Bledsjön

Bledön nås bara med båt, och det traditionella sättet är en pletna, en flatbottnad träbåt som ros stående av en lokal pletnar – ett hantverk som gått i arv i en handfull Bledfamiljer i århundraden. De flesta avgår från den lilla hamnen i Mlino på södra stranden. Väl i land leder 99 stentrappsteg upp till Jungfru Marie himmelsfärdskyrka, en pilgrimskyrka från 1600-talet med barockaltare och bleknade fresker. Lokal sägen berättar att den första klockan gick förlorad i en storm på sjön och att påven skickade en ersättning; ring tre gånger i dagens önskeklocka så ska din önskan gå i uppfyllelse. Öns audioguide täcker kyrkan, klockan och pilgrimsfärden som fortfarande hålls varje 15 augusti.

Bled slott ligger på en lodrät klippa mer än 100 meter över norra stranden och beskrivs oftast som Sloveniens äldsta borg, med ett första skriftligt omnämnande 1004. Belöningen för vandringen upp (ta skogsstigen från sjön i stället för vägen) är en terrassutsikt som ramar in ön, sjön och Karavankekammen bakom. Inomhus finns ett litet museum över sjöns historia, ett fungerande tryckeri med kopior av Sloveniens tidigaste tryckta texter och en vinkällare där du kan buteljera din egen flaska. Nere vid klippans fot är slottets badplats det klassiska stället för ett sommardopp med fästningen över huvudet.

Fyra kilometer norr om staden är Soteska Vintgar en 1,6 km lång ravin som floden Radovna skurit genom triassisk kalksten. En träspång fäst i klippväggen följer vattnet förbi forsar, pölar i omöjlig turkos och till sist det 16 meter höga Šumfallet längst in. I högsäsong är inträdet tidsbokat, så boka en tid och gå tidigt; den lugnare vägen tillbaka är skogsstigen över kullen förbi Sankta Katarinas kapell, som för dig tillbaka mot Bled med slottet som landmärke.

Den berömda vyn över ön från ovan måste förtjänas till fots. Från sjöns västra ände når en brant 20-minuters klättring utsiktsplatsen Ojstrica, och en längre, tuffare stigning fortsätter till Mala Osojnica, en klipphylla där vandrare kantat stigen med hjärtformade stenar. Soluppgången är stunden fotograferna kommer för, men solnedgången från Osojnica är lika bra om du har med en ficklampa för vägen ner. På motsatta stranden har den skogklädda kullen Straža Bled en stollift till en topp med 360-gradersutsikt, Riklis gamla motionsslinga bland träden och en rodelbana tillbaka till sjön.

Inget besök är komplett utan en kremšnita, Bleds gräddtårta: ett block av vaniljkräm och vispad grädde mellan skivor av smördeg, serverad vid sjön sedan 1950-talet. Originalet finns på Kavarna Park på östra promenaden, där terrassen ser rakt över mot ön. Stranden runtomkring är det gamla kurortskvarter Rikli skapade: Grand Hotel Toplice med sin termalbassäng matad av en varm källa, och Vila Bled, herrgården vid sjön som var Titos sommarresidens och fortfarande tar emot gäster. Audioguiderna till dessa byggnader berättar hur en kallvattenkur förvandlade en by till en europeisk kurort.

En halvtimmes bilfärd västerut är Bohinjsjön Bleds vildare syskon: större, djupare och nästan obebyggd, omgiven av Triglavs nationalpark. Vogellinbanan lyfter dig från dess strand upp till alpängar med utsikt över själva Triglav, och en kort promenad längst in i dalen når Savicafallet, källan till Sava Bohinjka. I andra riktningen bevarar den medeltida köpstaden Radovljica ett välbevarat gammalt torg, Biodlingsmuseet med sina målade kupbräden och Lectars pepparkaksmuseum, där förgyllda hjärtan fortfarande görs för hand i källaren.

Bled är litet nog att klara sig utan bil. Bussar från Ljubljana tar ungefär 90 minuter; med tåg byter du i Jesenice till Bled Jezero station på sjöns västra strand. Runt sjön går du, hyr cykel eller roddbåt, och tar pletnan till ön. Vintgarravinen är en platt 4 km cykeltur eller en sommarskyttelbuss bort, och Bohinj och Radovljica ligger längs de ordinarie lokala busslinjerna.