"Yukarıda cennet var; aşağıda Suzhou ve Hangzhou."
Bin yıldır bu atasözü Hangzhou'yu Çin'in yeryüzü cenneti simgesi yapıyor. 1132'den 1276'ya dek Güney Song hanedanının başkenti ve Büyük Kanal'ın güney ucu olan şehir, Marco Polo'yu öyle büyüledi ki onu dünyadaki her şehirden büyük diye anlattı. Bugün yaklaşık on iki milyonluk bir metropol ve Alibaba'nın yuvası — yine de Batı Gölü'nün söğütlerle çevrili kıyısına adım attığınızda gökdelen silüeti, Song şairlerini büyüleyen o puslu rulo resmin içinde eriyor. Hangzhou yavaş, hikâye dolu gezintiler için kurulmuş bir şehir; onu açmanın en kolay yolu ise kendi başınıza yapacağınız bir sesli tur: her simge yapıda play'e basın ve manzaranın ardındaki imparatorları, keşişleri ve efsaneleri dinleyin.
Efsaneden yapılmış bir göl
2011'de UNESCO listesine giren Batı Gölü, bir su kütlesinden çok açık hava antolojisidir. Şair-vali Su Dongpo döneminde yapılan Su Seddi'nde yürüyün, Beyaz Yılan Efsanesi'nin başladığı Kırık Köprü'yü geçin ve taş pagodaları dolunay gecelerinde aydınlatılan adacık Ayı Yansıtan Üç Havuz'a tekneyle açılın. Güney kıyısında, ilk kez 977'de dikilip 2000'de yeniden inşa edilen Leifeng Pagodası yükselir — her durağın, manzarayı hikâyeye çeviren bir sesli rehberi var.
Su Seti
Söğüt ve şeftali ağaçlarıyla kaplı, taranmış göl çamurundan yapılan, altı kemerli taş köprüyle geçilen set.
Kırık Köprü (Duanqiao)
Eriyen kar illüzyonu ve klasik bir Çin aşk efsanesiyle ünlü kemerli taş köprü.
Ayı Yansıtan Üç Havuz
Bir gölde bulunan, her sonbahar mumla aydınlatılıp sudaki ayları çoğaltmak için yakılan içi boş taş pagodalar.
Leifeng Pagodası
Köylülerin tuğla tuğla söktüğü bir kulenin kalıntıları üzerinde yükselen, yeniden inşa edilmiş göl kenarı pagodası.
Tapınaklar, çay ve buraya uçup gelen tepe
Gölün batısında, MS 326'da kurulan Lingyin Tapınağı — "Ruhun İnzivası Tapınağı" — Çin'in en eski ve en saygın Budist manastırlarından biri olmayı sürdürüyor. Hemen yanında Feilai Feng'in kireçtaşı kayalıkları, 10. yüzyıldan itibaren oyulmuş yüzlerce Budist figürü barındırır — güney Çin'in en seçkin mağara sanatı örneklerindendir. Tepelerin daha içinde Longjing terasları Çin'in en ünlü yeşil çayını üretir; baharda hasadı izlemeye gelin — bir elinizde çay fincanı, diğerinde sesli rehber.
Lingyin Tapınağı
Budist mağara oymaları bulunan kayalıkların altındaki antik Budist manastır, Çin'in en zengin tapınaklarından biri.
Feilai Feng Kabartmaları
Dört yüzyıla yayılan üç yüzden fazla Budist kabartmayla bezeli karstik kireçtaşı kayalık.
Longjingcun (Ejderha Kuyusu Köyü)
Çiftçilerin hâlâ taze yaprakları sıcak woklarda elle bastırarak seçkin yeşil çayı hazırladığı, teraslı dağ köyü.
Gölün ötesi
Hangzhou daha uzağa gidenleri ödüllendirir: Xixi Ulusal Sulak Alan Parkı'nın kanallarla örülü patikaları, Hefang Caddesi'nin atıştırmalık tezgâhları ve eski aktarları, Qiantang Nehri'ni gözleyen Altı Ahenk Pagodası ve Song hanedanının vatansever generaline adanmış vakur Yue Fei Tapınağı. Baharda ya da sonbaharda gelin, tatlı-ekşi soslu Batı Gölü balığı ile Dongpo domuz etini deneyin ve cennetin bile kıskandığı söylenen bu şehirde hikâyelerin sizi gezdirmesine izin verin.
Xixi Ulusal Sulak Alan Parkı
Sazlarla çevrili kanallar, balıkçı köyleri ve balıkçıl yuvalarından oluşan, çoğunlukla teknelerle ulaşılan sulak alan labirenti.
Hefang Caddesi
Şeker figürleri üfleyen, kağıt kesen ve atıştırmalık tezgahları arasında gölge oyunu sergileyen zanaatkârlarla dolu tarihi yaya caddesi.
Altı Uyum Pagodası
Görünüşte on üç katı olan ama içinde sadece yedi kat barındıran, tuğla tabanı iki yüzden fazla Song dönemi kabartmasıyla süslü sekizgen nehir pagodası.
Yue Fei Tapınağı
Song hanedanlığından bir generalin mezarı ve türbesi, onu kandıran adamların diz çökmüş demir heykelleriyle korunuyor.