Oxford

Kardinál Wolsey tu roku 1525 založil svoje kolégium na pozemkoch prepošstva svätej Frideswidy; Henrich VIII. ho roku 1546 znovu založil ako Christ Church. Starý kostol prepošstva sa stal zároveň kaplnkou kolégia aj katedrálou Oxfordskej diecézy — dvojitá úloha, akú si nemôže nárokovať žiadne iné kolégium. Študovalo tu trinásť britských premiérov a tiež Lewis Carroll, ktorého Alica vyšla z týchto pozemkov rovno do Krajiny zázrakov. Postavte sa na Tom Quad o deviatej a päť minút večer a budete počuť, ako Great Tom vo vstupnej veži Christophera Wrena odbíja sto jeden raz — raz za každého z pôvodných študentov, plus jeden. Audiosprievodca po Christ Church rozpletá to zvláštne číslo a ten po katedrále Christ Church vás zavedie dovnútra. Potom vyjdite cez lúku, kde sa anglický dobytok longhorn dodnes pasie na dohľad od veží.

Radcliffe Square je tá pohľadnica a zaslúži si to. Radcliffe Camera vznikla v rokoch 1737 až 1749 podľa návrhu Jamesa Gibbsa za 40 000 libier, ktoré lekár John Radcliffe odkázal na knižnicu; dnes je to čitáreň Bodleianovej knižnice a pod námestím sa skrýva depozitár pre približne 600 000 kníh. Okolo sa tiesnia samotná Bodleianova knižnica, Divinity School s vejárovou klenbou a Sheldonian Theatre, kde univerzita dodnes usporadúva svoje ceremónie. Pár krokov ďalej na New College Lane sa nad ulicou klenie Hertford Bridge — ten, ktorý všetci volajú Most vzdychov. Každá stavba má vlastného audiosprievodcu, takže námestie môžete vstrebávať budovu po budove, nie ako jeden ohromujúci pohľad.

Oxfordské múzeá sú malé, slobodomyseľné a nezvyčajne čudné. Prejdite cez Prírodovedné múzeum Oxfordskej univerzity pod jeho strechou zo železa a skla a vynoríte sa v Pitt Rivers Museum, založenom roku 1884, ktoré uchováva vyše pol milióna predmetov, fotografií a rukopisov. Veci tu zoraďuje podľa typu, nie podľa miesta či obdobia — „demokracia vecí“ — takže masky z troch kontinentov stoja v jednej vitríne. Na druhej strane centra, na Beaumont Street, Ashmolean Museum obsiahne všetko od egyptských múmií po prerafaelitské maliarstvo. Audiosprievodcovia vám pomôžu nájsť niť v zbierkach, ktoré by inak pohltili celý deň.

Krytá tržnica sa otvorila 1. novembra 1774; postavili ju, aby z hlavných ulíc zmizli „neupravené, špinavé a nevábne“ stánky. John Gwynn, ktorý navrhol aj Magdalen Bridge, nakreslil priečelie do High Street so štyrmi vchodmi. Mäsiari tu dodnes vyrábajú oxfordskú klobásu, vedľa pekární a obchodíkov s darčekmi. Pokračujte po High Street na východ a ulica sa stáča popri priečeliach kolégií k Magdalen College s krížovými chodbami, oborou s jeleňmi a vežou a oproti, na brehu Cherwellu, leží Oxfordská botanická záhrada. Počúvajte sprievodcov cestou — High je ulica, ktorú je najlepšie brať pomaly.

Desať minút severne od centra Oxford prestane predstierať, že je mestom. Port Meadow je otvorená obecná pastvina s koňmi a dobytkom, pozdĺž ktorej západného okraja tečie Temža; vedľa stoja viktoriánske radové domy štvrte Jericho, kedysi štvrte tlačiarov, dnes plnej kaviarní. Choďte po vlečnom chodníku dosť ďaleko a dôjdete k The Trout Inn, krčme pri rieke s výhľadom na zrúcaniny Godstow. Aj priemyselná stránka Oxfordu je tu: William Morris začal v meste stavať autá roku 1910 a jeho závod v Cowley neskôr vyrábal Mini.

Historické centrum je kompaktné a z veľkej časti bez áut, takže budete chodiť pešo, jazdiť na bicykli alebo častými autobusmi zo železničnej stanice a záchytných parkovísk. Väčšina kolégií sa návštevníkom otvára popoludní a niektoré zatvárajú počas skúšok, preto si to pred plánovaním trasy overte. Audiosprievodcovia fungujú v ľubovoľnom poradí — začnite tam, kde je práve otvorená najbližšia brána.