Sofia

Každá návšteva sa začína pri Patriarchálnej katedrále sv. Alexandra Nevského, pamätníku so zlatými kupolami na počesť ruských vojakov padlých vo vojne v rokoch 1877 – 1878, ktorá oslobodila Bulharsko spod osmanskej nadvlády. Základný kameň položili v roku 1882, stavbu dokončili v roku 1912 a pod centrálnou kupolou vysokou štyridsaťpäť metrov pojme až päťtisíc veriacich; z veže znie dvanásť zvonov s hmotnosťou okolo dvadsaťtri ton. Jej audiosprievodca vás vedie z námestia do šerej lode osvetlenej sviečkami a dolu do Múzea ikon v krypte Alexandra Nevského, ktoré uchováva jednu z najbohatších zbierok pravoslávnych ikon vôbec. Cez námestie stojí jednoduchá tehlová Bazilika sv. Sofie, kostol zo šiesteho storočia, ktorý mestu napokon dal meno.

Sofia má svoj starovek pod nohami. Na nádvorí za Prezidentským palácom stojí Kostol sv. Juraja, tehlová rotunda zo začiatku štvrtého storočia a najstaršia stojaca budova mesta. Okolo neho archeologický komplex Antická Serdika odkrýva vykopané ulice, hradby a domy rímskeho mesta, objavené pri výstavbe metra a dnes rozložené medzi vládnymi budovami Larga; rímsky amfiteáter, najväčší nájdený v Bulharsku, objavili neďaleko až v roku 2004. V podchode pri stanici metra ukazuje drobný, napoly zapustený stredoveký pravoslávny chrám sv. Petky Samardžijskej, ako kresťania pod osmanskou vládou stavali nízko a nenápadne. Audiosprievodcovia tu cestujú časom za vás – na tých istých kameňoch.

Pár minút na západ zdieľajú jednu štvrť štyri vierovyznania – miestni ju volajú trojuholník náboženskej tolerancie. Mešita Banja Baši, dokončená v roku 1566 a jediná fungujúca mešita v meste, hľadí na minerálne kúpele; Ústredná synagóga v Sofii je jednou z najväčších sefardských synagóg v Európe; a Katedrála sv. Nedele kotví námestie, kde sa zbiehajú hlavné bulváre. Zavŕšte to v Ústrednej tržnici v Sofii, krytej tržnici z roku 1911 medzi mešitou a synagógou.

Od sv. Nedele beží pešia zóna bulvár Vitoša priamo k hore, po ktorej sa volá, lemovaná kaviarňami a terasami, kde Sofia trávi večery. Zamierte radšej na východ do Mestskej záhrady, najstaršieho parku hlavného mesta, ktorého vzdialenú stranu uzatvára Národné divadlo Ivana Vazova vo víre smotanovej a zlatej. Za univerzitou a pamätníkom Cára osloboditeľa sa začína park Borisova gradina, založený v roku 1884 a dodnes najobľúbenejšie miesto mesta na beh, veslovanie a posedenie pod stromami.

Nechajte si pol dňa na južný okraj mesta. Vo vilovej štvrti Bojana uchováva malý stredoveký Bojanský kostol fresky z roku 1259 – osemdesiatdeväť výjavov a asi dvestoštyridsať postáv vrátane portrétov patrónov Kalojana a Desislavy, ktoré patria k najživším tváram stredovekého európskeho umenia; UNESCO ho zapísalo v roku 1979 a jeho audiosprievodca vám poradí, na čo sa pozerať počas tých pár minút, ktoré návštevníci vnútri majú. Nad ním sa dvíha Prírodný park Vitoša, najstarší prírodný park na Balkáne, s chodníkmi vedúcimi od poslednej električkovej zastávky mesta až na Čierny vrch (Černi vrach), vrchol vo výške 2 290 metrov, so Sofiou rozprestretou dole.

Centrum Sofie je kompaktné: väčšina pamiatok z prvých štyroch častí leží do dvadsiatich minút chôdze od stanice metra Serdika. Metro spája letisko, centrum a úpätie Vitoše, električky a autobusy pokryjú zvyšok. Do Bojany a na horu choďte autobusom alebo krátko taxíkom a rátajte s radom pri Bojanskom kostole, kam sa vstupuje v malých skupinách.