Bath

Bath'ın başladığı yerden başlayın. Roma Hamamları şehrin kalbinde, bugünkü sokak seviyesinin altında yer alır ve Büyük Hamam – hâlâ Mendip kurşunuyla kaplı – Romalıların kaynağı Sulis Minerva'ya adadığı günlerdeki gibi sessizce buharlanır. Müzede tanrıçanın yaldızlı bronz başı sergilenir. Hemen yanında, Thomas Baldwin'in 1789'da başlattığı neoklasik Pump Room, Gürcü dönemi sosyetesinin suları içmeye geldiği yerdir (hâlâ içebilirsiniz – su kırktan fazla mineral içerir ve tadı da öyledir). Yudumlamak yerine yıkanmayı tercih ederseniz, 2006'da açılan Thermae Bath Spa aynı termal suyu modern sondaj kuyularından çeker ve çevrenizi şehir silüetinin sardığı bir çatı havuzuna sahiptir. Hamamların sesli rehberi kaynağın hikâyesini kutsal pınardan kaplıcaya anlatır.

Hamamlardan birkaç adım ötede Bath Abbey, geç Dikey Gotik batı cephesiyle meydanı doldurur. Piskopos Oliver King 1500'de çok daha eski bir kilisenin yerinde yeniden inşasına başladı ve yapı, manastırın 1539'da kapatılmasından hemen önce tamamlandı. İçeride elli iki pencere ve yelpaze tonoz, onu İngiltere'nin en aydınlık büyük kiliselerinden biri yapar. Çevresindeki dar sokaklar ortaçağ ve Gürcü dönemi çekirdeğidir: Sally Lunn's şehrin en eski evlerinden birine ve onun adını taşıyan çöreğe sahip çıkar; Viktorya dönemi Guildhall Market ise yerel halkın hâlâ alışveriş yaptığı yerdir. Abbey'in rehberini dinleyin, sonra sokakların sizi yokuş yukarı götürmesine izin verin.

Bu, kartpostallardaki Bath'tır ve aynı adı taşıyan iki adamın eseridir. Büyük John Wood, The Circus'ı 1760 civarında tasarladı: Roma'daki Kolezyum'dan ilham alan, kusursuz bir halka oluşturan üç kavisli sıra ev; Dor, İyon ve Korint sütunları kat kat yükselir. Oğlu Küçük John Wood fikri batıya, 1767–1774 arasında inşa edilen Royal Crescent'e taşıdı: bir çimenliğe bakan, tek bir geniş İyon cephesinin ardında otuz ev. Her alıcı cepheden bir bölüm satın alıp arka taraf için kendi mimarını tuttuğundan arka cepheler karmakarışıktır – yerel halk buna "Kraliçe Anne önleri, Mary-Anne arkaları" der. No. 1 Royal Crescent 1770'lerde görünebileceği gibi döşenmiştir; Gürcü dönemi Bath'ının dans edip kumar oynadığı yakındaki Assembly Rooms ise 1942'de bombalarla yanıp yeniden inşa edilmiştir. Her birinin kendi sesli rehberi vardır; böylece spekülatif bir konut projesinin nasıl bir başyapıta dönüştüğünü dinleyebilirsiniz.

Robert Adam, Pulteney Köprüsü'nü 1770 civarında Palladio'nun Venedik'teki Rialto için kullanılmamış bir tasarımına dayanarak çizdi ve her iki yanını dükkânlarla donattı – Avrupa'da kalan bu türden yalnızca birkaç köprüden biri. Altındaki Pulteney Bendi'nin at nalı kıvrımı, Avon Nehri'nin en çok fotoğraflanan kesimidir. Karşıya geçin, üç yüz metreden uzun ve otuz metre genişliğinde, şehrin en görkemli bulvarı Great Pulteney Street önünüzde açılır ve Holburne Müzesi ile sanat koleksiyonunda son bulur. Buradaki rehberler, Pulteney ailesinin karşı kıyıda ikinci bir Bath kurma hırsının izini sürer.

Austen 1800'lerin başında bu şehirde yaşadı ve Northanger Manastırı ile İkna'nın büyük bölümünü bu sokaklarda geçirdi; Royal Crescent'in altındaki Gravel Walk, Anne Elliot ile Kaptan Wentworth'ün nihayet anlaştığı yerdir. Gay Street'teki Jane Austen Centre onun buradaki yıllarını bağlamına oturtur ve rehberini dinledikten sonra romanlardaki her salonun ve her balonun bir adresi olur.

Bath tepelerden oluşan bir çanağın içinde yer alır ve en iyi manzaralar kenarındadır. Prior Park, Combe Down taşıyla Gürcü dönemi şehrini inşa eden taş ocağı sahibi Ralph Allen'ın malikânesiydi; peyzaj bahçesi bir vadiden aşağı, ötesinde şehrin serildiği Palladyen bir köprüye iner. Karşı tepede Beckford Kulesi, eksantrik koleksiyoncu William Beckford'un Lansdown Crescent'teki evinden başlayarak düzenlediği bir millik bahçenin sonunu işaretler. National Trust'ın Bath Skyline yürüyüşü, şehri çevreleyen yüksek araziyi çayırlar, ormanlar ve bir iki süs yapısıyla birbirine bağlar. Yola çıkmadan önce rehberleri indirin; sinyal iyidir ama manzara aşağı bakmadan daha güzeldir.

Bath Spa istasyonu merkezin güney ucundadır; trenle Londra Paddington'dan yaklaşık doksan, Bristol'dan on beş dakika uzaklıktadır. Yukarıdaki merkezi bölümlerde hiçbir şey birbirinden kısa bir yürüyüşten daha uzak değildir, ancak Circus ve Crescent, Abbey'den yokuş yukarıdadır. Tepe bölümleri biraz daha uzun sürer – Prior Park veya Skyline için yarım gün ayırın – ve taş kaldırımlar engebelidir; bu yüzden Beau Nash ne derse desin, rahat ayakkabılar şık olanları yener.