Mekka

Začnite tam, kde začínajú všetci. Masdžid al-Harám dnes pokrýva vyše 900 000 štvorcových metrov a naraz pojme viac než dva milióny veriacich, no objekt v jej strede meria len asi 13 metrov. Kaaba, zahalená do čierno-zlatej kiswy, je miestom, kde sa tawáf začína aj končí pri Čiernom kameni vo východnom rohu. Asi 20 metrov na východ leží studňa Zamzam, zhruba 31 metrov hlboká, čerpajúca milióny litrov denne — prameň, ktorý podľa tradície Boh otvoril pre Hadžar a jej malého syna Ismaíla, a dôvod, prečo tu vôbec vyrástlo mesto. Vstúpte bránou kráľa Abdulazíza, veľkolepým južným vchodom mešity pod Hodinovou vežou, a ak môžete, navštívte továreň na kiswu v Umm al-Džúd, kde sa každoročný prehoz tká z asi 670 kg hodvábu a 120 kg zlatej a striebornej nite. Audiosprievodcovia k týmto miestam rozprávajú o Ibráhímovom založení, Prorokovom návrate v roku 630 a postupných saudských rozšíreniach, ktoré pohltili staré mesto.

Nad južnými bránami sa týči komplex Abraj Al Bait a v jeho strede Kráľovská hodinová veža Mekky — 601 metrov a 120 poschodí, jedna z najvyšších budov planéty, s ciferníkmi s priemerom 43 metrov viditeľnými z 25 km. Sedem veží ukrýva hotely, nonstop nákupné centrum a modlitebne, ale zvedavého návštevníka zaujímajú dve poschodia: Múzeum Hodinovej veže pri vrchole s vyhliadkovou plošinou nad mešitou a Výstava architektúry dvoch svätých mešít, kde pôvodné dvere, minbary, kladky zo Zamzamu a fragmenty kiswy ukazujú, ako sa Harám a Prorokova mešita počas štrnástich storočí stavali a prestavovali.

Asi 4 km severovýchodne od mešity sa 642 metrov nad cestou dvíha Džabal an-Núr, Hora svetla. Pod jej vrcholom je jaskyňa Hirá, rozsadlina dlhá sotva 3,7 metra, kde okolo roku 610 prijal Mohamed prvé verše Koránu. Výstup po približne 1 750 hrubých schodoch trvá pol hodiny až tri hodiny a v sezóne hadždžu ho denne absolvuje päťtisíc ľudí. Na úpätí hory nová kultúrna štvrť Hirá uvádza do kontextu múzeami o zjavení a Prorokovom živote — stojí za hodinu pred výstupom, alebo ako celá návšteva, ak je horúčava priveľká.

Východne od mesta sa púť odohráva pozdĺž jedného údolia. Mina, 8 km od Harámu, je 20 km² veľká sieť bielych ohňovzdorných stanov, v ktorej niekoľko nocí v roku spí až tri milióny pútnikov a ktorá po zvyšok roka zíva prázdnotou; vedľa nej viacúrovňový most Džamarát usmerňuje rituál kameňovania a mešita al-Chajf označuje miesto, kde táboril Prorok. Ďalej stojí v Muzdalife mešita al-Mašar al-Harám, kde pútnici trávia noc pod holým nebom. Cesta sa končí pri hore Arafát, 20 km ďaleko, kde státie deviateho dňa mesiaca dhú l-hidždža je jediným obradom, bez ktorého hadždž nie je; mešita an-Namira na jej úpätí je miestom Prorokovej rozlúčkovej kázne. Mimo sezóny sa dá celá trasa prejsť autom za dopoludnie, kým audiosprievodca vysvetlí, čo sa deje na každej zastávke.

Menšie pamiatky po celom meste nesú najstaršie kapitoly islamu. Mešita Áiša v Tan'íme je najbližšie miesto za posvätnou hranicou, kde si obyvatelia i pútnici obliekajú ihrám na novú umru. Mešita džinov pripomína noc, keď skupina džinov počúvala Prorokovu recitáciu Koránu. Na juhu hora Thaur ukrýva jaskyňu, kde sa Mohamed a Abú Bakr na začiatku hidžry tri dni skrývali, s pavučinou cez vchod. A na cintoríne al-Mualla hneď severne od Harámu ležia Chadídža, prvá Prorokova manželka, a jeho starý otec Abd al-Muttalib v hroboch označených len kameňmi.

Najbližším letiskom Mekky je medzinárodné letisko kráľa Abdulazíza v Džidde; vysokorýchlostný vlak Haramain prejde 80 km na stanicu Mekka asi za 25 minút a do Medíny dôjde za necelé dve a pol hodiny. V meste sú taxíky a aplikácie na zdieľanú jazdu lacné, hotelové kyvadlové autobusy jazdia k Harámu nepretržite a centrum okolo mešity je najlepšie prejsť pešo. Príďte medzi novembrom a marcom, keď denné maximá dosahujú okolo 30 °C; v lete pravidelne presahujú 40 °C a ramadán i hadždž prinášajú najväčšie davy roka.