Maofeng-bjerget

Denne guide til Maofeng-bjerget i Guangzhou begynder en forårsnat i 984 ved et festmåltid i Song-hovedstaden, hvor nogen puttede et lammende stof i en ung lærds vin. Gu Chengzhi havde studeret alene på dette bjerg i årevis, inden han rejste nordpå til en eksamen, der åbenlyst mistroede sydlige lærde, og placerede sig som nummer to i den skriftlige del. Næste morgen, kaldt til at tale for kejser Taizong, kunne han ikke få et ord frem, og det diskuteres stadig, hvilke rivaler, om nogen, der stod bag. Klatr op ad den stentrappe, lærde har besteget i århundreder, i håb om at hans stædighed også smitter af på dem.