Zanzibar je hlavné mesto rovnomenného súostrovia, rozprestierajúce sa pozdĺž západného pobrežia ostrova Unguja, kam monzún Indického oceánu kedysi prinášal plachetnice dau z Arábie, Perzie a Indie. Jeho srdcom je Stone Town, bývalé sídlo Zanzibarského sultanátu a od roku 2000 lokalita svetového dedičstva UNESCO – spleť domov z koralového kameňa, vyrezávaných tíkových dverí, kamenných lavíc baraza a tienistých uličiek sotva dosť širokých pre ručný vozík. Za starou zátokou leží Ng'ambo, „druhá strana“, kde pulzuje moderné mesto.
Je to miesto, kde je príbehov viac než smerovníkov. Audiosprievodca na samostatnú prehliadku vám dovolí túlať sa tempom, aké si uličky žiadajú: zastavte sa pod balkónom, stlačte prehrať a vypočujte si, ako sa jedna budova zmenila z ománskeho paláca na sklad korenia a potom na múzeum. Každá pamiatka nižšie má vlastnú nahovorenú kapitolu, takže vrstvená história mesta – portugalská, ománska, indická, britská, svahilská – sa odvíja, kým kráčate.
Sultánske paláce na nábreží
Začnite na nábreží, kde sultáni predvádzali svoju moc. Dom zázrakov, dokončený v roku 1883 pre sultána Barghaša, bol prvou budovou na Zanzibare s elektrinou a prvou vo východnej Afrike s výťahom; jeho zrútenie v roku 2020 a pomalá obnova sú kapitolou samou osebe. Vedľa stojí Múzeum sultánovho paláca, ktoré uchováva kráľovský nábytok i spomienku na princeznú Salme, ktorá ušla s nemeckým obchodníkom. Za nimi sa týči Ngome Kongwe – Stará pevnosť – najstaršia stavba mesta, ktorú Ománci postavili okolo roku 1699 na mieste portugalskej kaplnky; dnes hostí hudbu a remeselné stánky. Za súmraku sa celé mesto sťahuje do záhrad Forodhani, kde grily s morskými plodmi a lisy na cukrovú trstinu rozsvecujú park.
Príbeh obchodu s otrokmi
Zanzibar bol posledným veľkým trhom s otrokmi v Indickom oceáne a mesto to neskrýva. Anglikánska katedrála Krista bola v 70. rokoch 19. storočia zámerne postavená na mieste trhoviska, jej oltár stojí tam, kde stál bičovací kôl; Výstava o obchode s otrokmi vo východnej Afrike vedľa nej otvára stiesnené komory pre zajatcov a rozpráva príbeh s neobvyklou úprimnosťou. Kúsok odtiaľ dom Tippu Tipa patril najmocnejšiemu obchodníkovi s otrokmi a slonovinou toho storočia; jeho vyrezávané dvere sú stále na mieste. Ďalej na severozápadnom pobreží otrokárska komora Mangapwani ukazuje, kde obchodníci po zákaze z roku 1873 ukrývali zajatcov.
Uličky, dvere a trhy
Stone Town najlepšie spoznáte tak, že sa v ňom stratíte. Bazár Darajani je bruchom mesta – klinčeky a kardamóm na jednej strane, rybie aukcie a mäsiari na druhej. Na Jaws Corner sa muži hádajú pri káve pod stenou politických plagátov – neoficiálny parlament mesta. Pri prístave stojí Stará lekáreň, ktorú postavil ismailitský obchodník v rokoch 1887 až 1894 a ktorá má najhonosnejší balkón vo východnej Afrike. A v neďalekej uličke múzeum Freddieho Mercuryho pripomína Farrokha Bulsaru, narodeného tu v roku 1946, skôr než ho svet spoznal ako frontmana Queen.
Ostrovy, prales a pláže za mestom
Dvadsať minút loďou leží ostrov Changu – Väzenský ostrov –, ktorý nikdy nedržal jediného väzňa; jeho cely z 90. rokov 19. storočia sa stali karanténnou stanicou a dnes sa medzi ruinami prechádzajú obrovské korytnačky z Aldabry, potomkovia daru zo Seychel z roku 1919. Vo vnútrozemí prales Jozani chráni endemického zanzibarského guerezu červeného – zhruba tisíc opíc žijúcich v jedinom národnom parku ostrova. A pláže – Nungwi na ďalekom severe so staviteľmi dau a korytnačou lagúnou, západy slnka na piesku Kendwy, kitmi zvlnené Paje na východnom pobreží – sú ľahkým jednodňovým výletom po asfaltových cestách.
Ako sa pohybovať
Medzinárodné letisko Abeida Amaniho Karumeho leží desať minút južne od Stone Townu a rýchle trajekty z Dar es Salaamu kotvia priamo pri nábreží starého mesta. V Stone Towne je všetko pešo; na pobrežie si vezmite taxík alebo minibus dala-dala. Chladné suché mesiace od júna do októbra sú najpríjemnejšie; obdobie dlhých dažďov trvá od marca do mája.