Budva är den äldsta staden på Montenegros kust och den livligaste sträckan av landets Riviera: en venetiansk gamla stad bakom murar på en liten halvö, omgiven av stränder som löper kilometervis i båda riktningarna. Illyrer bosatte sig på udden för omkring 2 500 år sedan, greker bedrev handel härifrån, Rom förlade en garnison här och Venedig höll staden i nästan fyra sekel (1420–1797) och lämnade efter sig de honungsfärgade vallarna, Citadela och de trånga gränder du fortfarande går i idag. Sedan, den 15 april 1979, jämnade en jordbävning nästan allt innanför murarna med marken — bara åtta av omkring 400 byggnader klarade sig oskadda — och en åttaårig restaurering, avslutad 1987, byggde upp staden igen sten för sten. Just den lagrade historien är vad audioguiderna för turer på egen hand här är till för: varje sevärdhet på den här sidan har sin egen berättelse, så att du kan vandra från gamla stadens port till ett kloster i bergen och låta varje plats förklara sig själv när du kommer fram.
Budvas gamla stad är den naturliga startpunkten, och resten av Rivieran — Mogrens vikar, den långa Slovenskastranden, ön Sveti Nikola och den befästa lilla ön Sveti Stefan längre söderut — breder ut sig därifrån längs en enda sammanhängande kuststig. Bussar, vattentaxi och strandpromenaden binder samman allt; det mesta av det som följer ligger en promenad eller en kort resa från vartannat.
Innanför murarna: Citadela och vallarna
Gamla stadens sex portar leder dig in i ett rutnät av stengränder som knappt är breda nog för två. Gå in genom Porta di Terra Ferma — Velja Vrata, eller Stora porten — och klättra mot den södra spetsen, där Citadela Budva reser sig över hamnen. Först omnämnd 1425 var den i tre sekel Venedigs militära och administrativa säte och byggdes senare om under Österrike; idag rymmer dess 160 meter långa vallar ett litet museum, ett bibliotek med sällsynta sjökort och en utomhusscen som sedan 1987 hyser sommarfestivalen Teaterstaden. Vandringen på stadsmuren låter dig gå runt staden ovanpå befästningarna, med ön Sveti Nikola flytande ute i havet och hela Rivieran som buktar söderut. Tillbaka på gatunivå förankrar Budvas stadsmuseum berättelsen i föremål: hellenistiskt guld, romerskt glas och de sällsynta hjälmarna av illyrisk typ som grävts fram ur nekropolen strax utanför porten.
Kyrktorget
Ett litet torg under Citadela rymmer fyra gudstjänstlokaler sida vid sida — Kyrktorget, eller Trg između crkava. Johannes Döparens kyrka, Budvas katolska katedral, är den med det 36 meter höga klocktornet som dominerar varje fotografi; inuti står den vördade ikonen Budvas madonna infattad i ett mosaikaltare av Ivo Dulčić. Mittemot glöder den ortodoxa Heliga Trefaldighetskyrkan (1804) med blå och guldfärgade väggmålningar och en mosaik av Rubljovs Treenigheten ovanför dörren. Inklämd mot murarna ligger den lilla Jungfru Marias kyrka — Santa Maria in Punta, daterad till 840 och en av de äldsta kyrkorna vid Adriatiska havet — och bredvid den Sankt Sabbas den heligades kyrka från 1100-talet, som i århundraden tjänade både katolska och ortodoxa församlingar.
Längs klippstigen till Mogren
Lämna gamla staden på hamnsidan så följer en stig klippan västerut. På en avsats ovanför vattnet står Budvas ballerina — inte alls en dansös, utan skulptören Gradimir Aleksićs brons av den jugoslaviska gymnasten Olga Kalivoda, som tränade på den här stranden under en semester 1962 och blev stadens inofficiella symbol. Tio minuter senare sänker sig stigen ned till Mogrenstranden: två vikar med gyllene sand under lodräta klippor, sammanbundna av en tunnel genom berget. Högt ovanför dem bjuder ruinerna av Fort Mogren — ett österrikisk-ungerskt batteri från 1800-talet — på den bästa utsikten tillbaka över den murkransade staden.
Slovenska Plaža, marinan och Sveti Nikola
Öster om murarna rätar kusten ut sig till Slovenska Plaža, 1,6 kilometer sten- och sandstrand med en promenad av kaféer och barer bakom — Budvas vardagsrum om sommaren. Marina Budva ligger mellan gamla staden och stranden, där yachter delar kajen med de vattentaxi som kör den kilometern ut till ön Sveti Nikola, Montenegros största ö. Lokalbefolkningen kallar den Hawaii efter vattnets färg; på nordstranden står en Sankt Nikolaus-kyrka från 1500-talet och runt resten ligger en rad stilla klippstränder.
Sveti Stefan och Paštrovići-kusten
Söder om Budva löper Rivieran genom Bečići — vars två kilometer långa strand vann ett Grand Prix som Europas finaste på en utställning i Paris 1935 — och förbi Kamenovo och fiskebyn Pržno till det vykort som säljer Montenegro: ön Sveti Stefan, en befäst fiskeby tillhörande Paštrovići-klanen, först omnämnd 1442, omgjord till hotell 1960 och idag en Aman-resort stängd för icke-gäster. Du kan fortfarande ta in den från stranden, och historien om dess klan, dess kyrka och dess jetset-år berättas i audioguiden. På fastlandet mittemot var Park Miločer det kungliga sommarresidenset på 1930-talet, en botanisk park av cedrar, eukalyptus och mimosa ovanför Kraljičina Plaža, Drottningens strand — en skyddad halvmåne som under säsongen är reserverad för hotellgäster men syns från kuststigen mot Pržno.
Kloster i bergen
Paštrovićis inland är prickat med små ortodoxa kloster, de flesta en kort bilfärd ovanför kustvägen. Podmaine kloster, på sluttningen bakom Budva, är från 1400-talet och rymmer två kyrkor med bysantinska fresker. Ovanför Sveti Stefan var Praskvica kloster Paštrovićis andliga centrum och har sitt namn efter den persikodoftande källan bredvid. Längre söderut sitter Reževići kloster på en terrass över havet, med väggar målade med medeltida fresker och en innergård i skuggan av olivträd.
Petrovac vid Rivierans södra ände
Där Budvarivieran tar slut erbjuder Petrovac en lugnare version av samma kust: en bukt med röd sand som stängs av ett litet venetianskt fort, Kastio-borgen, som en gång vaktade hamnen och nu tjänar som utsiktsplats och utomhusscen. En kort stig över udden leder till Lučicestranden, en pinjekantad vik, och vidare till Buljaricas långa vilda strand och dess våtmark — så långt från folkmassorna på Slovenska Plaža som Rivieran kommer, och ett bra sista kapitel för audioguiderna när gamla staden är avklarad.