Sofya

Her ziyaret, Bulgaristan'ı Osmanlı yönetiminden kurtaran 1877-1878 savaşında ölen Rus askerlerini onurlandıran altın kubbeli anıt Aziz Aleksandr Nevski Patrik Katedrali'nde başlar. Temel taşı 1882'de atıldı, yapı 1912'de tamamlandı; kırk beş metre yüksekliğindeki merkezi kubbenin altında beş bin kişiye kadar ibadet edene yer veriyor ve kuleden yaklaşık yirmi üç ton ağırlığında on iki çan çalıyor. Sesli rehberi sizi meydandan loş, mum ışıklı nefe ve aşağıya, dünyanın en zengin Ortodoks ikona koleksiyonlarından birini barındıran Aleksandr Nevski Kripta İkona Müzesi'ne götürür. Meydanın karşısındaki sade kırmızı tuğlalı Aziz Sofya Bazilikası, şehre sonunda adını veren altıncı yüzyıl kilisesidir.

Sofya antik geçmişini ayaklarının altında saklar. Cumhurbaşkanlığı'nın arkasındaki avluda, dördüncü yüzyıl başından kalma tuğla bir rotunda ve şehrin ayakta duran en eski yapısı olan Aziz Georgi Kilisesi yükselir. Çevresinde Antik Serdica Kültür Kompleksi, metro inşaatı sırasında ortaya çıkarılan ve şimdi Largo'nun hükümet binaları arasına yerleştirilen Roma şehrinin kazılmış sokaklarını, surlarını ve evlerini gözler önüne serer; Bulgaristan'da bulunan en büyük Roma amfitiyatrosu hemen yakınında ancak 2004'te keşfedildi. Metro istasyonunun yanındaki alt geçitte, yarı gömülü minik Ortaçağ Ortodoks Aziz Petka Samardjiyska Kilisesi, Hristiyanların Osmanlı yönetiminde nasıl alçak ve sessiz inşa ettiklerini gösterir. Buradaki sesli rehberler, aynı taşların üzerinde dururken zaman yolculuğunu sizin yerinize yapar.

Birkaç dakika batıda dört inanç tek bir mahalleyi paylaşır; yerliler bu kümeye dini hoşgörü üçgeni der. 1566'da tamamlanan ve şehrin faal tek camisi olan Banyabaşı Camii maden hamamlarına bakar; Sofya Merkez Sinagogu Avrupa'nın en büyük Sefarad sinagoglarından biridir; Aziz Nedelya Katedrali ise ana bulvarların kesiştiği meydanı tutar. Turu cami ile sinagog arasında yer alan 1911 tarihli kapalı çarşı Sofya Merkez Hali ile tamamlayın.

Aziz Nedelya'dan yaya Vitoşa Bulvarı, adını aldığı dağa doğru dümdüz uzanır; iki yanı kafeler ve Sofya'nın akşamlarını geçirdiği teraslarla doludur. Bunun yerine doğuya dönün: başkentin en eski parkı Şehir Bahçesi'nin uzak kenarını krem ve altın bir girdap içinde İvan Vazov Ulusal Tiyatrosu kapatır. Üniversitenin ve Kurtarıcı Çar anıtının ötesinde, 1884'te kurulan ve hâlâ şehrin koşmak, kürek çekmek ve ağaçların altında oturmak için en sevdiği yer olan Borisova Gradina Parkı başlar.

Şehrin güney ucuna yarım gün ayırın. Villalarla dolu Boyana banliyösünde küçük ortaçağ Boyana Kilisesi, 1259'da yapılmış freskleri saklar: seksen dokuz sahne ve yaklaşık iki yüz kırk figür; aralarında ortaçağ Avrupa sanatının en canlı yüzlerinden sayılan hamileri Kaloyan ve Desislava'nın portreleri de var. UNESCO kiliseyi 1979'da listeye aldı ve sesli rehberi, ziyaretçilere içeride tanınan birkaç dakikada neye bakmanız gerektiğini söyler. Üzerinde Balkanlar'ın en eski doğa parkı Vitoşa Doğa Parkı yükselir; patikaları şehrin son tramvay durağından 2.290 metredeki zirve Çerni Vrah'a çıkar ve Sofya aşağıda uzanır.

Sofya'nın merkezi derli toplu: ilk dört bölümdeki simge yapıların çoğu Serdika metro istasyonuna yirmi dakikalık yürüme mesafesinde. Metro havalimanını, merkezi ve Vitoşa'nın eteğini birbirine bağlar; tramvay ve otobüsler gerisini karşılar. Boyana ve dağ için otobüse ya da kısa bir taksiye binin ve içeri küçük gruplar hâlinde alınan Boyana Kilisesi'ndeki kuyruk için zaman ayırın.