Düsseldorf

A Altstadt tem a alcunha de "balcão de bar mais comprido do mundo" porque cerca de 300 bares e restaurantes se apertam em menos de meio quilómetro quadrado. A bebida é a Altbier, uma cerveja acobreada de alta fermentação servida num pequeno copo Becher de 250 ml; a cada rodada, o empregado faz um traço a lápis na sua base de copo. Quatro tabernas do centro histórico ainda a fabricam no local. A Uerige, com os seus vitrais e salas cavernosas, é uma das mais antigas da cidade, e a Füchschen é a maior cervejeira de Altbier da cidade. Entre copos, a torre retorcida da Basílica de São Lamberto assinala o recanto mais antigo da cidade, e os audioguias das casas cervejeiras e da basílica explicam como uma vila mercantil à beira do rio se tornou capital da Renânia do Norte-Vestefália.

Um amplo passeio arborizado acompanha o rio por baixo do centro histórico, e os habitantes vêm para aqui ao pôr do sol. Siga-o para sul e a Torre do Reno apodera-se do horizonte: 240 metros de altura, com um miradouro a 164,5 metros e um restaurante um piso acima com vista a 360 graus. Logo a seguir fica o Medienhafen, o antigo porto que se tornou um bairro de negócios de empresas de media, moda e finanças. A sua peça central é o Neuer Zollhof de Frank Gehry, três torres à beira-rio que parecem inclinar-se e ondular em peles diferentes. Os audioguias traçam aqui a conversão do porto, de docas de trabalho em montra de arquitetura.

A Königsallee, ou simplesmente a "Kö", é uma avenida de dois lados com um canal ao centro e uma faixa de parque em cada margem, ladeada por cafés e boutiques de marca. É a rua de compras de luxo de Düsseldorf, mas também um dos seus passeios mais elegantes. No extremo norte, a avenida abre-se para o Hofgarten, o parque central da cidade, que liga o bairro comercial ao centro histórico e ao bairro dos museus.

As credenciais artísticas de Düsseldorf vêm de longe. A Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen divide-se por duas casas: o K20, por detrás de uma fachada polida de pedra negra, guarda obras do século XX de Kandinsky, Matisse, Picasso e Klee a par da arte americana posterior a 1945, enquanto o K21 ocupa um edifício do século XIX e mostra artistas internacionais a trabalhar depois de 1980. O Museum Kunstpalast vai da Idade Média ao presente, com expressionistas alemães, obras de Rubens e uma das melhores coleções de vidro da Europa. A Kunstakademie Düsseldorf formou Joseph Beuys, Gerhard Richter, Sigmar Polke e Andreas Gursky, e o seu audioguia explica por que razão foi esta cidade, e não Berlim, a tornar-se a escola da arte alemã do pós-guerra.

Cerca de 11.000 japoneses vivem na área alargada de Düsseldorf, a maior comunidade do género na Alemanha, com mais de 6.000 cidadãos japoneses na cidade propriamente dita. A Little Tokyo concentra-se ao longo da Immermannstraße, onde bares de ramen, livrarias e mercearias ficam a poucos passos da estação central. A ligação vê-se também nos parques: o Jardim Japonês do Nordpark abriu em 1975 como oferta à cidade e é um dos lugares mais sossegados de Düsseldorf para se sentar com um audioguia.

Duas saídas até aos limites da cidade recuam mais longe no tempo. O Schloss Benrath, a sul, é um palácio de recreio barroco cor-de-rosa construído entre 1755 e 1770 para o eleitor Carlos Teodoro pelo seu arquiteto Nicolas de Pigage, com um parque de caça e dois museus nas alas. A norte, o Kaiserpfalz Kaiserswerth é o palácio imperial em ruínas que o imperador Frederico Barba-Ruiva fortificou para vigiar o tráfego no Reno; a aldeia em redor, com as suas próprias tabernas à beira-rio, só passou a fazer parte de Düsseldorf em 1929.

O centro percorre-se a pé: Altstadt, Königsallee, Hofgarten e o bairro dos museus ficam todos a menos de quinze minutos a pé uns dos outros. A Torre do Reno e o Medienhafen ficam a meia hora de passeio pela margem do rio a partir do centro histórico, e tanto Benrath como Kaiserswerth são servidos pelas linhas de U-Bahn e S-Bahn da cidade.