Philadelphia, Amerika Birleşik Devletleri'nin tartışa tartışa var edildiği yerdir. 1753'te inşa edilen mütevazı bir Georgian tuğla salonda delegeler 1776'da Bağımsızlık Bildirgesi'ni kabul etti, on bir yıl sonra Anayasa'yı kaleme aldı ve şehir on yıl boyunca genç ulusun başkenti oldu. Yine de Philly hiçbir zaman bir müze parçası olmadı: sıra ev mahalleleri, köşe başı cheesesteak tezgâhları, dünya çapında sanat koleksiyonları ve meşhur dobra mizahıyla büyük, iddialı bir nehir şehridir.
Aynı zamanda kendi başınıza dinleyeceğiniz sesli rehberler için alışılmadık derecede elverişli bir bölgedir. Kuruluş dönemi anıtları birbirine birkaç blok mesafede, müzeler tek bir bulvar boyunca sıralanmış ve her mahalle, içine adım atarken dinlemeye değer bir hikâye taşıyor. Bir yer seçin, oynat'a basın ve tuğla ile mermerin kendi başına anlatamadıklarını anlatıma bırakın.
Independence Hall'dan başlayın
Her şey Chestnut Street'te başlar. UNESCO Dünya Mirası olan Independence Hall, özgün ahşap işçiliğinin çoğunu hâlâ korur ve Assembly Room'u her iki kurucu belgenin tartışılıp imzalandığı yerdir. Çimenliğin karşısında Liberty Bell Center, "Tüm ülkeye özgürlüğü ilan edin" yazıtı sonradan kölelik karşıtlarınca benimsenen çatlak çanı barındırır. Hemen yanındaki Congress Hall, Philadelphia'nın geçici başkent olduğu 1790-1800 yıllarında ABD Kongresi'ne ev sahipliği yaptı. Bu üç mekânın sesli rehberleri en iyi sırayla dinlenir: önce bir koloninin, sonra bir devrimin, sonra da işleyen bir hükûmetin hikâyesi.
Old City'nin arnavut kaldırımları ve kolonyal evleri
Kuzeye kısa bir yürüyüş sizi kolonyal Philadelphia'nın en bozulmamış parçası Old City'ye götürür. Elfreth's Alley ülkenin kesintisiz olarak en uzun süredir yaşanan konut sokağıdır, Betsy Ross House bayrağın dikişçisinin hikâyesini anlatır ve Christ Church, Franklin ile Washington'ın sıralarda oturduğu kilisedir. İki modern müze semti taşır: George Washington'ın gerçek savaş çadırının bulunduğu Museum of the American Revolution ve 42 gerçek boyutlu bronz delegenin imza anında donup kaldığı National Constitution Center. Her durağın kendi sesli rehberi vardır, böylece mahalle tek bir kitabın bölümleri gibi okunur.
Benjamin Franklin Parkway'deki müze sırası
Parkway, Belediye Binası'ndan van Gogh, Picasso ve Cassatt'ın eserlerini barındıran Yunan uyanışı üslubundaki tapınak Philadelphia Museum of Art'a uzanan Paris tarzı bir bulvardır. Ön cephedeki 72 basamak, 1976 filminde koşarak çıkılan ve o günden beri her gün binlerce ziyaretçinin tırmandığı Rocky Merdivenleri'dir. Yol boyunca olağanüstü Renoir, Cézanne ve Matisse koleksiyonunu 2012'de buraya taşıyan Barnes Foundation, Paris dışındaki en büyük kamuya açık Rodin koleksiyonuna sahip Rodin Museum ve 1824'te kurulan, içinden yürüyerek geçilen Dev Kalbi bir çocukluk ritüeli olan bilim müzesi The Franklin Institute yer alır. On beş dakikalık yürüyüş sizi hücre hapsini icat eden ve sonradan Al Capone'u tutan 1829 tarihli harap hapishane Eastern State Penitentiary'ye götürür; sesli rehberi şehrin en atmosferiklerinden biridir.
Center City: Belediye Binası, Reading Terminal ve Rittenhouse
Philadelphia City Hall, William Penn heykeliyle taçlandırılmış, dünyanın en büyük yığma binası ve bir zamanlar yeryüzünün en yüksek yaşanabilir yapısıydı. İki blok ötede 133 yıllık Reading Terminal Market, Amish fırıncılardan rosto domuz tezgâhlarına onlarca satıcıyı eski bir tren sundurmasının çatısı altında toplar. Batıya, William Penn'in beş özgün kamusal meydanından biri ve hâlâ şehrin en iyi insan seyretme bankı olan Rittenhouse Square'e yürüyün. Daha tuhaf bir şey için College of Physicians'daki Mutter Museum, John Wilkes Booth'a ait doku da dahil tıbbi tuhaflıklar sergiler.
South Philly, cheesesteak ve Magic Gardens
Center City'nin güneyinde sokaklar gürültülenir, yemekler güzelleşir. Isaiah Zagar'ın karo, ayna ve şişe camından mozaik labirenti Philadelphia's Magic Gardens, South Street'in yarım bloğunu kaplar. Daha güneyde 9th Street'teki Italian Market ülkenin en eski faal açık hava pazarıdır ve kenarında Pat's King of Steaks ile Geno's Steaks, Passyunk Avenue'nun iki yakasında onlarca yıllık cheesesteak rekabetiyle karşılıklı durur. Soğanı "wit" ya da "witout" diye söyleyin ve sandviçi kimin icat ettiğine sesli rehber karar versin.
Schuylkill, Fairmount Park ve ötesindeki mahalleler
Sanat müzesinin arkasında Viktorya dönemi Boathouse Row, Schuylkill Nehri boyunca uzanır ve geceleri kontur ışıklarıyla parlar; burası iki yakada 2.052 dönümlük patika, konak ve bahçeden oluşan Fairmount Park'ın kapısıdır. Nehrin karşısında University City'deki Penn Museum, 3.000 yıllık bir II. Ramses sfenksi de dahil bir milyondan fazla eser barındırır. Şehir merkezinin kuzeydoğusunda eski sanayi semti Fishtown, şehrin restoran ve müzik bölgesine dönüştü; Philadelphia'nın hikâyesinin hâlâ yazıldığının kanıtı.
Ulaşım
Center City kompakt ve düzdür; yukarıdaki yerlerin çoğu Belediye Binası'na 30 dakikalık yürüme mesafesindedir. Gerisini SEPTA'nın metro ve tramvay hatları karşılar, Market-Frankford Hattı Fishtown'a ulaşır ve 30th Street İstasyonu şehri New York ve Washington'a trenle iki saatten kısa sürede bağlar.