Bilbao je veľkomesto Baskicka: riečny prístav vsadený do zelených kopcov, kedysi čierny od oceliarní a lodeníc, dnes preslávený titánovým múzeom, ktoré v roku 1997 prepísalo jeho príbeh. Mesto, ktorému 15. júna 1300 udelil zakladaciu listinu Diego López V. de Haro, zbohatlo na železnej rude a lodnej doprave, vyrástlo z 11 000 obyvateľov v roku 1880 na 80 000 do roku 1900 a potom sa v 80. rokoch 20. storočia zrútilo spolu so svojím priemyslom. Nasledoval „Guggenheimov efekt“ – múzeum, metro Normana Fostera, nábrežné promenády – a mesto, ktoré dnes pôsobí sebavedomo, dobre najedene a hrdo baskicky.
Je to kompaktné miesto, ktoré sa dobre spoznáva s audiosprievodcom v ušiach: ústie rieky Nervión všetko spája a takmer každá pamiatka stojí na krátku prechádzku alebo pár zastávok električkou od vody. Každé z miest nižšie má vlastného audiosprievodcu, takže môžete sledovať rieku vlastným tempom a nechať príbehy prichádzať k vám.
Začnite pri Guggenheime
Guggenheimovo múzeum v Bilbau od Franka Gehryho otvorili 18. októbra 1997; jeho krivky pokrýva približne 35 000 titánových platní, ktoré menia farbu podľa atlantického svetla. Vnútri vypĺňajú oceľové špirály Richarda Serru z diela The Matter of Time halu dlhú ako futbalové ihrisko. Vonku budovu rámujú dvaja obľúbení strážcovia: kvetmi pokrytý Puppy Jeffa Koonsa pri vchode a obrovský bronzový pavúk Maman Louise Bourgeois na riečnej terase. Audiosprievodca tu rozpráva rovnako o znovuzrodení mesta ako o umení – o tom, ako sa hrdzavejúce doky stali symbolom nového Bilbaa.
Casco Viejo a Sedem ulíc
Na druhom brehu rieky, pár zastávok električkou, leží Casco Viejo, stredoveké srdce Bilbaa, vybudované okolo pôvodnej siete Siete Calles (Siedmich ulíc) a v roku 1972 vyhlásené za historicko-umeleckú pamiatku. V jeho strede stojí Katedrála svätého Jakuba, gotický kostol, okolo ktorého pútnici na pobrežnej Svätojakubskej ceste prechádzajú už viac ako 600 rokov, hoci štatút katedrály získal až v roku 1955. Kúsok odtiaľ 64 neoklasicistických oblúkov na Plaza Nueva ukrýva jedny z najlepších pintxo barov v meste; cez deň sa tu koná nedeľný blší trh, večer sa námestie zapĺňa miestnymi, ktorí postojačky pri bare jedia malé porcie ančovičiek, tuniaka a syra.
Pozdĺž rieky: od tržnice Ribera po Arriagu
Sledujte Nervión popri okraji starého mesta a dôjdete k Mercado de la Ribera, tržnici v tvare lode v štýle art deco, ktorú v roku 1929 postavil Pedro Ispizua na mieste, kde sa obchoduje už od 14. storočia. Jej stánky a gastrobary sú najjednoduchším úvodom do baskických surovín, aký nájdete. O pár minút po prúde kotví nábrežie Arenal divadlo Arriaga – storočná opera s 1 200 miestami, pomenovaná po bilbaoskom skladateľovi prezývanom „španielsky Mozart“. Za ním sa k novšiemu brehu klenie biela oblúková lávka Zubizuri od Santiaga Calatravu, jeden z najfotografovanejších prechodov cez rieku.
Hore na Begoñu a Artxandu
Bilbao obklopujú kopce a dva z nich stoja za výstup. Bazilika Begoña, svätyňa patrónky Biskajska, stojí na kopci Artagan nad Casco Viejo; začala sa stavať v roku 1511 na mieste, kde sa údajne zjavila Panna Mária, a zo starého mesta k nej vedie 213 schodov Calzadas de Mallona. Na protiľahlom brehu rieky vyvezie lanovka Artxanda za tri minúty na vyhliadku vo výške okolo 300 metrov, odkiaľ sa pod vami rozprestiera celé mesto – Guggenheim, ústie rieky, štadión aj zelené svahy.
Ensanche: Gran Vía, Azkuna Zentroa a Múzeum výtvarných umení
Ensanche z 19. storočia na druhom brehu rieky je veľkolepá, usporiadaná obchodná štvrť Bilbaa, vybudovaná pozdĺž triedy Gran Vía de Don Diego López de Haro. Jej najprekvapivejšou budovou je Azkuna Zentroa, bývalý sklad vína, ktorý Philippe Starck premenil na kultúrne centrum, kde átrium nesie 43 rôznych stĺpov a strešný bazén má sklenené dno. Neďaleko Múzeum výtvarných umení v Bilbau – vzniknuté v roku 1945 spojením dvoch starších zbierok – uchováva vyše 10 000 diel od baskického maliarstva po moderné umenie a stojí na okraji parku Doña Casilda, romantickej záhrady z roku 1907 s pergolou obrastenou vistériou a kačacím jazierkom. Futbaloví fanúšikovia môžu pokračovať k San Mamés, domovu Athleticu Club, tímu, ktorý nasadzuje iba baskických hráčov.
K ústiu rieky: Biskajský most a Getxo
Vyberte sa metrom pozdĺž ústia tam, kde sa Bilbao stretáva s morom. Biskajský most (Puente Colgante), dokončený v roku 1893, je najstarší fungujúci gondolový most na svete a od roku 2006 pamiatka svetového dedičstva UNESCO: 61 metrov vysoká železná konštrukcia, ktorej gondola dodnes prepravuje cez vodu autá aj ľudí, s vysokou lávkou pre tých, ktorí chcú výhľad. Na strane Getxa tvoria pláž Las Arenas a stará rybárska štvrť Puerto Viejo s bielo omietnutými domami a pintxo terasami pokojný záver dňa, ktorý sa začal medzi titánovými krivkami.
Ako sa pohybovať po meste
Bilbao sa ľahko prechádza pešo a ešte ľahšie električkou, ktorá ide pozdĺž rieky od starého mesta okolo Guggenheimu, a metrom, ktorého presklené vstupy miestni nazývajú „Fosteritos“. Cestovná karta Barik platí v električke, metre, autobusoch aj na lanovke Artxanda. Pintxos sa jedia postojačky a platia sa na konci; obed je neskoro a večera ešte neskôr.