Pasifik'in kavşağındaki korunaklı liman
Honolulu, Hawaii dilinde «korunaklı liman» anlamına gelir ve sonrasında olan her şeyi bu sakin demirleme yeri açıklar. Kral I. Kamehameha kraliyet sarayını 1810 civarında buraya taşıdı, III. Kamehameha 1845'te şehri Hawaii Krallığı'nın başkenti yaptı ve bugün ABD'nin en ücra büyük şehri Polinezya, Asya ve Amerika'nın buluşma noktası — kraliyet sarayının dünyaca ünlü sörf dalgalarına birkaç sokak mesafede durduğu bir başkent. Görülecek yerleri Pearl Harbor'dan bir volkanik kraterin kenarına kadar yayılır; bu da Honolulu'yu kendi kendine rehberli sesli turlarla keşfetmek için ideal bir şehir yapar: mekânlar arasında kendi hızınızda ilerleyin, sonra her yerin hikâyesini önünde dururken dinleyin.
Kraliyet başkentinden 7 Aralık 1941'e
Honolulu'nun merkezi, başka hiçbir Amerikan şehrinin boy ölçüşemeyeceği bir tarihe ev sahipliği yapar. ABD'deki tek resmî kraliyet konutu olan ʻIolani Sarayı, Beyaz Saray'dan önce elektrikle aydınlatılmıştı; sesli rehberli hikâyesi Hawaii monarşisinin yükselişini ve 1893'teki devrilişini anlatır. Yakındaki Bishop Müzesi, Hawaii ve Pasifik kültür hazinelerinin dünyadaki en büyük koleksiyonlarından birini korur. Şehrin batısında Pearl Harbor Ulusal Anıtı, ABD'yi İkinci Dünya Savaşı'na sokan 7 Aralık 1941 saldırısını anar — USS Arizona battığı yerde, yaklaşık 1.177 denizcinin son istirahatgâhı olarak durur; hemen yakınında demirli Missouri zırhlısının güvertesinde ise savaş 1945'te resmen sona erdi. Çok az yer, acele etmeden, anlatı eşliğinde yapılan bir ziyareti bundan daha fazla ödüllendirir.
Plajlar, kraterler ve turkuaz sular
Bir zamanlar Hawaii kraliyetinin oyun alanı olan Waikīkī Plajı, bugün dünyanın en tanınmış kıyı şeritlerinden biri — ve Diamond Head silüetinin altında ilk sörf derslerinin başlangıç noktası; 232 metredeki krater kenarı patikası şehrin klasik panoramasını sunar. Kıyı boyunca Hanauma Koyu, su altında kalmış bir volkanik çanağın içinde Oʻahu'nun en iyi şnorkel deneyimlerinden bazılarını sunar; Lanikai'nin sakin turkuaz suları rüzgârüstü tepelerin ardında bekler ve kışın Waimea Koyu'nun devleri North Shore'a gümbürdeyerek vurur.
Ne zaman gitmeli
Nisan–Mayıs ve Eylül–Ekim daha az kalabalık ve daha uygun fiyatlar getirir; kış ise balina gözlemi ve North Shore'un efsanevi sörfünü sunar. Diamond Head ve Hanauma Koyu'nu önceden ayırtın — ikisi de artık saatli rezervasyon gerektiriyor.
Mekânlar arasında iyi yiyin: Chinatown'un erişte dükkânlarından adanın sevilen plate lunch'ına, Honolulu'nun mutfağı yaygın biçimde Hawaii'nin en iyisi sayılır.