Verona

De fleste besøg begynder på Piazza Bra, den brede, cafékantede plads, hvor Liston-belægningens lyserøde marmor leder blikket mod Arena di Verona. Bygget i det 1. århundrede e.Kr. er den et af de bedst bevarede amfiteatre i den romerske verden; et jordskælv i 1117 væltede det meste af den ydre ring, men den elliptiske skål indeni overlevede intakt. Siden 1913, da Verdis Aida blev opført her, har den været verdens største friluftsoperahus, og en sommeraften tager omkring 15.000 mennesker stadig plads under stjernerne. På den anden side af pladsen minder det lange arkadeprydede Palazzo della Gran Guardia om de venetianske århundreder, da pladsen var eksercerplads. Arenaens audioguide fortæller historien fra gladiatorer til Aida.

Følg Via Mazzini mod nord, og du når Piazza delle Erbe, bygget oven på det romerske forum og stadig en levende markedsplads, kantet af freskomalede facader, det barokke Palazzo Maffei og det middelalderlige Domus Mercatorum. Over den rejser Torre dei Lamberti sig, påbegyndt i 1172 og med sine 84 meter byens højeste tårn; 368 trin (eller en elevator) fører til udsigten over terracottatagene. Gennem Arco della Costa ligger Piazza dei Signori, Scaligernes magtsæde, hvor en statue af Dante, der fandt tilflugt her i eksil, står foran Loggia del Consiglio. Få skridt videre hæver Scaliger-gravmælerne dynastiets gotiske baldakiner og rytterstatuer over den lille kirke Santa Maria Antica.

Shakespeare kom aldrig hertil, men byen har taget hans elskende til sig af hele sit hjerte. Casa di Giulietta, et hus fra det 13. århundrede, der engang tilhørte familien Cappelletti, trækker folkemængder til en gårdbalkon, som i sandhed blev tilføjet i det 20. århundrede; bronze-Julie nedenfor er poleret blank af et århundredes håbefulde hænder. Casa di Romeo, et middelalderhus med murtinder i nærheden, er det stillere modstykke, og på den anden side af floden, i det tidligere kloster San Francesco al Corso, huser den såkaldte Julies grav nu byens freskomuseum. Audioguiderne her skiller det dokumenterede fra legenden, hvilket gør legenden sjovere, ikke mindre.

I den gamle bydels vestlige udkant lod Cangrande II della Scala i 1354–1356 opføre Castelvecchio som en fæstning lige så meget mod hans egne borgere som mod ydre fjender. Museet, omformet efter krigsskader af den venetianske arkitekt Carlo Scarpa, er et af Italiens store eksempler på moderne design inde i en middelalderlig skal, med skulptur, malerier og våben opstillet langs Scarpas gangbroer. Den befæstede Castelvecchio-bro spænder over Adige ved siden af, genopbygget efter 1945 med sten hentet op fra flodbunden. Lige udenfor står Arco dei Gavi, en romersk bue fra det 1. århundrede, der blev skilt ad på Napoleons tid og genrejst i 1930'erne, mens Porta Borsari længere henne ad Corso Cavour er den oprindelige romerske port, som byens hovedgade stadig passerer igennem.

Ponte Pietra, Veronas eneste bevarede romerske bro, krydsede første gang floden omkring 100 f.Kr.; sprængt i 1945 blev den samlet igen af sine egne bjærgede sten, og blandingen af hvide romerske blokke og rød middelaldermursten fortæller den historie ved første øjekast. På den modsatte bred klatrer Teatro Romano, udgravet i det 19. århundrede, op ad skråningen og rummer det arkæologiske museum i et tidligere kloster. Derfra fører en kort kabelbane eller en stejl sti til Castel San Pietro, hvis terrasse giver det klassiske udsyn over byens klokketårne og broer. Lidt mod øst har Giusti-haven bevaret sit renæssanceanlæg fra det 16. århundrede med cypresser, bukshækkene og grotter, et af de fineste af sin slags i Italien.

Veronas kirker belønner en langsommere rytme. Sant'Anastasia, rejst mellem 1280 og 1380, er byens store gotiske basilika, berømt for sine pukkelryggede vievandskar og Pisanellos fresko af Sankt Georg. Duomo-komplekset lægger en romansk domkirke oven på ældre kirker, med et baptisterium og Kapitelbiblioteket ved siden af. Ude forbi Piazza San Zeno er Basilica di San Zeno blandt de fineste romanske bygninger i Norditalien, med bronzedøre fra det 11. og 12. århundrede, en rosevindue kendt som Lykkehjulet og en altertavle af Mantegna; traditionen placerer Romeo og Julies bryllup i dens krypt.

Den historiske bymidte er fodgængervenlig og mest flad, omkranset af floden, så næsten alt ovenfor ligger inden for en halv times gang fra Piazza Bra. Stationen Verona Porta Nuova ligger 15 minutters gang eller en kort bustur fra centrum, og byen er en nem dagstur fra Venedig, Milano eller Gardasøen. Kom om sommeren til operafestivalen, eller om foråret og efteråret for pladserne uden menneskemængder.