Najväčší thajský ostrov — približne 543 štvorcových kilometrov zelených kopcov klesajúcich do Andamanského mora — Phuket je oveľa viac než plážové letovisko. Zbohatol na cíne dávno pred príchodom turizmu a táto vrstevnatá minulosť čínskych obchodníkov, peranakanských kupcov a architektúry s portugalským vplyvom dodnes presvitá pomedzi palmy. Je to zároveň ostrov stvorený na túlanie vlastným tempom: s audiosprievodcami na samostatné prehliadky môžete prechádzať od svätyne na kopci k obchodným domčekom starého mesta a cestou počúvať príbeh každej zastávky.
Ostrov chrámov a vyhliadok
Vysoko na kopci Nakkerd zhliada Veľký Budha — 45-metrová postava obložená bielym barmským mramorom — na celý juh ostrova so zátokou Chalong rozprestretou dole; audiosprievodca rozpráva, ako sa moderná socha stala duchovným symbolom Phuketu. Nižšie na svahu sa trbliece Wat Chalong, najväčší a najuctievanejší chrám ostrova, s čedí, v ktorej sa vraj ukrýva úlomok Budhovej kosti. Na južnom cípe ostrova je mys Promthep miestom, kde sa všetci schádzajú za súmraku — klasická phuketská scéna západov slnka — zatiaľ čo vyhliadka Karon zachytáva jediným pohľadom tri zátoky západného pobrežia.
Pláže pre každú náladu
Západné pobrežie je šnúrou preslávených pláží: Patong pre neónovú energiu a nočný život, Karon s tromi kilometrami vŕzgavo mäkkého piesku, tichý Nai Harn na ďalekom juhu a džungľou obklopená Freedom Beach, často označovaná za najkrajšiu zátoku ostrova. Medzi kúpaním premení audiosprievodca prechádzku po pláži na rozprávanie o tom, ako každá zátoka získala svoj charakter.
Atmosféra starého mesta
Vo vnútrozemí lemujú sino-portugalské obchodné domčeky Phuket Townu — dedičstvo cínového rozmachu 19. storočia a bohatých rodín Baba Peranakan, ktoré vytvoril — ulicu Thalang Road a ružovkastú Soi Romanee, dnes plné kaviarní, galérií a street artu. Zmiešané čínske, malajské a thajské kuchyne pomohli Phuketu získať titul UNESCO Mesto gastronómie; prejdite sa víkendovým trhom Naka a ochutnajte prečo.
Tropický ostrov, obchodný prístav, chrámový kopec, hlavné mesto gastronómie — Phuket odmení poslucháčov rovnako ako plavcov.