Füssen är den lilla bayerska stad där Romantiska vägen tar slut. Den ligger 808 meter över havet vid floden Lech, en kilometer från den österrikiska gränsen, med Ammergaualperna som sluter horisonten i söder och Forggensee som öppnar sig i norr. De flesta besökare kommer för slottet på grannkullen, men staden själv har en medeltida gamla stad, ett furstbiskopligt slott, ett benediktinerkloster och ett halvt bortglömt förflutet som Europas centrum för lut- och fiolbygge.
Det är också en plats som belönar den som lyssnar. Gatorna är korta och berättelserna långa: romerska handelsmän på Via Claudia Augusta, benediktinermunkar, en Augsburgbiskops sommarhov, en kung som byggde en saga och inte levde länge nog att göra den färdig. Vart och ett av sevärdheterna nedan har sin egen audioguide, så du kan gå från Füssens gamla stad upp till slotten och sjöarna i din egen takt med berättelsen i öronen.
Gamla stan, Hohes Schloss och St. Mang
Börja i Altstadt, där de målade gavelhusen på Reichenstrasse klättrar mot åsen. Ovanför dem står Hohes Schloss, ett av Bayerns bäst bevarade sengotiska slott och en gång sommarresidens för furstbiskoparna av Augsburg; borggårdens fasader är täckta av trompe-l'oeil-fönster och burspråk som lurar ögat på några meters håll. Strax nedanför ligger Benediktinerklostret St. Mang, ett barockkloster grundat på platsen där den helige Magnus, stadens skyddshelgon, sägs ha predikat på 800-talet. Klostrets praktsalar rymmer i dag Füssens museum, med stadens anmärkningsvärda samling av historiska lutor och fioler; Füssens hantverkare försåg hov över hela Europa med instrument i århundraden.
Hohes Schloss
Sengotisk furstebiskoplig borg på en höjd, känd för sina illusionsmålade gårdsväggar.
Benediktinklostret St. Mang
Tidigare benediktinkloster med barockkyrka, museum och Bayerns äldsta bevarade dödsdans.
Füssens museum
Barockt klostermuseum med ovalt bibliotek, praktfulla stuckatursalar och historiska lutor.
Neuschwanstein och Königswinkel
Några kilometer österut, i byn Hohenschwangau, finns anledningen till att de flesta kommer. Neuschwanstein slott påbörjades 1869 för kung Ludvig II som en privat tillflykt genomsyrad av medeltidsvärldarna i Wagners operor; kungen dog 1886 innan det var färdigt, och inom några veckor öppnades det för betalande besökare. I dag lockar det långt över en miljon människor om året och är sedan 2025 ett världsarv enligt Unesco tillsammans med Ludvigs övriga slott. På andra sidan dalen ligger det ockragula Hohenschwangau slott, där Ludvig växte upp, hans fars nygotiska sommarbostad, och Museet för de bayerska kungarna vid Alpsees strand fyller i berättelsen om familjen Wittelsbach bakom dem båda.
Neuschwansteins slott
Romantiskt slott på en höjd med tornspiror och Wagner-salar, byggt åt en kung som bodde där kort.
Hohenschwangaus slott
Nygotiskt kungligt sommarslott ovanför en alpsjö, med väggmålningar av sägner om svanriddaren.
De bayerska kungarnas museum
Museum om ätten Wittelsbach i ett före detta grandhotell, med panoramafönster mot sjö och slott.
Marienbrücke, Pöllatravinen och Alpsee
Den klassiska vyn över Neuschwanstein har man från Marienbrücke, en järnbro som spändes över Pöllatravinen 1866 och döptes efter Ludvigs mor, drottning Marie; kungen själv använde den som en stilla plats att beundra sitt slott från. Nedanför bron följer stigen genom Pöllatravinen Schwangau forsen ner genom klippan, och längst ner ligger den mörkgröna Alpsee omgiven av skog, med roddbåtar att hyra och en vandringsled runt stranden.
Marienbrücke
Gångbro av järn över en ravin med vattenfall och den klassiska vyn rakt mot ett sagoslott.
Pöllatravinen i Schwangau
Brant alpravin med gångbroar av stål, stentrappor och ett vattenfall under en kunglig slottsbro.
Alpsee
Djup, kristallklar alpsjö nedanför två kungliga slott, omgiven av en vild naturstig längs stranden.
Lech, Lechfall och sjöarna
Tillbaka i staden pressar sig Lech genom en smal klyfta och faller över en kant vid Lechfall, som korsas av en gångbro en kort promenad från gamla stan. Floden rinner sedan ut i Forggensee, en reservoar byggd för att tämja Lechs översvämningar; den fylls på våren och töms varje höst, så på sommaren finns båtturer och en cykelled längs sjön, och på vintern en sällsam tom bassäng. Några minuter västerut är Hopfensee vid Hopfen am See den lokala badsjön, med en strandpromenad som lokalborna kallar Allgäu-rivieran för dess utsikt över vattnet mot Alperna.
Upp på Tegelberg och ut till Wieskirche
För helhetsbilden lyfter linbanan Tegelbergbahn dig från dalbotten upp till berget ovanför Neuschwanstein, där slotten, sjöarna och Alpernas förland breder ut sig under toppstigarna. En halvtimmes bilfärd norrut står Vallfartskyrkan i Wies, ett rokokomästerverk byggt av Dominikus Zimmermann mellan 1745 och 1754 kring en trästaty av den gisslade Frälsaren som sades ha gråtit 1738. Den har varit ett Unesco-världsarv sedan 1983, och dess ovala, ljusfyllda interiör är ett av de mest märkvärdiga rummen i Tyskland.
Ta sig runt
Füssen är slutstationen på järnvägen från München och den praktiska basen för slotten. Bussar går från stationen till Hohenschwangau på ungefär tio minuter, och en plan cykelväg och gångstigar binder samman staden med slotten, Forggensee och Hopfensee. Boka biljetter till slottsvisningarna online i god tid, särskilt på sommaren, och kontrollera om Marienbrücke är öppen: den stängs vid snö och is.