Donostia-San Sebastián je malé baskické mesto s obrovskou povesťou: polmesiac bieleho piesku vtesnaný medzi dva zelené mysy, Urgull a Igeldo, na atlantickom severnom pobreží Španielska. Je to letovisko so skutočnou históriou (španielska kráľovská rodina tu trávila letá od 90. rokov 19. storočia), mesto, ktoré v roku 1813 takmer celé vyhorelo a znovu sa vybudovalo s rovnými ulicami a neoklasicistickým poriadkom, a podľa všeobecnej zhody jedno z najlepších miest na svete, kde sa dá jesť. Je aj dosť kompaktné na to, aby ste ho preskúmali vlastným tempom s audiosprievodcami: každá nižšie spomenutá pamiatka má svojho, takže môžete prejsť od pláže cez Staré mesto až na vrchol kopca a pri každom mieste si vypočuť jeho príbeh, len čo k nemu dorazíte.
Začnite pri pláži La Concha, obrázku z každej pohľadnice. Jej dva kilometre piesku sa klenú od prístavu až po koniec Ondarrety, lemované bielym zábradlím a promenádou, ktorú urbanisti Belle Époque navrhli na prechádzky v klobúkoch a so slnečníkmi. Postavte sa na okraj vody a celé mesto sa okolo vás usporiada: ostrov v zátoke, dva kopce, krémové terasy nábrežia.
Staré mesto, znovu postavené po požiari
V auguste 1813 anglo-portugalské jednotky obliehajúce francúzsku posádku mesto vyplienili a vypálili; prežila jediná ulica a dnes sa na pamiatku toho dátumu volá 31 de Agosto Kalea. Staré mesto (Parte Vieja), ktoré nahradilo ruiny, je tesná sieť rovných ulíc, kde je dnes najhustejšia koncentrácia pintxo barov v celom Baskicku. V jeho srdci leží Plaza de la Constitución, kedysi používané ako býčia aréna, a preto jeho balkóny dodnes nesú namaľované čísla: predávali sa ako sedadlá. Hlavná budova s podlubím slúžila do roku 1947 ako radnica. Pár krokov odtiaľ baroková bazilika Koruko Andre Mariaren (Santa María del Coro) uzatvára pohľad hlavnou ulicou, gotický kostol svätého Vincenta je najstaršou budovou mesta a tržnica Bretxa zásobuje kuchyne štvrte syrom, rybami a txakoli. Múzeum San Telmo, založené v roku 1902 a najstaršie múzeum v Baskicku, sídli v dominikánskom kláštore zo 16. storočia na úpätí Urgullu a rozpráva o baskickej kultúre od praveku po súčasnosť.
Urgull, prístav a Akvárium
Zalesnený kopec Urgull sa dvíha priamo zo Starého mesta a jeho chodníky stúpajú popri starých baštách k Motako Gaztelua, hradu z 12. storočia, ktorý mesto po stáročia strážil. Korunuje ho 12 metrov vysoká socha Najsvätejšieho Srdca, Jesusen Bihotz Sakratuaren monumentua, dokončená v roku 1950 a viditeľná z každej pláže. Dolu sa v závetrí kopca krčí malý rybársky prístav Donostiako Portua, ktorého nábrežné reštaurácie grilujú denný úlovok; na jeho konci vás Aquarium San Sebastián, otvorené od roku 1928, prevedie 360-stupňovým tunelom v nádrži s objemom 1,8 milióna litrov.
Nábrežie Belle Époque
Keď v roku 1863 padli pevnostné hradby, mesto sa rozrástlo do elegantnej novej štvrte a príchod kráľovského dvora z neho urobil najmódnejšie letné letovisko Španielska. Radnica Donostia-San Sebastián začala svoj život v roku 1887 ako Grand Casino; pozrite sa pozorne a na jej fasáde ešte nájdete diery po guľkách z občianskej vojny. Jej kvetinové záhony, park Alderdi Eder, sa otvárajú k zátoke. Na druhej strane Bulváru tvoria divadlo Victoria Eugenia a hotel María Cristina, oba otvorené v roku 1912, zladenú dvojicu na brehu rieky, zatiaľ čo novogotická veža katedrály Buen Pastor v San Sebastiáne, najväčšieho kostola v Gipuzkoi a katedrály od roku 1953, kotví nákupné ulice za nimi. Vlastný letný palác kráľovnej Márie Kristíny, Miramar Jauregia, stojí na myse oddeľujúcom La Conchu od Ondarrety, jeho trávniky sú verejnosti prístupné od roku 1972 a z bývalých kráľovských kúpeľov na pláži sú dnes kúpele La Perla Talasoterapia.
Ondarreta, Hrebeň vetra a Monte Igueldo
Za Miramarom je pláž Ondarreta pokojnejšia a miestnejšia, opretá o nízke domy štvrte Antiguo. Na jej konci promenáda vybieha na skaly, kde Eduardo Chillida a architekt Luis Peña Ganchegui umiestnili Hrebeň vetra: tri desaťtonové oceľové pazúry zavarené do žuly, s otvormi v dlažbe, ktoré pri vysokých vlnách vystreľujú spŕšku do vzduchu. Odtiaľ vás lanovka Monte Igueldo, najstaršia pozemná lanovka v Baskicku v prevádzke od roku 1912, vyvezie na Monte Igueldo, kde sa o vrchol delia staromódny zábavný park a najlepšia panoráma zátoky. Vonku vo vode má ostrov Santa Clara maličkú pláž, maják a letné lodné spojenie z prístavu.
Za riekou: Gros, Kursaal a Tabakalera
Prejdite Urumeu a nálada sa zmení. Gros je štvrť surfistov a pláž Zurriola čelí otvorenému atlantickému vlnobitiu priamo. Na jej piesku stoja dve priesvitné sklenené kocky Kursaalu, kongresového centra Rafaela Monea otvoreného v roku 1999, ktoré sa každý september stáva hlavnou scénou Medzinárodného filmového festivalu v San Sebastiáne. Vo vnútrozemí je bývalá tabaková továreň Tabakalera (1913–2003) dnes centrom súčasnej kultúry s vyhliadkou na streche a zalesnený park Cristina Enea je najtichším zeleným útočiskom mesta.
Pintxos, txakoli a kedy prísť
Baskicko si nárokuje najvyššiu hustotu michelinských hviezd na svete, ale každodenná genialita je v baroch: pulty navŕšené pintxos, perlivé txakoli nalievané z výšky a štvrtkové večerné kolečko pintxo-pote. Staré mesto a Gros sú dva veľké pintxo okruhy. September prináša filmový festival a teplé more; 20. januára je Tamborrada, keď celé mesto bubnuje celú noc. Prineste si chuť do jedla a slúchadlá.