Медина

Старе серце Медини — за кілька хвилин пішки від подвір'їв мечеті. Уздовж її південно-східної стіни лежить цвинтар Аль-Бакі, найстаріше мусульманське поховання міста, де спочивають халіф Усман, донька Пророка Фатіма та тисячі ранніх сподвижників; чоловіки можуть увійти після ранкової та післяобідньої молитов, інші оглядають його з периметра. Трохи західніше стоїть невелика мечеть Аль-Гамама — на місці, де Пророк очолив молитву про дощ, а поруч — широка площа Манаха, що століттями була караванним двором і ринком міста. Ще за кілька сотень метрів Фініковий ринок Медини пояснює, чому місто славиться фініками: темні м'які аджва, карамельно-солодкі суккарі, тягучі мабрум — їх продають на кілограми з високих пірамід.

Приблизно за чотири кілометри на південь стоїть мечеть Куба, яку вважають першою мечеттю в історії ісламу: Пророк заклав її після прибуття у 622 році; молитва тут, як кажуть, дорівнює за винагородою умрі, і паломники досі щосуботи йдуть до неї пішки з центру. Відбудована мечеть — світла композиція білих куполів і садів, а впорядкований проспект Куба та алея Аль-Хіджра, що ведуть до неї, повторюють шлях, яким Пророк увійшов до оазису, — легка прогулянка серед пальм, де за кожним поворотом своя історія.

На північ від центру височіє гора Ухуд — 1077 метрів червоної скелі, про яку Пророк сказав: «вона любить нас, і ми любимо її». Біля її підніжжя у 625 році мусульмани прийняли битву при Ухуді, а невеликий пагорб лучників Ухуд — те місце, де п'ятдесят лучників покинули позицію, перетворивши майже здобуту перемогу на тяжкий відступ. Сімдесят полеглих, зокрема дядько Пророка Хамза, спочивають на цвинтарі мучеників Ухуда біля гори. Стояти між пагорбом і горою, слухаючи перебіг битви, — найкращий спосіб зрозуміти, наскільки близько були дві армії.

Два роки по тому, у 627 році, Медину взяла в облогу коаліційна армія, і місто захистив рів, викопаний упоперек північного підступу, — так минула Битва біля рову. Зона рову Хандак на західному схилі Сали, невисокої гори, що прикриває старе місто, позначає, де він проходив, а Сім мечетей, розсипані схилом, присвячені сподвижникам, які тримали оборону: Салману аль-Фарісі, що запропонував рів, Абу Бакру, Умару, Алі та іншим. Неподалік мечеть Аль-Кіблатайн, Мечеть двох кібл, — місце, де громада посеред молитви повернулася від Єрусалима до Мекки; її другий міхраб прибрали під час пізніших реконструкцій, але два куполи й досі розповідають цю історію.

Новіша історія Медини — османська. Залізничний музей займає відреставрований вокзал Хіджазької залізниці в Аль-Анбарії — кінцеву станцію лінії 1908 року з Дамаска, якою паломники їхали на південь поїздом до Першої світової війни; у депо збереглися локомотиви, вагони та відрізок колії (уточнюйте заздалегідь: майданчик закривали на реконструкцію). Для глибокої давнини — музей Дар аль-Мадіна в Місті економіки знань біля аеропорту, що розповідає історію міста понад 2000 експонатами й макетами мечеті на різних етапах розширення. А в Комплексі короля Фахда з друку Священного Корану на північній околиці відвідувачі оглядають найбільшу у світі друкарню Корану, яка випускає мільйони примірників на рік десятками мов.

Швидкісна залізниця Харамайн з'єднує Медину з Меккою приблизно за дві години двадцять хвилин і прямує далі до Джидди, прибуваючи на ефектний вокзал Медини на захід від центру; аеропорт імені принца Мухаммада бін Абдулазіза — ще за двадцять хвилин на північ. Мечеть Пророка, Аль-Бакі, фініковий ринок і османський вокзал розташовані в пішій доступності один від одного; до Куби, Ухуда й Кіблатайн — коротка поїздка на таксі. Приїздіть із листопада по лютий, коли вдень трохи більше двадцяти градусів — улітку регулярно понад 45 °C, — і будьте готові, що в Рамадан місто найлюдніше і найатмосферніше.