Innsbruck är Tyrolens huvudstad och den enda större staden i Alperna där man kan kliva ut ur en gotisk gamla stad och tjugo minuter senare stå på en bergskam 2 300 meter över havet. Staden ligger på 574 meters höjd vid floden Inn, inklämd mellan bergskedjan Nordkette i norr och Patscherkofel i söder, och omkring 132 000 människor bor här under berg som fyller utsikten i slutet av varje gata. Två gånger olympisk värdstad (1964 och 1976) är den fortfarande en seriös vintersportstad — men det som ger den djup är fem århundraden av habsburgsk historia, packade på några få gator som man går runt till fots.
Den kompaktheten är anledningen till att Innsbruck passar så bra för utforskning på egen hand med audioguide. Kejsar Maximilian I gjorde staden till kejserligt residens på 1490-talet, och hans hov lämnade efter sig en rad sevärdheter som ligger inom några hundra meter från varandra i Innsbrucks gamla stad (Altstadt). Var och en har en audioguide som berättar dess historia, så att du kan lyssna på ett renässanstak, ett bronsgravfölje eller ett barockpalats medan du står framför det, och sedan låta linbanan ta berättelsen uppför berget.
Börja under Gyllene taket
Varje besök börjar vid Gyllene taket, den sengotiska loggia som Maximilian beställde 1493 för att fira sitt giftermål med Bianca Maria Sforza. Dess 2 657 eldförgyllda kopparplattor stod färdiga omkring 1500, och balustradens reliefer nedanför visar kejsaren med båda sina hustrur, sin kansler, sin narr och en trupp moriska dansare — den kejserliga logen från vilken hovet såg på torneringarna på torget. Vänd dig om, så reser sig det medeltida Stadtturm över det gamla rådhuset; gå upp i det för den klassiska bilden av tak och berg. Några portar bort bär Helblinghaus ett skum av rosavit rokokostuck över en gotisk kärna, den mest fotograferade fasaden på Herzog-Friedrich-Straße.
Habsburgarnas hov: Hofburg, Hofkirche och Ambras
Från Gyllene taket är det två minuters promenad till Hofburg Innsbruck, det kejserliga palats som Maria Teresia byggde om i barockstil på 1700-talet — Jättesalen och de kejserliga våningarna är besökets hjärta. Alldeles intill rymmer Hofkirche i Innsbruck ett av den tyska renässansens stora monument: Maximilian I:s tomma grav, bevakad av 28 bronsfigurer i mer än naturlig storlek av hans verkliga och legendariska förfäder. Lokalbefolkningen kallar dem Schwarze Mander, de svarta männen, efter den mörka patina bronset har fått. Ute i de södra förorterna ligger Schloss Ambras Innsbruck, där ärkehertig Ferdinand II på 1570-talet inhyste sina samlingar av rustningar och kuriosa — ofta beskrivet som världens första byggnad uppförd specifikt som museum — under det inlagda trätaket i Spanska salen.
Maria-Theresien-Straße, från kolonnen till bågen
Söder om gamla stan öppnar sig staden i Maria-Theresien-Straße, en bred, till största delen bilfri boulevard kantad av pastellfärgade barockpalats och inramad av Nordkette i sin norra ände. Annasäule (Sankta Annas kolonn) i mitten minner om de bayerska truppernas uttåg ur Tyrolen 1703; i den bortre änden står Triumfbågen, som Maria Teresia lät resa 1765 till sin sons bröllop — och sedan lät smycka med sorgemotiv på nordsidan när hennes make dog under festligheterna. Det är stadens bästa gata för en långsam lyssning mellan kaféerna.
Upp på Nordkette på tjugo minuter
Det ingen annan alpstad kan erbjuda är detta: från Congress-stationen några steg från Hofgarten tar Innsbrucker Nordkettenbahnen dig från stadskärnan till högfjället i en enda sammanhängande resa. Hungerburgbahn, bergbanan ritad av Zaha Hadid och återöppnad 2007, glider upp förbi Alpenzoo på ungefär åtta minuter; en linbana lyfter dig sedan till Seegrube på 1 905 meter, och en sista sträcka når Hafelekarspitze på 2 334 meter. Från toppen ser du ner över hela staden på ena sidan och in i Karwendel, Österrikes största naturpark, på den andra. Audioguiderna för stationerna och toppen tar upp tekniken och geologin, så att färden upp blir en del av turen i stället för en paus från den.
Bergisel: hoppbacken och slaget 1809
På kullen söder om staden är Bergisel-hoppbacken ännu ett landmärke av Zaha Hadid, färdigställt 2003 på en plats där man tävlat i backhoppning sedan 1920-talet. Den stod värd för backhoppningen vid båda Innsbruck-olympiaderna och arrangerar varje januari tredje deltävlingen i Tysk-österrikiska backhopparveckan; utanför tävlingssäsongen kan du ta hissen upp till kaféet i tornets topp och se rakt ner längs ansatsen mot staden. Samma kulle var skådeplats för det tyrolska upproret 1809 mot Napoleons bayerska allierade, som Tirol Panorama och Kaiserjägermuseet intill berättar om genom en enorm cirkelrund målning av slaget.
Att ta sig runt
Innsbrucks historiska kärna är liten nog att gå igenom på en förmiddag, och järnvägsstationen ligger tio minuters promenad från Gyllene taket. Spårvagnar och bussar går till Schloss Ambras, Bergisel och Patscherkofel-linbanan, medan Nordkettenbahnen startar mitt i centrum. Innsbruck Card samlar linbanor, museer och kollektivtrafik, och staden är en naturlig bas för dagsutflykter till Hall in Tirol, Stubaiglaciären och Swarovski Kristallwelten i Wattens.