Мекка

Начните там, где начинают все. Масджид аль-Харам сегодня занимает более 900 000 квадратных метров и вмещает свыше двух миллионов молящихся одновременно, однако сооружение в её центре имеет высоту всего около 13 метров. Кааба, укрытая чёрно-золотой кисвой, — место, где таваф начинается и заканчивается у Чёрного камня в восточном углу. Метрах в двадцати к востоку находится источник Замзам глубиной около 31 метра, дающий миллионы литров в день, — родник, который, по преданию, Бог открыл для Хаджар и её младенца Исмаила, и причина, по которой здесь вообще вырос город. Войдите через ворота короля Абдул-Азиза, парадный южный вход мечети под Часовой башней, и, если получится, посетите фабрику кисвы в Умм аль-Джуд, где каждый год покрывало ткут из примерно 670 кг шёлка и 120 кг золотой и серебряной нити. Аудиогиды по этим местам рассказывают о закладке Ибрахима, возвращении Пророка в 630 году и последовательных саудовских расширениях, поглотивших старый город.

Над южными воротами возвышается комплекс Абрадж аль-Бейт, а в его центре — Королевская часовая башня Мекки: 601 метр и 120 этажей, одно из самых высоких зданий планеты, с циферблатами диаметром 43 метра, видимыми за 25 км. В семи башнях разместились отели, круглосуточный торговый центр и молитвенные залы, но любознательному гостю важны два этажа: Музей Часовой башни близ вершины со смотровой площадкой над мечетью и Выставка архитектуры двух святых мечетей, где подлинные двери, минбары, блоки колодца Замзам и фрагменты кисвы показывают, как Харам и Мечеть Пророка строились и перестраивались четырнадцать веков.

Примерно в 4 км к северо-востоку от мечети поднимается на 642 метра над дорогой Джабаль ан-Нур, Гора Света. Близ её вершины находится пещера Хира — расщелина длиной едва 3,7 метра, где около 610 года Мухаммад получил первые аяты Корана. Подъём по примерно 1750 неровным ступеням занимает от получаса до трёх часов, и в сезон хаджа его совершают пять тысяч человек в день. У подножия горы новый культурный квартал Хира задаёт контекст музеями об откровении и жизни Пророка — стоит потратить час перед восхождением или сделать его всем визитом, если жара невыносима.

К востоку от города паломничество разворачивается вдоль одной долины. Мина, в 8 км от Харама, — это сетка белых огнестойких палаток площадью 20 квадратных километров, где несколько ночей в году спят до трёх миллионов паломников, а остальное время она стоит пугающе пустой; рядом многоуровневый мост Джамарат направляет обряд побивания камнями, а мечеть аль-Хайф отмечает место стоянки Пророка. Дальше в Муздалифе стоит мечеть аль-Машар аль-Харам, где паломники проводят ночь под открытым небом. Дорога заканчивается у горы Арафат в 20 км от города, где стояние девятого дня зуль-хиджи — единственный обряд, без которого нет хаджа; мечеть ан-Намира у её подножия — место Прощальной проповеди Пророка. Вне сезона весь маршрут можно проехать за утро, а аудиогид объяснит, что происходит на каждой станции.

Менее заметные памятники по всему городу хранят самые ранние главы ислама. Мечеть Аиши в Танииме — ближайшая точка за пределами священной границы, где жители и паломники облачаются в ихрам для новой умры. Мечеть Джиннов напоминает о ночи, когда группа джиннов слушала, как Пророк читает Коран. К югу гора Саур скрывает пещеру, где Мухаммад и Абу Бакр укрывались три дня в начале хиджры, а вход затянула паутина. А на кладбище аль-Муалла сразу к северу от Харама покоятся Хадиджа, первая жена Пророка, и его дед Абд аль-Мутталиб — в могилах, отмеченных лишь камнями.

Ближайший к Мекке аэропорт — международный аэропорт короля Абдул-Азиза в Джидде; скоростной поезд Харамайн преодолевает 80 км до станции Мекка примерно за 25 минут и добирается до Медины менее чем за два с половиной часа. В городе такси и приложения для вызова машин дёшевы, гостиничные шаттлы постоянно курсируют к Хараму, а центральный район вокруг мечети лучше пересекать пешком. Приезжайте с ноября по март, когда дневная температура держится около 30°C; летом регулярно бывает выше 40°C, а Рамадан и хадж собирают самые большие толпы года.