Wo die Alpen ins Wasser stürzen
Der Comer See ist Italien in seiner theatralischsten Form: ein umgekehrtes Y aus gletschergeformtem Wasser, bis zu 425 Meter tief, wo bewaldete Berge direkt zu Ufern abfallen, die von pastellfarbenen Dörfern und klassizistischen Villen gesäumt sind. Nur eine Stunde nördlich von Mailand ist er seit zweitausend Jahren ein Rückzugsort — die Römer kamen hierher für das otium, das mußereiche Leben des Geistes, und der Seidenreichtum Comos bezahlte später die prachtvollen Anwesen, die noch heute seine Ufer säumen. Es ist ein Ort wie geschaffen für langsames Erkunden auf eigene Faust: Springen Sie auf die Fähren, die die Orte in der Seemitte verbinden, und lassen Sie sich von einem Audioguide die Geschichte jeder Villa und jedes Dorfes erzählen, sobald sie in Sicht kommen.
Drei Arme, drei Stimmungen
Dort, wo die drei Arme des Sees zusammentreffen, liegt Bellagio, die „Perle des Sees“ — steile Kopfsteinpflastergassen wie die Salita Serbelloni, die zwischen Seidenboutiquen emporklettern, die englischen Gärten der Villa Melzi am Ufer und die Panoramaspitze Punta Spartivento, wo man genau an der Stelle stehen kann, an der sich die Wasser teilen. Gegenüber bewahrt Varenna den stilleren Charme eines ehemaligen Fischerdorfs: Häuser in verblasstem Ocker und Rosa, die Gassen eines mittelalterlichen Orts über dem Steilufer, der Liebesweg am Seeufer und der zwei Kilometer lange botanische Garten der Villa Monastero, eines einstigen Klosters, das zum Prachtstück wurde. An der Südspitze des Sees verankert die Stadt Como das Ganze mit römischen Fundamenten, einem Dom, der oft als die letzte in Italien erbaute gotische Kathedrale bezeichnet wird, und einer Standseilbahn aus dem 19. Jahrhundert, die Sie hinauf nach Brunate zieht, auf den „Balkon der Alpen“.
Villen mit Geschichten
In den Villen wird die Geschichte des Comer Sees persönlich — und hier verdient sich ein Audioguide seinen Platz. Die Villa del Balbianello, auf einem bewaldeten Vorsprung bei Lenno gelegen, begann als Franziskanerkloster des 13. Jahrhunderts, wurde 1785 zum Sommerrefugium eines Kardinals und endete als Zuhause des Entdeckers Guido Monzino, dessen Reliquien von Everest- und Polarexpeditionen noch immer ihre Räume füllen; ihre Terrassengärten standen für eine weit, weit entfernte Galaxis in Star Wars und für James Bonds Genesung in Casino Royale vor der Kamera. Die nahe Villa Carlotta verbindet Meisterwerke von Canova und Hayez mit Hektar um Hektar botanischer Gärten, die jedes Frühjahr in Azaleen explodieren.
Kommen Sie von Ende April bis Juni oder im September, wenn die Gärten am schönsten und die Fähren leerer sind — und lassen Sie den See das Tempo bestimmen.
Ob Sie einen Tag oder eine Woche haben: Der Comer See belohnt das Umherstreifen mit einem Erzähler im Ohr — jede Anlegestelle, Loggia und Seekapelle hat hier eine Geschichte, die es zu hören lohnt.