Medina — al-Madína al-Munawwara, „žiariace mesto“ — je miestom, kde sa islam stal spoločenstvom. Prorok Mohamed sem prišiel z Mekky v roku 622 a oázové mestečko datľových paliem a sopečných kopcov sa stalo prvým moslimským mestom, druhým najposvätnejším miestom islamu a miestom odpočinku Proroka a jeho najbližších druhov. Dnes je to pokojné, usporiadané mesto širokých bulvárov a námestí z bieleho mramoru, pomalšie než Mekka a oveľa otvorenejšie objavovaniu: udalosti zakladateľského desaťročia islamu — hidžra, bitky, zmena smeru modlitby — sa odohrali len niekoľko kilometrov od seba a ich miesta stále stoja.
Práve táto hustota robí z Mediny mesto, ktoré sa oplatí spoznávať so samoobslužnými audiosprievodcami. Takmer každá mešita, kopec či cintorín tu pripomína konkrétny okamih siedmeho storočia a práve príbeh za každým z nich dáva inak skromnej stavbe jej váhu. Všetko sa začína pri Al Masdžid-e-Nabaví, Prorokovej mešite, založenej v roku 622 a počas štrnástich storočí rozšírenej na komplex s rozlohou vyše 400 000 štvorcových metrov, ktorý pojme viac než milión veriacich pod slávnymi skladacími slnečníkmi. Pod Zelenou kupolou — postavenou v roku 1279 a natretou dnešnou farbou v roku 1837 — odpočívajú Prorok, Abú Bakr a Umar. Majte na pamäti, že centrálna štvrť Haram okolo mešity je vyhradená moslimom; zvyšok mesta je otvorený všetkým návštevníkom.
Okolo Prorokovej mešity
Staré srdce Mediny leží kúsok pešo od nádvorí mešity. Pozdĺž jej juhovýchodného múru sa rozprestiera cintorín Al Baqí, najstaršie moslimské pohrebisko v meste, s hrobmi kalifa Usmána, Prorokovej dcéry Fátimy a tisícok raných druhov; muži môžu vstúpiť po rannej a popoludňajšej modlitbe, ostatní si ho prezerajú spoza obvodového múru. Hneď na západ stojí malá mešita Al-Ghamáma, na mieste, kde Prorok viedol modlitbu za dážď, a vedľa nej široké námestie Manácha, po stáročia karavánový dvor a trhovisko mesta. O niekoľko sto metrov ďalej vysvetľuje Medinský datľový trh, prečo je Medina preslávená datľami: tmavé mäkké adžwa, karamelovo sladké sukkarí, žuvacie mabrúm, predávané na kilá z týčiacich sa pyramíd.
Kubá, kde sa všetko začalo
Asi štyri kilometre na juh stojí mešita Kubá, považovaná za prvú mešitu v dejinách islamu, ktorú Prorok postavil po svojom príchode v roku 622; modlitba tu má vraj rovnakú odmenu ako umra a pútnici k nej dodnes každú sobotu kráčajú z centra. Prestavaná mešita je svetlou kompozíciou bielych kupol a záhrad a upravená trieda Kubá a chodník Al Hidžra, ktoré k nej vedú, sledujú cestu, ktorou Prorok vstúpil do oázy — nenáročná prechádzka lemovaná palmami s príbehom na každom kroku.
Uhud a bojiská
Severne od centra sa dvíha hora Uhud, 1 077 metrov červenej skaly, o ktorej Prorok povedal, že „nás miluje a my milujeme ju“. Na jej úpätí zviedli moslimovia v roku 625 bitku pri Uhude a malý Lukostrelecký vrch Uhud je miestom, kde päťdesiat lukostrelcov opustilo svoje stanovište a premenilo takmer isté víťazstvo na draho zaplatený ústup. Sedemdesiat padlých vrátane Prorokovho strýka Hamzu leží na cintoríne mučeníkov Uhudu vedľa hory. Stáť medzi vrchom a horou a počúvať priebeh bitky je najlepší spôsob, ako pochopiť, ako blízko obe armády stáli.
Priekopa, Sedem mešít a hora Sela
O dva roky neskôr, v roku 627, obľahla Medinu koaličná armáda a mesto ubránila priekopa vykopaná naprieč severným prístupom — bitka pri priekope. Oblasť priekopy Chandak na západnom úbočí Sely, nízkej hory chrániacej staré mesto, označuje, kadiaľ viedla, a Sedem mešít roztrúsených po svahu pripomína druhov, ktorí držali líniu — Salmána al-Fárisího, ktorý priekopu navrhol, Abú Bakra, Umara, Alího a ďalších. Neďaleko stojí mešita al-Kiblatajn, mešita dvoch kibiel, kde sa zhromaždenie uprostred modlitby otočilo od Jeruzalema smerom k Mekke; jej druhý mihráb pri neskorších úpravách odstránili, no stavba s dvoma kupolami príbeh rozpráva dodnes.
Železnice, múzeá a tlačený Korán
Novšie dejiny Mediny sú osmanské. Železničné múzeum sídli v obnovenej konečnej stanici Hidžázskej železnice v Al-Anbaríji, poslednej zastávke trate z Damasku z roku 1908, ktorá vozila pútnikov na juh vlakom až do prvej svetovej vojny; v depe sa zachovali lokomotívy, vagóny aj kus koľají (overte si vopred, areál bol zatvorený pre rekonštrukciu). Za hlbšou minulosťou zamierte do múzea Dar Al Madína v Knowledge Economic City pri letisku, ktoré rozpráva príbeh mesta vyše 2 000 exponátmi a modelmi mešity v jej jednotlivých rozšíreniach. A v Komplexe kráľa Fahda na tlač Koránu na severnom okraji mesta si návštevníci prezrú najväčšiu tlačiareň Koránu na svete, ktorá ročne vytlačí milióny výtlačkov v desiatkach jazykov.
Ako sa sem dostať a ako sa pohybovať
Vysokorýchlostná železnica Haramain spája Medinu s Mekkou približne za dve hodiny dvadsať minút a pokračuje do Džiddy; vlaky prichádzajú na pôsobivú stanicu Medina západne od centra a letisko princa Muhammada bin Abdulazíza leží ďalších dvadsať minút na sever. Prorokova mešita, Al Baqí, datľový trh aj osmanská stanica sú od seba dostupné pešo; do Kubá, na Uhud a ku Kiblatajn je to krátka jazda taxíkom. Príďte medzi novembrom a februárom, keď sa denné teploty držia okolo dvadsať stupňov — v lete pravidelne presahujú 45 °C — a počítajte s tým, že počas ramadánu je mesto najrušnejšie a zároveň najatmosférickejšie.