Nürnberg

Kaiserburg ligger på en sandstensås ovanför den norra delen av gamla stan och är den naturliga platsen att börja på. Här bodde kejsarna när de kom till Nürnberg, och borgen återuppbyggdes i sitt förkrigsutseende efter att ha legat i ruiner 1945. Från vallarna ser du hela stadssilhuetten, röda tak som trappar ner mot floden och tvillingtornen på stadens två stora kyrkor. Precis nedanför borgmurarna är den lilla Burggarten en stilla plats att pausa på innan du går ner i gatorna.

Det branta torget Tiergärtnertorplatz, kringgärdat av korsvirkeshus och ett medeltida porttorn, är där Nürnbergborna samlas på sommarkvällarna. I dess kant står Albrecht Dürers hus, ett fyra våningar högt korsvirkeshem byggt 1420, där målaren bodde och arbetade från 1509 till sin död 1528. Det har varit museum sedan 1871, och audioguiden här förklarar varför en renässanskonstnär av Dürers rang valde att stanna i Nürnberg i stället för Venedig eller Antwerpen.

Nere i backen är Hauptmarkt gamla stans hjärta, en daglig torgmarknad större delen av året och hem för Tysklands mest berömda Christkindlesmarkt under advent. Torgets stjärna är Schöner Brunnen, en nitton meter hög gotisk fontänspira från slutet av trettonhundratalet, fylld av fyrtio målade figurer som lägger fram medeltidens världsbild, från filosofer och profeter till kejsaren själv. Den på torget är en hundra år gammal kopia; originalet finns på Germanisches Nationalmuseum. Leta reda på den skarvlösa guldringen i gallret, vrid på den och önska dig något. På andra sidan torget låter Frauenkirche, byggd för kejsar Karl IV, sina mekaniska urfigurer gå varje dag klockan tolv.

Staden växte upp kring två församlingskyrkor på var sin sida om floden. St. Sebald, påbörjad 1237 på borgsidan, byggdes ut för att rymma pilgrimerna som besökte helgonets grav. St. Lorenz på södra stranden tog från 1250 till 1477 att bygga och blev 1525 en av de första kyrkorna i Tyskland att bli luthersk, men behöll sina skatter, däribland Adam Krafts himlasträvande sakramentshus i sten från 1493, uppburet av en figur som är skulptörens eget självporträtt.

Floden slingrar sig genom mitten av gamla stan, och dess stränder är stadens mest fotograferade del. Weißgerbergasse, den gamla garvargränden, är den bäst bevarade raden av korsvirkeshus i Nürnberg. En bit nedströms ledde den täckta träbron Henkersteg till bödelns torn, precis den sortens historia som en audioguide är gjord för. Det långa Heilig-Geist-Spital med sina arkader, en medeltida hospitalsstiftelse som spänner över vattnet på valv, är vykortsvyn från Museumsbrücke.

Sydost om centrum, kring sjön Dutzendteich, blev Albert Speers väldiga paradplatser aldrig färdiga. Dokumentationscentret för nazistpartiets partidagsområde upptar ett hörn av Kongresshallen, en aldrig fullbordad hall avsedd för femtiotusen människor, och följer hur partidagarna fungerade och vad de ledde till. En kort promenad bort står Zeppelinhaupttribüne, den trehundra meter långa läktare från vilken Hitler talade till massorna, lämnad stående utan sina symboler. Tillbaka nära gamla stan berättar Memorium Nürnbergrättegångarna i justitiepalatset historien om 1945 och 1946, då regimens överlevande ledare ställdes inför rätta i rättssal 600. Det är tunga platser, och audioguiderna behandlar dem med det allvar de förtjänar.

Nürnberg har länge varit en stad av hantverkare. Germanisches Nationalmuseum är det största museet för tysk kulturhistoria och platsen att se de ursprungliga Schöner Brunnen-figurerna och Dürers verk. Leksaksmuseet förklarar varför staden står värd för världens största leksaksmässa, och Tyska järnvägsmuseet hyllar den bayerska Ludwigsbahn, Tysklands första järnväg, som gick från Nürnberg till grannstaden Fürth 1835.

Gamla stan är kompakt och lätt att gå i, omgiven av sina medeltida murar, med centralstationen precis utanför den södra porten. Spårvagnar och U-Bahn når partidagsområdet och justitiepalatset på några minuter. Håll orken uppe med de lokala klassikerna, fingerstora Nürnberger Rostbratwürste och kryddiga Lebkuchen-pepparkakor, som har tillverkats här i århundraden.