Queenstown

Všetko v Queenstowne vychádza z nábrežia. Steamer Wharf je mólo, kde kotví TSS Earnslaw od svojej prvej plavby v októbri 1912 — „Dáma jazera“, dodnes ručne prikladaná uhlím a posledný komerčný osobný parník svojho druhu na južnej pologuli. Štyridsaťpäťminútová plavba na farmu Walter Peak High Country Farm je klasický spôsob, ako vidieť jazero, a audiosprievodca loďou doplní príbeh strojovne, kým sledujete kuričov pri práci. Späť na brehu sú Gardens desať minút prechádzky okolo zátoky.

Lanovka Skyline stúpa po úbočí Ben Lomondu priamo z centra mesta na vyhliadkovú plošinu nad Bob's Peak, odkiaľ máte celé jazero, Remarkables aj Coronet Peak v jedinom pohľade. Väčšina návštevníkov sa hore povozí na Skyline Luge; tí zdatnejší pokračujú ďalej, pretože horná stanica je zároveň východiskom trasy Ben Lomond Track, celodenného výstupu k jednej z najkrajších panorám Južného ostrova. Ak si chcete výhľad zaslúžiť pešo, chodník Tiki Trail sa kľukatí nahor borovicovým lesom.

Povesť Queenstownu ako mesta adrenalínu sa začala na historickom visutom moste cez rieku Kawarau. AJ Hackett Kawarau Bungy Centre tu od roku 1988 prevádzkuje prvý komerčný bungee na svete — skok zo 43 metrov, na želanie aj s namočením do rieky. Shotover Jet robí na vode to, čo most vo vzduchu: prúdové člny sa otáčajú na dosah ruky od stien kaňonu rieky Shotover, zatiaľ čo Nevis Bungy, Swing & Catapult posúva celú myšlienku o stupeň vyššie nad oveľa hlbšou roklinou. Tunajší audiosprievodcovia rozprávajú rovnako o riekach zlatej horúčky ako o atrakciách.

Dvadsať minút na východ je Arrowtown otažská zlatá horúčka zachovaná v miniatúre. Jack Tewa našiel zlato v rieke Arrow v auguste 1862 a v priebehu mesiacov tu táborilo 800 zlatokopov; na vrchole mal okres vyše 7 000 obyvateľov. Historická čínska osada v Arrowtowne na potoku Bush Creek uchováva zrekonštruované chatrče a obchod Ah Luma — pamiatku na čínskych baníkov, ktorí prišli v 70. rokoch 19. storočia znova spracúvať opustené nálezisko. Je to tiché, dojímavé miesto a audiosprievodca k nemu pristupuje s citom. Lakes District Museum & Gallery na hlavnej ulici rozpráva širší príbeh a v apríli aleja starých stromov znova pozláti celé mesto.

Cesta roklinou Kawarau z Queenstownu vedie cez Gibbston, „údolie viniča“ a bránu do Central Otago, najjužnejšieho vinárskeho regiónu sveta — a najrýchlejšie rastúceho na Novom Zélande. Gibbston Valley Winery & Restaurant má pivnicu vytesanú do bridlicového svahu, Chard Farm stojí na konci povestnej úzkej cesty nad útesom a Amisfield Restaurant & Cellar Door pri jazere Hayes je obed, za ktorým sa v regióne chodí. Hlavným hrdinom je pinot noir a audiosprievodcovia vysvetľujú, prečo ho toto chladné, suché a vysoko položené údolie robí tak dobre.

Cesta pozdĺž západného brehu jazera do Glenorchy je štyridsaťpäť minút najkrajšej jazernej scenérie v krajine, končiacej pri červenej kôlni na móle a údolí rieky Dart, ktoré hralo Isengard a Lothlórien. Za pohorím Crown Range je jazero Wānaka tichším súrodencom Queenstownu, s hojne fotografovanou osamelou vŕbou vo vode. A Milford Sound / Piopiotahi v národnom parku Fiordland je to hlavné — dlhý deň autobusom alebo krátky let, s vrchom Mitre Peak stúpajúcim 1 692 metrov priamo z mora. Stiahnite si audiosprievodcov pred odchodom; vo fjorde nie je mobilný signál.

Centrum mesta je kompaktné a dá sa prejsť pešo; lanovka, mólo a Gardens sú od seba do pätnástich minút chôdze. Na roklinu, vinice, Arrowtown a čokoľvek vzdialenejšie treba auto alebo zájazdový autobus. Queenstown funguje v každom ročnom období: leto prináša až 30 °C a dlhé večery pri jazere; jeseň farby Arrowtownu; od konca júna štyri lyžiarske strediská — Coronet Peak, The Remarkables, Cardrona a Treble Cone — z neho robia zimné stredisko Nového Zélandu, s nočným lyžovaním pod reflektormi na Coronet Peak.