Bilbao, Bask Ülkesi'nin büyük şehri: yeşil tepelerin arasına sığınmış, bir zamanlar çelik fabrikaları ve tersanelerle kararmış, bugünse 1997'de hikâyesini yeniden yazan titanyum müzesiyle ünlü bir nehir limanı. 15 Haziran 1300'de Diego López V de Haro'nun verdiği imtiyazla kurulan şehir, demir cevheri ve gemicilikle zenginleşti, 1880'de 11.000 olan nüfusu 1900'e gelindiğinde 80.000'e fırladı ve ardından 1980'lerde sanayisiyle birlikte çöktü. Sonrası “Guggenheim etkisi” — bir müze, Norman Foster imzalı bir metro, nehir kıyısı gezinti yolları — ve bugün kendinden emin, tok ve gururla Bask hissettiren bir şehir.
Kulağınızda sesli rehberle keşfetmek için derli toplu bir yer: Nervión haliçi her şeyi birbirine bağlıyor ve hemen her simge yapı suya yürüme mesafesinde ya da kısa bir tramvay yolculuğu uzaklıkta. Aşağıdaki her yerin kendi sesli rehberi var; böylece nehri kendi hızınızda izleyip hikâyelerin size gelmesine izin verebilirsiniz.
Guggenheim'dan başlayın
Frank Gehry'nin Guggenheim Müzesi Bilbao 18 Ekim 1997'de açıldı; kıvrımları, Atlantik ışığıyla renk değiştiren yaklaşık 35.000 titanyum levhayla kaplı. İçeride Richard Serra'nın The Matter of Time adlı çelik spiralleri bir futbol sahası uzunluğundaki salonu dolduruyor. Dışarıda iki sevilen bekçi binayı çerçeveliyor: girişte Jeff Koons'un çiçeklerle kaplı Puppy'si ve nehir kıyısındaki terasta Louise Bourgeois'nın devasa bronz örümceği Maman. Buradaki sesli rehber sanat kadar şehrin yeniden doğuşunu da anlatıyor — paslanan bir liman arazisinin nasıl yeni Bilbao'nun simgesi hâline geldiğini.
Casco Viejo ve Yedi Sokak
Nehrin karşı yakasında, birkaç tramvay durağı ötede Casco Viejo, Bilbao'nun ortaçağ kalbi: Siete Calles'in (Yedi Sokak) özgün ızgara planı etrafında kurulmuş ve 1972'de Tarihi-Sanatsal Anıt ilan edilmiş. Merkezinde, kıyı Camino'sundaki hacıların 600 yılı aşkın süredir önünden geçtiği gotik Santiago Katedrali yükseliyor; katedral statüsünü ise ancak 1955'te aldı. Kısa bir yürüyüş ötede Plaza Nueva'nın 64 neoklasik kemeri şehrin en iyi pintxo barlarından bazılarını barındırıyor; gündüzleri pazar günü bit pazarı kuruluyor, akşamları ise meydan, barda ayakta hamsi, ton balığı ve peynir tabakları yiyen yerlilerle doluyor.
Nehir boyunca: Ribera Pazarı'ndan Arriaga'ya
Nervión'u eski şehrin kıyısı boyunca izleyin; Pedro Ispizua'nın 1929 tarihli, gemi biçimli Art Deco pazar binası Mercado de la Ribera'ya varırsınız — burada 14. yüzyıldan beri pazar kuruluyor. Tezgâhları ve gastrobarları, Bask ürünlerine bulabileceğiniz en kolay giriş. Birkaç dakika aşağıda, “İspanyol Mozart” olarak bilinen Bilbaolu bestecinin adını taşıyan yüz yıllık, 1.200 koltuklu opera binası Arriaga Tiyatrosu, Arenal kıyısını tutuyor. Ötesinde Santiago Calatrava'nın beyaz kemerli yaya köprüsü Zubizuri, nehrin en çok fotoğraflanan geçişlerinden biri olarak yeni yakaya kıvrılıyor.
Begoña ve Artxanda'ya çıkış
Bilbao tepelerle çevrili ve ikisi tırmanışa değiyor. Bizkaia'nın koruyucu azizesinin mabedi Begoña Bazilikası, Casco Viejo'nun üzerindeki Artagan Tepesi'nde duruyor; Meryem Ana'nın göründüğü söylenen yerde 1511'de yapımına başlanmış ve eski şehirden Calzadas de Mallona'nın 213 basamağı yukarı çıkıyor. Nehrin karşı yakasında Artxanda füniküleri üç dakikada yaklaşık 300 metre yükseklikteki bir seyir noktasına tırmanıyor; burada bütün şehir — Guggenheim, haliç, stadyum ve yeşil yamaçlar — ayaklarınızın altına seriliyor.
Ensanche: Gran Vía, Azkuna Zentroa ve Güzel Sanatlar Müzesi
Nehrin karşısındaki 19. yüzyıl Ensanche'si, Gran Vía de Don Diego López de Haro boyunca planlanmış, Bilbao'nun görkemli ve düzenli iş bölgesi. En şaşırtıcı binası Azkuna Zentroa: Philippe Starck'ın kültür merkezine dönüştürdüğü eski bir şarap deposu; atriyumu 43 farklı sütun taşıyor ve çatı havuzunun tabanı cam. Yakındaki Bilbao Güzel Sanatlar Müzesi — 1945'te iki eski koleksiyonun birleşmesiyle kurulmuş — Bask resminden modern sanata 10.000'den fazla eser barındırıyor ve 1907'de düzenlenmiş, morsalkımla kaplı pergolası ve ördek göletiyle romantik tarzdaki Doña Casilda Parkı'nın kıyısında duruyor. Futbol tutkunları, yalnızca Bask oyuncuları sahaya süren Athletic Club'ın evi San Mamés'e kadar uzanabilir.
Haliç ağzına: Vizcaya Köprüsü ve Getxo
Metroyla haliç boyunca Bilbao'nun denizle buluştuğu yere gidin. 1893'te tamamlanan Vizcaya Köprüsü (Puente Colgante), dünyanın çalışır durumdaki en eski taşıyıcı köprüsü ve 2006'dan beri UNESCO Dünya Mirası: gondolu hâlâ arabaları ve insanları suyun üzerinden geçiren 61 metrelik demir bir iskele, manzara isteyenler için yüksekte bir yürüyüş yolu. Getxo tarafında Las Arenas Plajı ile badanalı evleri ve pintxo teraslarıyla eski balıkçı mahallesi Puerto Viejo, titanyum kıvrımlar arasında başlayan güne rahat bir son veriyor.
Ulaşım
Bilbao yürüyerek kolay, eski şehirden nehir boyunca Guggenheim'ı geçen tramvayla ve cam saçaklı girişlerine yerlilerin “Fosteritos” dediği metroyla daha da kolay. Barik ulaşım kartı tramvay, metro, otobüs ve Artxanda fünikülerinde geçerli. Pintxolar ayakta yenir ve hesap sonda ödenir; öğle yemeği geç, akşam yemeği daha da geç.