Bratislava

Comece onde os reis começavam. A Catedral de São Martinho, a igreja gótica na orla do Centro Histórico, acolheu as coroações de onze reis e rainhas e oito consortes, entre elas Maria Teresa em 1741, e ostenta ainda no topo da torre uma réplica dourada da Coroa de Santo Estêvão. Coroas de latão embutidas na calçada traçam o percurso da procissão que os novos monarcas seguiam pelas ruas. A poucos passos, o neoclássico Palácio Primacial foi construído na década de 1770 para o arcebispo de Esztergom; em dezembro de 1805, Napoleão e o imperador Francisco assinaram a Paz de Pressburg na sua Sala dos Espelhos. As muralhas medievais do Centro Histórico tiveram quatro portas, e a Porta de São Miguel, do século XIV na base e barroca desde uma remodelação de 1759, é a única que continua de pé, com um miradouro no piso superior e a rua mais bonita da cidade a passar por baixo.

O coração do Centro Histórico é a Hlavné námestie, a praça principal, rodeada de esplanadas e sede dos mercados de Natal e de Páscoa. De um lado erguem-se os Antigos Paços do Concelho, formados no século XIII a partir de casas de mercadores em torno de um pátio renascentista de 1581; suba à torre para uma vista sobre os telhados. No meio da praça, a fonte de Maximiliano é a mais antiga da cidade, erguida sob o primeiro rei aqui coroado. Os audioguias da praça desenredam quem construiu o quê, e porque é que o soldado napoleónico está encostado a um banco ali perto.

Bratislava tem o hábito de colocar personagens de bronze ao nível da rua. O mais famoso é o Čumil, o trabalhador dos esgotos que espreita de uma tampa de saneamento na esquina da Laurinská com a Panská, cujo propósito nunca ninguém explicou. Ao longo da praça principal encontrará o Schöne Náci, o janota de cartola que durante décadas cumprimentou as senhoras nestas ruas, e o soldado napoleónico a apoiar os cotovelos num banco. São pequenos, fáceis de passar despercebidos, e cada um traz consigo uma história que vale a pena ouvir.

O Castelo de Bratislava é a silhueta quadrada de quatro torres na colina sobre o rio. O local foi fortificado há milhares de anos; o castelo que vê é uma reconstrução dos anos 1950 da fortaleza do século XV do imperador Sigismundo, que ardeu em 1811 e ficou em ruínas durante mais de um século. No século XVI guardou as joias da coroa húngara, e hoje alberga as coleções de história do Museu Nacional Eslovaco. Num dia limpo, as muralhas avistam três países. Mais acima na colina, o pilar branco de Slavín, inaugurado em 1960 sobre as sepulturas de 6.845 soldados soviéticos mortos na libertação da cidade em 1945, oferece a outra vista clássica sobre o horizonte.

A leste do Centro Histórico, a Igreja Azul (oficialmente Igreja de Santa Isabel) parece feita de glacé: paredes azul-claras, remates brancos e um telhado de telhas azuis vidradas, projetada por Ödön Lechner na década de 1910 no estilo secessionista húngaro. De regresso ao rio, a Hviezdoslavovo námestie é o passeio arborizado que vai da ponte até ao neorrenascentista Teatro Nacional Eslovaco da década de 1890, com a estátua desmesurada do poeta Hviezdoslav a meio caminho. É o passeio ao fim da tarde que toda a cidade faz.

A Ponte SNP abriu em 1972 e, desde então, os habitantes chamam-lhe Ponte OVNI, pelo disco pousado no seu único pilar. O miradouro UFO no seu interior, a cerca de 95 metros de altura, oferece a melhor vista de Bratislava, em parte, como diz a piada, porque a própria ponte não aparece nela. Do outro lado da água, em Petržalka, o Sad Janka Kráľa foi traçado em 1774–1776 e reclama ser o parque público mais antigo da Europa Central; o seu coreto gótico é o topo da torre de uma igreja franciscana desmantelada. Dez quilómetros rio acima, as ruínas do Castelo de Devín assentam numa falésia onde o Morava se junta ao Danúbio, num local ocupado desde o século V a.C. e feito explodir pelas tropas de Napoleão em 1809.

O Centro Histórico é pedonal e tudo nele fica a dez minutos a pé; o castelo é uma subida de quinze minutos a partir da praça principal. Elétricos e autocarros chegam a Slavín, Petržalka e Kamzík, o autocarro 29 vai até Devín, e um hidrofólio a partir da marginal leva-o a Viena em cerca de noventa minutos.