Dammam

Doğu Eyaleti'ndeki her şey tek bir sondaj deliğine çıkar. Altı hayal kırıklığı yaratan denemenin ardından Dammam Kubbesi'nde açılan 7 Numaralı Petrol Kuyusu, 3 Mart 1938'de yaklaşık 1.440 metre derinlikte ticari petrole ulaştı. 1982'de kapatılmadan önce 45 yıl boyunca 32 milyon varilden fazla petrol pompaladı ve 1999'da resmen Refah Kuyusu adını aldı. Hâlâ ayakta; artık Aramco kompleksinin yanında bir anıt ve sesli rehberi, neredeyse pes edecek olan jeologların hikâyesini anlatıyor.

Hemen yanında Ithra, yani Kral Abdülaziz Dünya Kültür Merkezi yükselir. Aralık 2016'da açılan ve Norveçli Snøhetta tarafından tasarlanan yapının çakıl taşını andıran taş kütleleri 80.000 metrekareyi kaplar; içinde kütüphane, müze, sinema, tiyatro, Büyük Salon ve Bilgi Kulesi bulunur. Yarım gün ayırın. Aramco'nun etkileşimli bilim müzesi Energy Exhibit aynı alandadır ve kuyu ile benzin pompası arasında gerçekte neler olduğunu açıklar.

Metropol alanı sahil şeritleriyle tanımlanır ve her birinin havası farklıdır. Dammam kordonu yerel ve telaşsızdır. Kısa bir sürüşle güneydeki Khobar Kordonu daha kalabalık ve daha cilalıdır; restoranlar ve alışveriş kompleksleriyle çevrilidir ve 1980'lerden beri silueti belirleyen Khobar Su Kulesi'nin gözetimindedir. Kuzeye devam edin; Al Khobar Kuzey Kordonu, ailelerin bütün akşam için yerleştiği serin aylarda en güzel halini alan daha sakin bir plaj ve piknik çimenleri şeridine açılır.

Dammam'ın yaklaşık otuz dakika kuzeyinde, üç geçit yolu Katif'ten Körfez'in kesintisiz yerleşim görmüş en eski yerlerinden Tarut Adası'na geçer. Buradaki yerleşim 5.000 yıldan eskiye gider ve ada, Mezopotamya ile İndus arasında ticaret yapan Dilmun uygarlığının merkeziydi. Eski şehrin ortasındaki tepede, Portekizlilerin 1515-1521 yılları arasında daha eski Uyunid temelleri üzerine yükselttiği, o temellerin de antik kalıntılar üstüne kurulduğu Tarut Kalesi durur. Çevresindeki dar sokaklar ve balıkçıların hâlâ çalıştığı Tarut Körfezi'nin sığ suları, Dhahran'ın modernliğine karşı ağırlıktır: petrolden önce kıyı böyleydi.

Khobar'ın güneyinde kıyı, Doğu Eyaleti'nin en sevilen plajı olan sakin, sığ sulu bir hilal olan Half Moon Bay'e kıvrılır. Uzun, diz boyu sığlıklar çocuklara uygundur; daha derin sular ise uçurtma sörfçülerini, dalgıçları ve yelkencileri çeker. Gün batımı için kalın. Şehre daha yakın Azizia plajı aynı işlevi daha küçük ölçekte görür ve Dammam Kordonu açığındaki yapay ada Marjan Adası, suyun üzerinde yürümek için popüler bir yerdir.

Khobar'dan başlayan Kral Fahd Köprüsü, Bahreyn Körfezi üzerinden Bahreyn'deki Al Jasra'ya 25 kilometre köprü ve dolgu yolla uzanır. Kasım 1986'da yaklaşık 800 milyon dolara açılan yol, hem bir mühendislik anıtı hem de binlerce aile için bir hafta sonu ritüelidir. Yolun ortasındaki Pasaport Adası'nda sınır istasyonu, iki cami ve her iki kıyıya bakan 65 metrelik iki kule restoran bulunur.

Aradaki günler için Life Park olarak da bilinen Kral Fahd Parkı, gölleri, fıskiyeleri, mangal alanları, kaykay parkı ve lunapark araçlarıyla krallığın en büyük parklarından biridir. Dammam sahilindeki Miras Köyü, klasik otomobiller, el yazmaları, mücevherler ve silahlarla dolu, restoranı ve kostüm stüdyosu olan beş katlı bir geleneksel mimari rekonstrüksiyonudur. Khobar'da Prens Sultan Bilim ve Teknoloji Merkezi Scitech, yedi sergi salonunu bir IMAX kubbesi ve bir gözlemeviyle birleştirir.

Dammam, Khobar ve Dhahran birbirine karışır ama mesafeler büyük ve yaz sıcağı ciddidir; bu yüzden taksi ya da kiralık araç planlayın ve yürüyüşü hava karardıktan sonra kordonlara saklayın. Kral Fahd Uluslararası Havalimanı şehrin epey kuzeyindedir ve Riyad treni Dammam istasyonuna gelir. Kasımdan marta kadar süren kış, dışarıda olma mevsimidir.