Kyiv

Börja i den gamla övre staden, där Sofiakatedralen har stått sedan 1000-talet. Byggd under storfurst Jaroslav den vise, som ligger begravd inne i den, bevarar den sina ursprungliga mosaiker och fresker under tretton kupoler, och det 76 meter höga klocktornet ger en av de bästa utsikterna i centrum: Majdan åt ena hållet, Podil åt det andra och rakt fram över torget de blå murarna och gyllene kupolerna på Sankt Mikaels gyllenkupolade kloster. De två katedralerna står vända mot varandra, så audioguiderna för båda flyter naturligt ihop till en enda promenad. En kort promenad längs Volodymyrska-gatan tar dig till Gyllene porten, den ceremoniella ingången till Jaroslavs befästa stad, återuppbyggd 1982 över de medeltida resterna och i dag hem för ett litet museum och en bronsstaty av fursten själv.

Från den övre staden slingrar sig den kullerstensbelagda Andrijivskyj-backen brant ner mot floden, förbi hantverksstånd, gallerier och kaféer. Den gör skäl för sitt smeknamn som Kyivs Montmartre, och den börjar under de turkosa kupolerna på Sankt Andreas kyrka, det barocka landmärke som Bartolomeo Rastrelli ritade på 1700-talet. På vägen ner passerar du det nygotiska tornet på Rikard Lejonhjärtas slott och huset där Michail Bulgakov växte upp, i dag Bulgakovmuseet. Längst ner ligger Podil, det historiska köpmanskvarteret runt Kontraktovatorget, en gång stadens handelscentrum och i dag dess mest avslappnade stadsdel med barer, kreativa rum och promenader längs floden.

Söderut längs flodbranterna ligger Kyiv-Petjersk Lavra, klostret som den helige Antonius grundade som grotteremitage 1051. De gyllenkupolade kyrkorna byggdes ovan jord genom århundradena; under dem rymmer grottorna relikerna efter munkarna som levde och begravdes där, och hela anläggningen är ett världsarv som belönar några timmar. Audioguiden leder dig från Övre Lavran ner till grottorna och förklarar vad du tittar på. Utanför klostermurarna höjer Ukrainas moderlandsmonument sitt svärd och sin sköld över Dnipro: en 62 meter hög titanfigur, över hundra meter med sockeln, vars sköld rymmer en utsiktsterrass. Hon står vid Nationalmuseet för Ukrainas historia under andra världskriget, minnesanläggningen vid hennes fötter.

Chresjtjatyk är stadens huvudgata, återuppbyggd efter 1945 i storslagen sovjetisk stil och avstängd för bilar på helgerna, när den fylls av gatuartister och flanörer under kastanjerna. Den mynnar ut på Självständighetstorget, Majdan, där protesterna vintern 2013–14 blev Värdighetsrevolutionen; audioguiden berättar den historien på själva platsen där den utspelade sig. Två märkliga byggnader ligger i närheten: Horodetskyjhuset, mer känt som Huset med chimärer för betongelefanterna, sjöjungfrurna och grodorna som kryper över fasaden, och Bessarabska saluhallen, en täckt hall från 1912 högst upp på Chresjtjatyk där du kan smaka stadens mat.

Kyivs högra strand är en kedja av gröna kullar, och bästa vägen mellan den övre staden och Podil är den hundraåriga Kyivs bergbana. Högst upp är Volodymyrkullen anlagd runt monumentet över furst Volodymyr, som förde kristendomen till Rus, med vida vyer över floden. Följ branterna söderut över Glasbron, gångbron med genomskinliga paneler, till regeringskvarteret och det barocka Mariinskyjpalatset, det ceremoniella residens Rastrelli ritade åt kejsarinnan Elisabet. Nedanför dig sträcker Truchanivön ut sig i floden med stränder och cykelvägar, nådd via en gångbro från stranden.

Tunnelbanan är billig, snabb och en sevärdhet i sig: Arsenalna, stationen för Lavran, hör med sina 105,5 meter till världens djupaste, och den långa rulltrappsfärden är en del av upplevelsen. De flesta centrala landmärkena ligger på gångavstånd från varandra, så den enklaste planen är att välja en kulle, starta audioguiden och låta staden veckla ut sig gata för gata.