Glasgow

A cidade medieval cresceu em torno da Catedral de Glasgow, a igreja de São Mungo, que sobreviveu à Reforma quase intacta. Suba a colina logo a leste e atravessará a Ponte dos Suspiros, concluída em 1836 sobre o ribeiro Molendinar, rumo à Necrópole de Glasgow – um cemitério-jardim de trinta e sete acres, inaugurado em 1833, onde cerca de cinquenta mil pessoas repousam sob uns três mil e quinhentos monumentos. A coluna dórica no cume, erguida a John Knox em 1825, antes sequer de o cemitério existir, é onde se concentram os túmulos mais grandiosos, e a vista de regresso sobre o telhado da catedral é a melhor da cidade velha. Do outro lado da rua, a Provand's Lordship, a casa mais antiga que sobrevive na cidade, mostra como era a Glasgow medieval ao nível da rua.

O West End é feito de grandiosas fiadas vitorianas, cafés independentes e a longa faixa verde do Kelvingrove Park, que acolheu as grandes Exposições Internacionais da cidade em 1888, 1901 e 1911. A Galeria de Arte e Museu Kelvingrove abriu para a segunda delas e assinala agora os seus 125 anos: vinte e duas galerias que vão do Antigo Egito ao Estilo Glasgow, um Spitfire suspenso no pátio oeste, o Cristo de São João da Cruz de Salvador Dalí no rés-do-chão e um recital gratuito todos os dias no órgão Lewis de 1901. A entrada é gratuita. Colina acima, a flecha neogótica da Universidade de Glasgow preside a toda a cena, e mais adiante os Jardins Botânicos de Glasgow abrigam a cúpula de vidro do Kibble Palace.

A construção naval fez esta cidade, e o rio ainda conta a história. O Riverside Museum, Museu Europeu do Ano em 2013, reúne elétricos, locomotivas, modelos de navios e uma rua de Glasgow recriada sob um telhado em ziguezague no antigo cais de Pointhouse, com o veleiro Glenlee atracado ao lado. Um pouco a montante, o Guindaste de Finnieston ergue-se como o monumento que os estaleiros deixaram para trás, dominando o que é hoje um dos bairros mais em voga de Glasgow – Finnieston, uma antiga zona portuária que vai de aclamados restaurantes de marisco à arena OVO Hydro.

Charles Rennie Mackintosh é a assinatura arquitetónica da cidade. A sua obra-prima, o edifício da Escola de Arte de Glasgow, de 1909, foi gravemente danificada por incêndios (o primeiro em 2014) e continua em restauro, mas a sua obra está por toda a cidade: as Mackintosh Tearooms reconstruídas na Sauchiehall Street, a House for an Art Lover no Bellahouston Park, construída décadas após a sua morte a partir dos desenhos de concurso, e a escola-museu na Scotland Street. Os audioguias retomam o fio de um criador subvalorizado em casa e celebrado no estrangeiro.

A leste da George Square, a Merchant City é o antigo bairro mercantil, cujos armazéns e mansões dos senhores do tabaco estão hoje cheios de restaurantes e bares de cocktails. Diante da Galeria de Arte Moderna, a estátua equestre do Duque de Wellington usa há décadas um cone de trânsito na cabeça – uma piada de que a cidade se recusa a abdicar. As ruas em redor acolhem o percurso dos murais, do gigantesco São Mungo na High Street ao retrato de Billy Connolly. Glasgow é também a Cidade da Música da UNESCO na Escócia: o soalho elástico do Barrowland Ballroom, o Celtic Connections todos os janeiros e o festival TRNSMT no Glasgow Green mantêm essa reputação honesta.

Apanhe o comboio por algumas estações para sul até ao Pollok Country Park, onde o gado das Highlands pasta nos campos e a Coleção Burrell – a extraordinária dádiva de um magnata naval: tapeçarias medievais, cerâmica chinesa e pintura francesa – ocupa um pavilhão de vidro na orla do bosque. A Pollok House, a residência setecentista da família Maxwell, fica a uma curta caminhada através do parque.

O centro é uma malha compacta, fácil de percorrer a pé, e o pequeno metro circular liga-o ao West End e ao Southside em minutos. Os comboios de Glasgow Central e de Queen Street chegam a Pollok, à costa do Clyde e a Edimburgo, e a maioria dos grandes museus – Kelvingrove, Riverside, Burrell, GoMA – tem entrada gratuita.