Kandiye (Herakleion), Girit'in hareketli başkenti ve Avrupa'nın kesintisiz olarak yerleşim görmüş en eski şehirlerinden biridir — Minos mitinin, Venedik taşının ve modern Yunan sokak hayatının yürüyerek gezilebilen tek bir merkezde üst üste bindiği, çalışan bir Akdeniz limanı. Kartpostallık bir ada köyü değil, canlı küçük bir metropoldür — cazibesi de tam olarak budur: her çeşmenin, tabyanın ve pazar sokağının anlatacak bir hikâyesi vardır ve kendi kendine rehberli bir sesli turla bunları kendi temponuzda keşfedersiniz — kulaklıklar takılı, liman meltemi arkanızda.
Labirentten Aziz Markos Aslanı'na
Kıyıdan beş kilometre içeride, Tunç Çağı Minos uygarlığının — Avrupa'nın en erken ileri kültürünün — kalbi ve Kral Minos ile Minotor labirentinin efsanevi yurdu olan Knossos Sarayı yükselir. 1900'den itibaren Sir Arthur Evans tarafından kazılan sarayın kısmen yeniden inşa edilmiş salonları ve freskli avluları, siz yürürken miti arkeolojiden ayıran bir sesli rehberle canlanır. Şehirde ise Kandiye Arkeoloji Müzesi orijinalleri saklar: Mavili Kadınlar freski, zarif Minos altın işçiliği ve hâlâ çözülememiş Phaistos Diski.
Venedikliler burada dört yüzyıldan uzun süre hüküm sürdü ve şehre Candia adını verdi. Mirasları her yerde: Koules Kalesi (1523–1540), kapısının üzerine oyulmuş Aziz Markos Aslanı'yla eski limanı hâlâ korur; devasa Venedik surları — Avrupa'nın en uzun şehir surlarından — 1669'da nihayet düşmeden önce 21 yıllık Osmanlı kuşatmasına dayandı. Surların Martinengo Tabyası'nda, Zorba romanının yazarı Nikos Kazancakis'in kendi kitabesiyle mezarı yer alır:
Hiçbir şey ummuyorum. Hiçbir şeyden korkmuyorum. Özgürüm.
Surların arasında hayat
Modern Kandiye, 17. yüzyıldan kalma Morosini Çeşmesi'nin bir zamanlar 15 kilometrelik bir su kemeriyle taze su dağıttığı Aslanlar Meydanı çevresinde atar. Kafeler, kemerli Venedik Loggia'sının — bugünkü belediye binası — ve 1896'da ibadete açılan, Girit'in en büyük kilisesi Aziz Minas Katedrali'nin önünden geçen yaya sokaklarına taşar. 1866 Caddesi boyunca merkez pazarın tezgâhları kekik balı, dağ otları, peynir ve rakıyla dolup taşar: Girit mutfağı Yunanistan'ın en iyileri arasındadır ve eski limanı çevreleyen tavernalar bunu her akşam kanıtlar. Her durağın kendi sesli hikâyesi vardır; şehir, içinde yürüdüğünüz bir kitap gibi okunur.
Şehrin ötesi
Kandiye aynı zamanda Girit'i daha geniş keşfetmenin doğal üssüdür — tepedeki Minos sarayı Phaistos, 1960'ların gezginlerinin bir zamanlar kışladığı mağaralarla dolu Matala koyu ve şehre birkaç dakika mesafedeki kumsallar. Limandan başlayın, play'e basın ve bırakın şehir anlatsın.