Petrohrad

Petrohrad vznikol z vôle Petra Veľkého v roku 1703, keď sa cár rozhodol vybudovať európske hlavné mesto na močaristej delte Nevy. Dve storočia bol sídlom Ruského impéria a dodnes tak vyzerá: historické centrum zapísané v zozname UNESCO, plné pastelových barokových palácov, pozlátených kupol a žulových nábreží, popretkávané kanálmi, ktoré mu vyniesli prezývku „Benátky severu“. Je to mesto, ktoré je najlepšie vnímať pomaly a vlastným tempom — so slúchadlami na ušiach, kým samostatná audioprehliadka rozpráva o cároch, revolúciách a vojnovej blokáde, vpísaných takmer do každej fasády.

Začnite na Palácovom námestí, kde zeleno-biely Zimný palác tvorí srdce Ermitáže — zbierky vyše troch miliónov diel od Rembrandta po Matissa, rozmiestnenej v bývalej cisárskej rezidencii. Krátka prechádzka pozdĺž Gribojedovovho kanála vás privedie k Chrámu Spasiteľa na krvi, ktorého pruhované cibuľové kupoly sa týčia nad približne 7 000 štvorcovými metrami mozaík na mieste, kde bol zavraždený cár Alexander II. Vystúpte 300 schodov na kolonádu Izákovho chrámu za panorámou zo strechy a potom sa vydajte po Nevskom prospekte — veľkolepej hlavnej triede mesta — popri rozmáchlej kolonáde Kazanskej katedrály. Každá pamiatka má vlastného audiosprievodcu, takže príbehy dvorných intríg a revolúcií ožívajú presne tam, kde sa odohrali.

Na vlastnom ostrove v Neve stojí Petropavlovská pevnosť, rodisko mesta z roku 1703 a pohrebisko dynastie Romanovcov. Za centrom stoja za celodenný výlet dve cisárske sídla: Peterhof, „ruské Versailles“, kde pozlátené fontány Veľkej kaskády poháňa len samospádom privádzaná pramenitá voda, a Katarínsky palác v Cárskom Sele s legendárnou zrekonštruovanou Jantárovou komnatou.

Príďte medzi koncom mája a polovicou júla a tma nikdy celkom nepadne: počas bielych nocí mesto oslavuje v rozžiarených polnočných uliciach a na nábrežiach sa schádzajú davy, aby nadránom sledovali dvíhanie mostov cez Nevu. Po celý rok kultúrna metropola Ruska plní svoj sľub baletom a operou v Mariinskom divadle a najlepšou zbierkou ruského umenia na svete v Ruskom múzeu. Nech zostanete akokoľvek dlho, audiosprievodca vo vrecku premení toto mesto — múzeum pod holým nebom — na jeden súvislý príbeh, ktorý prejdete pešo.