Чіангмай — буквально «нове місто» — залишається культурною столицею північного Таїланду, відколи король Манграй заснував його 1296 року як осідок королівства Ланна. Сім століть по тому його серце — той самий квадрат давніх цегляних мурів і рову, облямованого лататтям, зі стороною близько 1,6 кілометра, де тісняться понад сотня храмів, тикові будинки й провулки, створені для неквапних прогулянок. Це місто найкраще відкривати на рівні вулиці із самостійним аудіотуром у навушниках: ідіть від брами до брами у своєму темпі, а історія кожної зупинки — королі, ченці, землетруси та слони — розгортатиметься, щойно ви до неї дістанетеся.
Старе місто за ровом
Почніть від брами Тха Пхе, східного входу, крізь який колись у місто заходили річкові торговці, і рушайте вглиб. У Ват Чеді Луанг над центром міста височіє колосальна цегляна чеді — до землетрусу XVI століття, що зруйнував її вершину, вона сягала близько 80 метрів; аудіогід розповість, як ця руїна колись берегла Смарагдового Будду. За кілька кварталів на захід Ват Пхра Сінг показує архітектуру Ланни в усій красі: позолочені дахи, різьблений тик, розписи за сюжетами джатак і шанований образ Будди Лева.
Ворота Тха Пхае
Відбудовані міські ворота, що позначають історичний східний вхід до обнесеного стіною старого міста доби Ланна.
Ват Чеді Луанг
Високі цегляні руїни чеді п'ятнадцятого століття, колись найвищої споруди королівства Ланна, зруйнованої землетрусом.
Ват Пхра Сінгх Ворамахавіхан
Буддійський храм у стилі Ланна, що зберігає легендарне зображення Будди зі Шрі-Ланки, якому, за переказами, понад тисячу п'ятсот років.
На священну гору
На захід від міста здіймається Дой Сутеп, де, за переказом, білий слон обрав місце для Ват Пхра Тхат Дой Сутеп. Підніміться сходами нагів — це близько 300 сходинок — до золотої чеді й панорами всієї долини; цю історію варто почути просто на терасі.
Ремесла, ринки й гори
Чіангмай — креативне місто ЮНЕСКО у сфері ремесел і народного мистецтва, і після заходу сонця це помітно: недільна «Пішохідна вулиця» заповнює Ратчадамноен-роуд, квартал срібників Вуа Лай влаштовує суботній ринок біля мерехтливого срібного храму Ват Сі Супхан, а Нічний базар торгує щовечора. За містом легкими одноденними мандрівками стануть етичні притулки на кшталт Elephant Nature Park і туманні ліси Дой Інтанона, найвищої вершини Таїланду.
Приїздіть заради храмів, залишайтеся заради ритму: ранкова милостиня, ятки з локшиною, гірське повітря — і озвучена прогулянка, що перетворює кожну браму й кожну чеді на історію.
Суботній ринок Вуа Лай Уокінг-стріт
Суботній вечірній вуличний ринок срібних виробів та їжі вздовж історичної вулиці срібних справ майстрів.
Ват Срі Супхан — Срібний храм
Обшитий сріблом буддійський зал висвячення з ручним карбуванням металу, закритий для жінок усередині.
Нічний базар Чіангмая
Просторий нічний ринок із крамницями та вуличною їжею, що бере початок від старого караванного торгового шляху.
Парк природи слонів
Прибережний прихисток, де врятовані слони вільно бродять без ланцюгів і ніколи не використовуються для катань.
Національний парк Дой Інтханон
Найвища вершина країни, увінчана двома королівськими пагодами та туманним хмарним лісом на вершині.