs, mit seinem Steinway, Briefen und Kostümentwürfen, und sein Audioguide verbindet die Räume mit der Musik. Ein paar Straßen weiter ist das Teatro del Giglio das Opernhaus, in dem seine Werke noch immer aufgeführt werden, und auf dem kleinen Platz vor seinem Haus sitzt ein bronzener Puccini mit Zigarette in der Hand.
Piazza Napoleone und Palazzo Pfanner
Als Napoleon Lucca Anfang des 19. Jahrhunderts seiner Schwester Elisa Baciocchi schenkte, ließ sie einen Block mittelalterlicher Gebäude abreißen, um die Piazza Napoleone zu schaffen, einen platanenbeschatteten Platz vor dem Palazzo Ducale di Lucca, dem Regierungssitz der alten Republik. Am Nordrand der Altstadt bewahrt der Palazzo Pfanner unter den Mauern einen formalen italienischen Garten mit Statuen und Zitronenbäumen; die Familie Pfanner betrieb hier im 18. Jahrhundert eine der ersten Brauereien Italiens.
Jenseits der Mauern
Das Umland von Lucca birgt drei Sehenswürdigkeiten, die den kurzen Ausflug lohnen. Der Acquedotto Nottolini, erbaut zwischen 1823 und 1851, zieht auf mehr als 400 Bögen aus Ziegel und Stein über die Felder südlich der Stadt. Im Norden, das Serchio-Tal hinauf, ist die Teufelsbrücke bei Borgo a Mozzano ein mittelalterlicher Buckelübergang mit einer Legende, die an seinem Namen hängt. Und die Villa Reale di Marlia, einst Elisa Baciocchis Landsitz, öffnet Besuchern ihre Gärten und ihr Wassertheater.
Anreise und Fortbewegung
Lucca liegt an der Bahnlinie von Florenz nach Viareggio; der Bahnhof ist fünf Gehminuten von den südlichen Mauern entfernt. Drinnen ist alles flach und nah beieinander, also erkundet man die Stadt am natürlichsten zu Fuß mit Kopfhörern oder mit einem Leihrad für eine Runde auf den Wällen. Der Großteil der Altstadt ist für Autos gesperrt, und alle hier genannten Sehenswürdigkeiten liegen höchstens fünfzehn Gehminuten voneinander entfernt.