Gent

Panoráma mesta je krátka prechádzka od veže k veži. Kostol svätého Mikuláša, postavený z miestneho modrosivého kameňa z Tournai, bol kostolom kupcov pri starom obilnom trhu. Za ním sa týči zvonica Belfort, založená v roku 1313 ako strážna veža a trezor mestských listín, dnes pamiatka svetového dedičstva UNESCO s pozláteným drakom na vrchole a starým poplašným zvonom Rolandom, ktorý praskol v roku 1914 a je vystavený vnútri. Audiosprievodca rozpráva, ako zvony kedysi riadili život mesta; výstup, alebo výťah takmer až hore, ponúka výhľad na strechy.

Rad uzatvára Katedrála svätého Bava, domov Poklony Baránkovi bratov van Eyckovcov z roku 1432, obrazu, ktorý prežil obrazoborcov, zlodejov aj vojnovú záchranu pred nacistami. Vstup do katedrály je zadarmo; na samotný oltár treba lístok s časom, preto si ho rezervujte vopred. Reštaurovanie horných tabúľ pokračuje do roku 2027, originály sú zatiaľ vystavené v Múzeu výtvarných umení a v katedrále ich nahrádzajú kópie.

Len málo miest si zachovalo celú pevnosť v centre. Hrad grófov, Gravensteen, bol založený v roku 1180 a do roku 1353 v ňom sídlili flámski grófi, potom slúžil ako mincovňa, súd a väzenie a takmer ho zbúrali, kým ho mesto neobnovilo. Priekopa aj hradby sú takmer nedotknuté a strecha patrí k najlepším vyhliadkam v Gente. Stojí na námestíčku Sint-Veerleplein, kde kedysi popravy priťahovali davy a kde dnes kotvia lode.

Hneď za hradom je Patershol, spleť dláždených uličiek a tehlových domov, po stáročia robotnícka štvrť a dnes miesto, kde Gent jedáva. Nechajte si ho na večer a ochutnajte miestne waterzooi, smotanový guláš z kurčaťa alebo ryby.

Srdcom stredovekého Gentu bol jeho riečny prístav. Graslei a Korenlei stoja oproti sebe cez Leie, jedno nábrežie lemované cechovými domami z čias obchodu s obilím, druhé zmesou gotických, renesančných a barokových fasád. Odtiaľto vyplávajú lode po kanáloch a sem sa za teplých večerov schádza celé mesto. Pár krokov proti prúdu stojí dlhý tehlový Groot Vleeshuis, stredoveká mäsiarska hala; dnes sa pod jej drevenou strechou predávajú východoflámske produkty a audiosprievodca vysvetľuje, prečo boli mäsiari vôbec držaní pod jednou strechou.

Na Vrijdagmarkte sa trh koná od dvanásteho storočia a dodnes každý piatok. Socha uprostred je Jacob van Artevelde, kupec zo štrnásteho storočia, ktorý previedol mesto obchodnou vojnou s Anglickom; toto námestie zažilo cechové bitky a vyhlásenia, pre ktoré bol Gent povestne ťažko ovládateľný. Kúsok odtiaľ stojí pri vode od pätnásteho storočia obrovská červená bombarda Dulle Griet, Šialená Margita. Potom prejdite cez Werregarenstraat, úzku uličku, z ktorej mesto v 90. rokoch urobilo legálne plátno pre pouličných umelcov: maľby sa menia každých pár týždňov, takže žiadne dve návštevy nevyzerajú rovnako.

Južne od centra stoja v zelenom Citadelparku dve múzeá vedľa seba. Museum voor Schone Kunsten je najstaršie verejné múzeum umenia v Belgicku s Boschom, Bruegelom, Rubensom, Ensorom a Magrittom a presklenou dielňou, kde pracujú reštaurátori van Eycka. Cez cestu uchováva SMAK najvýznamnejšiu zbierku súčasného umenia v krajine, od pop-artu po konceptualizmus. Smerom k stanici rozprestiera mestské múzeum STAM celý príbeh Gentu na obrovskej leteckej mape, po ktorej sa dá chodiť, dobrá prvá alebo posledná zastávka, aby ste si utriedili všetko, čo ste počuli.

Gent je asi hodinu vlakom z bruselského letiska a pol hodiny z Brugg alebo Antverp. Vlaky prichádzajú na stanicu Gent-Sint-Pieters, odkiaľ električky 1 a 2 dôjdu do centra za desať minút. Tam električku opustite: historické jadro je pešie a kompaktné a každá spomenutá pamiatka je ľahko dostupná pešo alebo na bicykli, s audiosprievodcom v uchu.