Amsterdam begyndte helt bogstaveligt som en dæmning — en spærring på tværs af floden Amstel omkring 1275, der gav fiskerlejet sit navn. Fire århundreder senere var det den rigeste by i den vestlige verden, og forbløffende nok ligner den stadig rollen: gavlhuse, der læner sig ud over trækransede kanaler, kirketårne, der kimer over cykelklokkerne, og omkring 165 kanaler, der binder det hele sammen. Det er en by skabt til uforhastet udforskning på egen hånd — gå langs kanalringen eller glid ad den i båd med en audioguide i ørerne, og lad hver bro og hver dør fortælle den historie, du ellers ville gå lige forbi.