Dubaj, město 21. století

Stojíte na vyvýšených chodnících u Trade Centre 2, nad dálnicí, která z Dubaje udělala moderní město. Do 90. let nesla skromnější jméno; když ji tehdy rozšířili, vládce města ji přejmenoval po šejku Zayedovi, prvním prezidentovi Spojených arabských emirátů, a od té doby ji lemuje většina dubajských mrakodrapů. Dvojice Emirates Towers vedle vás byla otevřena 15. dubna 2000: kancelářská věž a hotel, spojené u paty dvoupodlažní pasáží s obchody. Tady nahoře je provoz jen hukot pod nohama a stín dávají samotné věže. Hledejte prstenec: stříbrný torus, jímž prosvítá nebe, vznášející se na zeleném pahorku vedle věží. Od něj vyrazíte po Al Boursa Street.

Jděte po chodnících podél věží a sejděte dolů na Al Boursa Street, asi čtvrt hodiny. Vstupujete do Dubai International Financial Centre, svobodné zóny otevřené v roce 2004, která je podle práva téměř ostrovem: řídí se anglicky psaným common law, má vlastní soudy a nezávislého regulátora, i když trestní právo města a imigrační předpisy sem zvenčí přesto sahají. Věže kolem vás ukrývají banky, advokátní kanceláře a fondy, náměstí jsou z leštěného kamene a v poledne jimi chodí lidé v kancelářském oblečení. Je to nejklidnější úsek procházky. Gate Avenue je zelená promenáda vinoucí se pod věžemi a dorazili jste, když výhled uzavře obří čtvercový oblouk budovy Gate, rám, v němž není nic než nebe.

Dlouhý úsek a jediný, který žádá trpělivost: Al Mustaqbal Street a poté Sheikh Mohammed bin Rashid Boulevard vás vyvedou z finanční čtvrti do Downtownu, asi čtyřicet minut. Je to hlavní třída, která obepíná celý areál. Postavila ji společnost Emaar a nejprve ji pojmenovala po sobě; v prosinci 2012 ji developer přejmenoval po vládci Dubaje. Downtown je město developera od obrubníku po horizont a i názvy ulic nechal na něm. Skleněná trubice na pilířích, která vás na konci doprovází, je Metro Link, klimatizovaná lávka otevřená koncem roku 2012, aby cestující z metra jeli do nákupního centra po pohyblivých chodnících. Nad ní se zvedají dvě štíhlé věže spojené nahoře vodorovným skleněným pásem; to je vyhlídka.

Vraťte se podél Metro Link a pak vás bulvár zavede do Operní čtvrti, čtvrt hodiny. Emaar naplánoval Downtown Dubai ve dvou polohách: vysoké sklo pro většinu čtvrti a kolem jezera Staré Město, záměrně postavené nízké, v arabském stylu: pískové zdi a stinné průchody. Operní čtvrť leží mezi nimi a tady se měřítko snižuje: věže ustupují, chodník se rozšiřuje v promenádu a objevuje se první voda. Burdž Chalífa vyplňuje oblohu celou cestu, každou minutou blíž. Opera je fasetované skleněné průčelí na okraji jezera, hledící přes vodu na fontánu a věž.

Věž roste po celé cestě podél jezerních promenád, deset minut, až musíte zaklonit hlavu. Voda, kterou obcházíte, je Burj Khalifa Lake a zelená plocha u paty věže je Burj Park, vybudovaný na umělém ostrově v jezeře a otevřený spolu s věží v roce 2010 podle návrhu americké krajinářské kanceláře. Tady Dubaj každý večer během ramadánu vystřeluje dělo a odtud se sledují novoroční ohňostroje. Tráva je skutečná; stínu je málo. Zastávka je u paty věže, kde stojí přímo nad vámi a její základna, rozlehlé nízké skleněné podiové budovy, konečně vypadá jako stavba, a ne jako čára na obloze.

Sotva úsek: okraj fontány je jen pár minut dál podél vody. Celou dobu vedle vás leží Burj Khalifa Lake, umělé jezero o rozloze asi třicet akrů vykopané uprostřed Downtownu, prvek, kolem něhož Emaar postavila celou čtvrť: na jednom břehu nákupní centrum, na druhém hotely a nízké pískové bloky Old Townu, na ostrově věž. Všechno je obráceno k vodě, což je smysl pouštního města, které utratilo jmění za jezero. Ve dne je hladina tak klidná, že pod ní rozeznáte řady trysek; po setmění se tu shromažďují davy. Přímo naproti přes vodu stojí terasy nákupního centra a podél blízkého břehu se táhne dlouhá řada trysek: to je zastávka.

Jezero je větší, než vypadá: obejít je k vodním dveřím nákupního centra trvá téměř dvacet minut. To všechno, jezero, věže, opera, nákupní centrum, stojí na půdě, které se ještě do roku 2000 říkalo Umm Al Tarif. Emaar na ní od té doby vybudoval čtvrť za dvacet miliard dolarů. Při chůzi po břehu můžete číst plán: sklo na obzoru, nízké arabské zdi u vody, věž uprostřed a každá cesta se ohýbá tak, aby voda zůstala v dohledu. Nákupní centrum se ohlašuje dlouhou stěnou teras navršených nad promenádou, s širokými schody a skleněnými dveřmi pod nimi, a jezero s fontánami mu šplouchá u paty.

Dvě minuty uvnitř budovy: to je konec procházky a její jediný úsek v klimatizovaném vzduchu. Dubai Mall je rozlohou jedním z největších nákupních center na světě, přes tisíc dvě stě obchodů pod jednou střechou, a cesta jím je chodba z mramoru, chladného vzduchu a vyleštěného světla po vedru venku. Lidé zpomalují, jak se blíží ke konci, s telefony nahoře a děti přitisknuté ke sklu. Jste u cíle, když se chodba otevře do stěny modré vody vysoké tři patra, kolem odrazů nakupujících plují velké ryby a rejnoci.