Zanzibar Şehri, Zanzibar takımadalarının başkentidir ve Hint Okyanusu musonunun bir zamanlar Arabistan, İran ve Hindistan'dan dhow teknelerini taşıdığı Unguja adasının batı kıyısı boyunca uzanır. Kalbi, Zanzibar Sultanlığı'nın eski merkezi ve 2000'den beri UNESCO Dünya Mirası olan Stone Town'dur: mercan taşından evler, oymalı tik kapılar, taş baraza bankları ve bir el arabasının ancak sığdığı gölgeli sokaklardan örülü bir düğüm. Eski koyun karşısında modern şehrin uğuldadığı Ng'ambo, "öteki taraf" yer alır.
Burası hikâyelerinin tabelalarından çok olduğu bir yerdir. Kendi başınıza gezdiğiniz bir sesli tur, sokakların dayattığı tempoda dolaşmanıza izin verir: bir balkonun altında durun, oynat'a basın ve tek bir binanın Umman sarayından baharat deposuna, oradan müzeye nasıl dönüştüğünü dinleyin. Aşağıdaki her yapının kendi anlatılmış bölümü vardır; böylece şehrin katmanlı tarihi (Portekiz, Umman, Hint, İngiliz, Svahili) siz yürüdükçe açılır.
Sultanların sahil sarayları
Sultanların gösterilerini sergilediği sahilden başlayın. Sultan Bargaş için 1883'te tamamlanan Harikalar Evi, Zanzibar'da elektrik döşenen ilk ve Doğu Afrika'da asansörü olan ilk binaydı; 2020'deki çöküşü ve yavaş yeniden inşası başlı başına bir bölümdür. Hemen yanındaki Sultan Sarayı Müzesi, kraliyet mobilyalarını ve bir Alman tüccarla kaçan Prenses Salme'nin anısını saklar. Arkalarında, Eski Kale Ngome Kongwe, Ummanlıların 1699 civarında bir Portekiz şapelinin yerine yükselttiği, şehrin en eski yapısıdır; bugün müzik ve el sanatları tezgâhlarına ev sahipliği yapar. Alacakaranlıkta bütün şehir, deniz ürünü ızgaralarının ve şeker kamışı preslerinin bahçeleri aydınlattığı Forodhani Bahçeleri'ne akar.
Köle ticaretinin hikâyesi
Zanzibar, Hint Okyanusu'nun son büyük köle pazarıydı ve şehir bunu saklamaz. Christ Church Katedrali 1870'lerde bilerek pazar yerinin üzerine inşa edildi; sunağı, kırbaç direğinin durduğu yerdedir. Yanındaki Doğu Afrika Köle Ticareti Sergisi, dar tutma odalarını açar ve hikâyeyi nadir bir açıksözlülükle anlatır. Kısa bir yürüyüş ötedeki Tippu Tip'in Evi, yüzyılın en güçlü köle ve fildişi tüccarına aitti; oymalı kapısı hâlâ yerindedir. Kuzeybatı kıyısındaki Mangapwani Köle Odası ise tüccarların 1873 yasağından sonra esirleri nerede sakladığını gösterir.
Sokaklar, kapılar ve pazarlar
Stone Town en iyi içinde kaybolarak öğrenilir. Darajani Çarşısı şehrin karnıdır: bir yanda karanfil ve kakule, öte yanda balık mezatları ve kasaplar. Jaws Corner'da erkekler, siyasi afişlerle kaplı bir duvarın altında kahve eşliğinde tartışır; burası şehrin gayriresmî parlamentosudur. Limanda, 1887 ile 1894 arasında İsmaili bir tüccar tarafından yaptırılan Eski Dispanser, Doğu Afrika'nın en gösterişli balkonuna sahiptir. Yakındaki bir sokakta ise Freddie Mercury Müzesi, dünya onu Queen'in solisti olarak tanımadan önce 1946'da burada doğan Farrokh Bulsara'yı anar.
Şehrin ötesinde adalar, orman ve plajlar
Tekneyle yirmi dakika uzaklıktaki Changu Adası (Hapishane Adası) hiçbir zaman mahkûm barındırmadı; 1890'lardaki hücreleri karantina istasyonuna dönüştü ve bugün 1919'da Seyşeller'den gelen bir hediyenin torunları olan Aldabra dev kaplumbağaları harabeler arasında ağır ağır dolaşır. İç kesimlerde Jozani Ormanı, adanın tek millî parkında yaşayan yaklaşık bin maymunluk endemik Zanzibar kırmızı kolobusunu korur. Plajlar ise (dhow ustaları ve kaplumbağa lagünüyle en kuzeydeki Nungwi Plajı, Kendwa'nın gün batımı kumu, doğu kıyısında uçurtmaların uçuştuğu Paje) asfalt yollarla kolay bir günübirlik gezidir.
Ulaşım
Abeid Amani Karume Uluslararası Havalimanı, Stone Town'un on dakika güneyindedir; Darüsselam'dan gelen hızlı feribotlar doğrudan eski şehrin sahiline yanaşır. Stone Town içinde her yer yürüyerek gezilir; kıyı için taksi ya da dala-dala minibüsü tutun. Haziran–Ekim arasındaki serin, kuru aylar en rahat dönemdir; uzun yağmurlar Mart–Mayıs arasında yağar.