Budva é a cidade mais antiga da costa do Montenegro e o troço mais movimentado da sua Riviera: uma cidade velha veneziana amuralhada sobre uma pequena ponta de península, rodeada de praias que se estendem por quilómetros em ambas as direções. Os ilírios fixaram-se no promontório há cerca de 2500 anos, os gregos comerciaram a partir dele, Roma guarneceu-o e Veneza dominou-o durante quase quatro séculos (1420–1797), deixando as muralhas cor de mel, a Citadela e as ruelas apertadas que ainda hoje percorre. Depois, a 15 de abril de 1979, um sismo arrasou quase tudo dentro das muralhas — apenas oito de cerca de 400 edifícios saíram ilesos — e um restauro de oito anos, concluído em 1987, reconstruiu a cidade pedra a pedra. É precisamente para esta história em camadas que servem os audioguias para visitar por conta própria: cada ponto desta página tem a sua própria narração, por isso pode deambular da porta da Cidade Velha até um mosteiro nas colinas e deixar que cada lugar se explique quando lá chegar.
A Cidade Velha de Budva é o ponto de partida natural, e o resto da Riviera — as enseadas de Mogren, a longa praia Slovenska, a ilha de Sveti Nikola e, mais a sul, o ilhéu fortificado de Sveti Stefan — desdobra-se a partir dela ao longo de um único trilho costeiro contínuo. Autocarros, táxis aquáticos e o passeio marítimo ligam tudo; a maior parte do que se segue fica a uma caminhada ou a um curto trajeto de distância.
Dentro das muralhas: a Citadela e os baluartes
As seis portas da Cidade Velha conduzem-no a uma malha de ruelas de pedra com largura apenas para dois. Entre pela Porta di Terra Ferma — a Velja Vrata, ou Porta Grande — e suba em direção à ponta sul, onde a Citadela de Budva se ergue sobre o porto. Registada pela primeira vez em 1425, foi durante três séculos a sede militar e administrativa de Veneza e mais tarde foi remodelada sob a Áustria; hoje os seus 160 metros de muralhas albergam um pequeno museu, uma biblioteca de raros mapas marítimos e um palco ao ar livre que acolhe desde 1987 o festival de verão Cidade Teatro. O passeio pelas muralhas permite-lhe rodear a cidade por cima das fortificações, com a ilha de Sveti Nikola a flutuar ao largo e toda a Riviera a curvar para sul. De volta ao nível da rua, o Museu Municipal de Budva ancora a história em objetos: ouro helenístico, vidro romano e os raros elmos de tipo ilírio escavados na necrópole logo fora da porta.
A Praça das Igrejas
Uma pequena praça abaixo da Citadela reúne quatro templos lado a lado — a Praça das Igrejas, ou Trg između crkava. A Igreja de São João Baptista, catedral católica de Budva, é a do campanário de 36 metros que domina todas as fotografias; no interior está o venerado ícone da Madona de Budva, embutido num altar de mosaico de Ivo Dulčić. Em frente, a Igreja ortodoxa da Santíssima Trindade (1804) brilha com murais azuis e dourados e um mosaico da Trindade de Rublev sobre a porta. Encostada às muralhas fica a minúscula Igreja de Santa Maria — Santa Maria in Punta, datada de 840 e uma das igrejas mais antigas do Adriático — e ao lado a Igreja de São Sabas o Santificado, do século XII, que durante séculos serviu tanto fiéis católicos como ortodoxos.
Pelo trilho da falésia até Mogren
Saia da Cidade Velha pelo lado do porto e um trilho agarra-se à rocha rumo a oeste. Numa saliência sobre a água está a bailarina de Budva — que não é bailarina, mas o bronze do escultor Gradimir Aleksić da ginasta jugoslava Olga Kalivoda, que treinou nesta praia durante as férias de 1962 e se tornou o emblema não oficial da cidade. Dez minutos adiante, o trilho desce até à praia de Mogren: duas enseadas de areia dourada sob falésias a pique, ligadas por um túnel na rocha. Bem acima delas, as ruínas do Forte Mogren — uma bateria austro-húngara do século XIX — oferecem a melhor vista de regresso sobre a cidade amuralhada.
Slovenska Plaža, a marina e Sveti Nikola
A leste das muralhas a costa estende-se na Slovenska Plaža, 1,6 quilómetros de praia de seixos e areia com um passeio de cafés e bares por trás — a sala de estar de verão de Budva. A Marina de Budva fica entre a Cidade Velha e a praia, onde os iates partilham o cais com os táxis aquáticos que percorrem o quilómetro até à ilha de Sveti Nikola, a maior do Montenegro. Os habitantes chamam-lhe Havai pela cor da água; há uma igreja de São Nicolau do século XVI na margem norte e uma sucessão de praias rochosas tranquilas em redor do resto.
Sveti Stefan e a costa dos Paštrovići
A sul de Budva a Riviera atravessa Bečići — cuja praia de dois quilómetros ganhou um Grande Prémio como a melhor da Europa numa exposição de Paris em 1935 — e passa por Kamenovo e pela aldeia piscatória de Pržno até ao postal que vende o Montenegro: a ilha de Sveti Stefan, uma aldeia de pescadores fortificada do clã Paštrovići registada desde 1442, transformada em hotel em 1960 e hoje um resort Aman fechado a quem não é hóspede. Ainda pode apreciá-la da margem, e a história do seu clã, da sua igreja e dos seus anos de jet set é contada no audioguia. No continente em frente, o Parque Miločer foi a residência real de verão dos anos 1930, um parque botânico de cedros, eucaliptos e mimosas acima da Kraljičina Plaža, a Praia da Rainha — uma meia-lua abrigada reservada aos hóspedes do hotel na época alta, mas visível do trilho costeiro para Pržno.
Mosteiros nas colinas
O interior dos Paštrovići está pontilhado de pequenos mosteiros ortodoxos, a maioria a um curto trajeto acima da estrada costeira. O Mosteiro de Podmaine, na encosta atrás de Budva, data do século XV e abriga duas igrejas com frescos bizantinos. Acima de Sveti Stefan, o Mosteiro de Praskvica foi o centro espiritual dos Paštrovići e deve o nome à fonte com perfume de pêssego ao seu lado. Mais a sul, o Mosteiro de Reževići empoleira-se num terraço sobre o mar, com as paredes pintadas de frescos medievais e o pátio ensombrado por oliveiras.
Petrovac, no extremo sul da Riviera
Onde a Riviera de Budva termina, Petrovac oferece uma versão mais calma da mesma costa: uma baía de areia avermelhada fechada por um pequeno forte veneziano, o Castelo Kastio, que outrora guardava o porto e hoje serve de miradouro e palco ao ar livre. Um trilho curto sobre o promontório leva à praia de Lučice, uma enseada ladeada de pinheiros, e mais além ao longo areal selvagem de Buljarica e à sua zona húmida — o mais longe das multidões da Slovenska Plaža que a Riviera chega, e um bom último capítulo para os audioguias depois de terminada a Cidade Velha.