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Liverpool

Liverpool é uma cidade portuária de gigantes eduardianos na frente ribeirinha, marcos dos Beatles e duas catedrais muito diferentes, cada um com o seu próprio audioguia.

Liverpool é uma cidade portuária que nunca deixou de actuar. Durante dois séculos o Mersey fez dela um dos portos mais movimentados do planeta, e o dinheiro que passava pelas suas docas ergueu uma silhueta de torres de relógio, aves de cobre e salões neoclássicos que ainda parece esperar um paquete a qualquer momento. Depois quatro rapazes da terra pegaram em guitarras, e a cidade tornou-se famosa por uma segunda razão que nunca deixou ninguém esquecer.

É uma cidade compacta que recompensa quem deambula de auscultadores postos. A frente ribeirinha, o percurso dos Beatles, a colina das catedrais e o bairro cultural em torno de Lime Street ficam todos a poucos passos uns dos outros, e cada marco pelo caminho tem o seu próprio audioguia, para ouvir a história de uma doca ou de uma porta no preciso momento em que está diante dela. Comece na frente ribeirinha de Liverpool, onde começa quase todos os capítulos da história da cidade.

Comece no Pier Head e nas Três Graças

O Pier Head é a porta de entrada de Liverpool. Três gigantes eduardianos erguem-se aqui ombro a ombro: o Royal Liver Building, o Cunard Building e o Port of Liverpool Building, conhecidos em conjunto como as Três Graças. O Royal Liver Building abriu em 1911 como uma experiência pioneira e radical em betão armado, com quatro mostradores de relógio de 7,6 metros de diâmetro cada e um par de Liver Birds de cobre com 5,5 metros nas torres. Desde 2019 é possível subir à torre do relógio poente, e os audioguias dos três edifícios explicam quem os pagou, quem zarpou dali e porque é que, segundo se diz, as aves nunca devem levantar voo.

Royal Albert Dock e os seus museus

Poucos minutos a sul ao longo do rio, o Royal Albert Dock é o grande sobrevivente da cidade. Inaugurado pelo príncipe Alberto em 1846 e projectado por Jesse Hartley e Philip Hardwick, foi o primeiro sistema de armazéns incombustível do mundo, construído em tijolo, pedra e ferro fundido para que açúcar, tabaco e seda fossem descarregados directamente do navio para o armazém. Encerrou em 1972, ficou ao abandono e voltou à vida nos anos 1980; os seus cinco armazéns formam hoje o maior conjunto de edifícios classificados de Grau I do Reino Unido. Lá dentro encontrará a Tate Liverpool, o Maritime Museum, o International Slavery Museum e The Beatles Story, e um audioguia à beira da água liga toda a bacia antes de escolher uma porta.

Mathew Street e o percurso dos Beatles

Os peregrinos dos Beatles seguem para o interior até à Mathew Street, onde o The Cavern Club continua a ter música ao vivo na cave onde a banda tocou nos primeiros anos. De volta à frente ribeirinha, as estátuas dos Beatles, inauguradas em 2015, apanham os quatro a meio passo entre as Três Graças. Para o capítulo suburbano da história, apanhe um autocarro ou táxi até Penny Lane e Strawberry Field, os dois lugares vulgares que as canções tornaram extraordinários. Cada paragem tem o seu próprio audioguia, pelo que o percurso funciona tão bem por partes como numa longa tarde.

Hope Street e as duas catedrais

A Hope Street percorre a crista sobre a cidade com uma catedral em cada extremo, e é por isso que os habitantes lhe chamam a rua com uma catedral nas duas pontas. A sul está a Catedral de Liverpool, o gigante anglicano consagrado em 1924 e um dos edifícios religiosos sem flecha mais altos do mundo. A norte está a Catedral Metropolitana de Liverpool, a coroa circular de betão de Frederick Gibberd concluída em 1967 e carinhosamente alcunhada de Paddy's Wigwam. Entre ambas fica o Bairro Georgiano, onde a Hope Street foi eleita a melhor rua do Reino Unido e da Irlanda em 2013. Pare no The Philharmonic Dining Rooms, um pub classificado de Grau II*, antes de um concerto na sala da Royal Liverpool Philharmonic, construída de 1936 a 1939 depois de a anterior ter ardido.

St George's Hall e William Brown Street

Saia da estação de Lime Street e fica de frente para o St George's Hall, aberto em 1854 com um projecto que Harvey Lonsdale Elmes venceu aos 25 anos. O seu Grande Salão esconde, sob uma cobertura protectora, um pavimento Minton com mais de 30.000 azulejos e um órgão que foi o maior do país até o Royal Albert Hall o superar em 1871. O desfile neoclássico continua a subir a William Brown Street com a Walker Art Gallery e o World Museum, uma sequência de grandeza cívica que melhor se compreende com o audioguia a explicar o que a Liverpool vitoriana tentava provar.

Anfield, o Baltic Triangle e a costa

A outra religião de Liverpool vive em Anfield, casa do Liverpool FC, e até quem não é adepto acha que as histórias do estádio merecem ser ouvidas. A sul do centro, o Baltic Triangle transformou velhos armazéns num bairro de comida de rua, estúdios e vida nocturna. E se quiser ver onde o rio finalmente encontra o mar, vá até à praia de Crosby ver Another Place, de Antony Gormley, onde figuras de ferro fundido fitam a maré.

Como se deslocar

O centro percorre-se a pé, e a rede Merseyrail liga Lime Street e as estações do centro a Anfield, aos subúrbios do sul e a Crosby. Os Mersey Ferries atravessam do Pier Head para Wirral e oferecem a melhor vista sobre as Três Graças. A maior parte dos locais acima fica a menos de vinte minutos a pé uns dos outros, por isso descarregue os audioguias, comece junto ao rio e deixe a cidade contar a sua própria história.