Імператорське серце Стамбула

Ви починаєте біля підніжжя першого пагорба, де старе місто сходиться із Золотим Рогом. Сіркеджі — це робочий куточок Стамбула, а не вітрина: караван-сараї й маленькі крамниці, бутикові готелі, гудки поромів із пристаней за кілька вулиць звідси та трамвай, що скрегоче повз фасад станції. Візантійці знали цей берег як Просфорій; сьогодні на цій землі вузол приміських поїздів, трамваїв і поромів, а під нею проходить лінія Мармарай. Прогулянка здіймається від води вздовж Хюдавендігяр-джаддесі до темної лінії палацового муру над парком. Станція — довга кам'яна зала з великим круглим вікном над входом, одразу за трамвайною зупинкою.

Високий мур біля трамвайних колій — це зовнішній мур палацу Топкапи, і ви йдете вздовж нього вісім хвилин: Хюдавендігяр-джаддесі, а потім межи дерева на вулиці парку Гюльхане. Парк за муром колись був зовнішнім садом палацу, здебільшого гаєм. У його верхньому кінці на мурі над трамвайною колією стоїть Павільйон процесій, вікно, з якого султани дивилися на ходи; навпроти нього брама Високої Порти, що дала назву всьому османському урядові. Ви в парку, коли шум трамвая стихає і високі платани змикаються над стежкою.

Вулиця Османа Хамді-бея веде вас угору одинадцять хвилин, найдовший відтинок дня. Ви на першому із семи пагорбів старого міста, на мисі, де грецький Візантій мав акрополь і де згодом османи звели палац, а решта прогулянки його вже не залишає. Схил, яким ви піднімаєтеся, носить ім'я художника, який заснував музей нагорі; «йокуш» означає просто схил. Замість руху — дерева, коти й тиша старого палацового саду. Ви прийшли, коли провулок відкривається на подвір'я, де на траві під деревами стоять саркофаги й барабани колон, а позаду тягнеться довгий неокласичний фасад.

Від воріт музею провулок знову виходить на вулицю Османа Хамді-бея, і пішохідні доріжки за сім хвилин виводять вас на Перше подвір'я Топкапи. Це найбільший двір палацу і єдиний, куди могло заходити місто, обнесений муром парк, який османи звали Двором яничарів, де в дні процесій уздовж шляху шикувалися чиновники й вояки. Платани тут велетенські, і масштаб навмисний; це був парадний газон султанів. Двір закінчується Брамою Привітання, муром із двома великими гострими восьмигранними вежами, як у замкової брами, з написом, що датує її щонайменше 1542 роком. Крізь неї верхи міг проїхати лише султан; усі інші, тоді як і тепер, ідуть пішки.

П'ять неквапних хвилин назад через Перше подвір'я, яке османи називали також Парадним двором. Поряд із церемоніальним шляхом на дворі стояли робочі споруди палацу: серед дерев височить Імператорський монетний двір Дарпхане-і Амире, збудований 1727 року, де карбували монети імперії всередині султанського муру. По краях — фонтани, а замість бруківки — камінь, трава й жорства. Потім, дивно для двору султана, церква: Свята Ірина — проста червоноцегляна будівля з низьким куполом і рядами арочних вікон, що стоїть сама серед дерев біля двірського муру і здається старшою за все довкола.

Виходьте крізь Імператорську браму, величезний прохід, яким в'їжджали султани, уперше зведений 1478 року й облицьований мармуром у дев'ятнадцятому столітті, на площу за нею, а потім вулицею Соукчешме. Площа належить фонтанові. Його збудував Ахмед Третій 1728 року: квадратний блок під п'ятьма малими куполами, з питним фонтанчиком на кожній стіні та заґратованими вікнами по кутах, де служителі роздавали безкоштовну воду й шербет; у добу тюльпанів тут збиралося все місто, і це найстаріший фонтан такого типу. Вулиця відразу заявляє про себе: ряд високих будинків, пофарбованих у пастельні кольори, еркери над бруківкою, притиснуті з одного боку до палацового муру.

Чотири хвилини: уздовж усієї вулиці Соукчешме та на вулицю Баб-і Хюмаюн, названу на честь Імператорської брами позаду вас. Соукчешме тягнеться у вузькій щілині між палацовим муром і задньою стіною Айя-Софії, тож на всьому її протязі перед вами тиловий мур великого собору. У цьому ж тісному закутку, по сходах від бічного провулка, стоїть медресе Джафераа, невеликий коледж, який Сінан збудував 1559 року для Джафер-аги за часів Сулеймана; від 1989 року в його келіях навколо двору працюють майстерні, де вчать і продають каліграфію, кераміку та прикраси. Будівлю, заради якої ви прийшли, не сплутати: іржаво-червона маса Айя-Софії, контрфорс на контрфорсі, пологий купол між чотирма мінаретами, заповнює кінець вулиці.

Навколо фасаду Айя-Софії та через площу Айя-Софії, п'ять хвилин. Площа перед собором — відкрите серце кварталу: екскурсійні групи, візки з сімітом і дві великі споруди одна проти одної через сквери. У її кутку самотньо стоїть пошарпана кам'яна колона: Мільйон, нульова точка, від якої Східна Римська імперія міряла кожну дорогу, уламок, знову встановлений після того, як розчистили будинки над ним і 1967–1968 років провели розкопки. Вхід до цистерни — скромна низька будівля поряд, і над землею нічого не натякає на те, що під нею; самотня колона Мільйона і є знаком, що ви на правильному місці.

Сади між двома великими будівлями виводять вас на довгий відкритий простір за ними — шість хвилин. Це Іподром, трек для колісничних перегонів візантійського Константинополя; османи називали його Ат-Мейданы, «Кінська площа», а давній трек похований глибоко під нинішнім бруком. На верхньому краї стоїть Німецький фонтан — подяка кайзера Вільгельма II за візит 1898 року до султана Абдюльхаміда II: виготовлений у Німеччині, привезений до Стамбула й зібраний тут, він був відкритий 27 січня 1901 року, у день народження кайзера. Цей фонтан — ваш орієнтир: восьмигранний павільйон із куполом на восьми порфірових колонах, усередині купола виблискує золота мозаїка, — на чолі площі.

Тепер уздовж довгого боку площі, три хвилини. Земля тут нашарована: візантійські імператори дивилися перегони з Катізми, своєї ложі на цьому боці треку, з'єднаної переходом із Великим палацом, що спускався схилом позаду до моря, і більша частина того палацу тепер лежить під мечеттю та її османськими сусідами. Ще 1993 року ділянку перед мечеттю розрили бульдозером під громадську будівлю й виявили ряди сидінь Іподрому та колони. Прибуття — каскад сірих куполів і напівкуполів, що здіймаються до головного, мінарети по кутах і довгий аркадний мур двору перед вами.

За мечеттю земля вже нахиляється до Мармурового моря, а вулиця базару Араста тягнеться вздовж схилу єдиною прямою лінією дрібних крамниць, три хвилини від муру двору. Увесь пагорб нахилений у цей бік: на дальньому кінці Іподрому візантійцям знадобився вигнутий мур із двадцяти п'яти склепінчастих арок, щоб утримати трек рівним на цьому схилі, і його нижні арки досі стоять, а будинки перед ними розчистили лише у 1980-х. Тут прогулянка завершується там, де треба, у місці, де можна сісти: вузький провулок із килимовими й керамічними вітринами під низькою лінією дахів, склянки чаю на столиках надворі, сірі куполи мечеті над дахами за вами, а трамвай назад у Султанахметі за кілька хвилин угору.