Dresden estende-se pelas duas margens do Elba, e o horizonte que se avista do rio é aquele que Augusto, o Forte, se propôs construir. O eleitor da Saxónia, que se tornou rei da Polónia em 1697, atraiu arquitectos, pintores e músicos à sua corte, e a maioria dos monumentos barrocos que valeram à cidade a alcunha de «Florença do Elba» data do seu reinado e do do seu filho. Na noite de 13 de Fevereiro de 1945, esse centro histórico foi em grande parte destruído num único bombardeamento; o que hoje está de pé é fruto de uma reconstrução de décadas, cujo capítulo mais famoso só se concluiu em 2005.
Essa dupla história – esplendor, perda e regresso – é o que faz de Dresden uma cidade para explorar com audioguias e não apenas com um mapa. Quase todas as fachadas escondem uma segunda história por baixo da primeira. A Frauenkirche é o exemplo mais claro: a sua cúpula domina hoje o Neumarkt, mas a igreja ficou em ruínas durante quase cinquenta anos antes de uma reconstrução iniciada em 1994 e concluída em 2005, um ano antes do 800.º aniversário de Dresden. O audioguia da igreja conta essa história antes de entrar.
O Zwinger e a Theaterplatz
A poucos minutos a pé para oeste, o Zwinger de Dresden é a jóia de Augusto, o Forte: construído como laranjal e recinto de festas da corte, é hoje um anel de pavilhões e galerias em torno de um vasto pátio. Alberga a Galeria dos Mestres Antigos, o Salão Matemático-Físico e a Colecção de Porcelana, e o audioguia ajuda-o a ler os pavilhões carregados de esculturas como o cenário teatral que deviam ser. Ao lado, na Theaterplatz, ergue-se a Semperoper de Dresden, a ópera de Gottfried Semper, reconstruída após um incêndio em 1869 e de novo depois da guerra. A praça entre ambos é onde a maioria dos visitantes percebe pela primeira vez porque é que Canaletto quis pintar esta cidade.
Zwinger de Dresden
Pátio palaciano barroco com pavilhões e galerias ornamentados e um carrilhão de sinos de porcelana.
Semperoper de Dresden
Teatro de ópera neorrenascentista junto ao Elba, coroado por uma quadriga de panteras com Dioniso.
Theaterplatz
Grande praça à beira-rio rodeada por ópera, catedral barroca e galeria, com um rei de bronze.
O Residenzschloss e o Cortejo dos Príncipes
O Residenzschloss foi durante séculos a sede dos soberanos da casa de Wettin e guarda hoje as colecções estatais de arte, incluindo a Abóbada Verde Histórica, a câmara do tesouro de Augusto, o Forte. Pela muralha exterior do castelo, ao longo da Augustusstraße, corre o Fürstenzug, o Cortejo dos Príncipes: um mural com cerca de 102 metros que mostra 35 margraves, eleitores, duques e reis da casa de Wettin. Pintado na década de 1870 e transferido entre 1904 e 1907 para cerca de 23 000 azulejos de porcelana de Meissen, atravessou o bombardeamento de 1945 com danos mínimos, uma das poucas coisas da cidade velha que o conseguiu.
Palácio Residencial
Palácio real reconstruído que alberga os tesouros da Abóbada Verde, o arsenal e as coleções fundadoras dos eleitores.
Abóbada Verde Histórica
Tesouro barroco de salas espelhadas onde gemas, ouro e bronzes estão expostos sem vitrinas.
Cortejo dos Príncipes
Mural de azulejos de porcelana com mais de cem metros, que mostra um cortejo a cavalo dos governantes saxões.
O Terraço de Brühl e a vista de Canaletto
O Terraço de Brühl é o passeio ribeirinho de Dresden, traçado na década de 1740 como jardim privado do conde Brühl sobre as antigas fortificações e apelidado de «Varanda da Europa». Reza a lenda que Augusto, o Forte, deixou a impressão do polegar na balaustrada. Daqui olha-se para a margem da Neustadt, e da margem da Neustadt olha-se de volta para o terraço, o Albertinum e as cúpulas: é a vista clássica de Canaletto. Atravesse a Ponte de Augusto ao anoitecer ouvindo o guia pelo caminho; toda a frente barroca se ilumina atrás de si.
Terraço de Brühl
Passeio ribeirinho sobre antigas muralhas, outrora jardim privado de um ministro, com vista para o Elba.
Albertinum
Antigo arsenal transformado em museu de arte, do Romantismo ao contemporâneo, com escultura e uma arca à prova de cheias.
Ponte Augusto
Ponte fluvial de nove arcos revestida de arenito que liga a cidade velha barroca ao bairro Neustadt.
Do outro lado do rio, na Neustadt
A Neustadt é onde Dresden deixa de ser um museu. Passado o Cavaleiro Dourado, a estátua equestre dourada de Augusto, o Forte, ao fundo da ponte, a Äußere Neustadt, largamente poupada nos anos da RDA, é o bairro de bares, cafés e arte urbana da cidade. O seu recanto mais conhecido é a Kunsthofpassage de Dresden, uma cadeia de pátios temáticos entre a Alaunstraße e a Görlitzer Straße, onde uma cascata de funis e tubos numa fachada azul toca música sempre que chove. A uma curta caminhada, a Pfunds Molkerei é uma leitaria tão sumptuosamente forrada de azulejos Arte Nova pintados à mão que atrai mais visitantes do que clientes.
Cavaleiro Dourado
Estátua equestre dourada de cobre batido de um príncipe-eleitor saxão e rei polaco vestido de césar romano.
Kunsthofpassage
Pátios concebidos por artistas, com uma fachada azul de tubos e funis que transforma a chuva em som.
Pfunds Molkerei
Leitaria histórica revestida do chão ao teto com azulejos pintados à mão, que vende queijos e leitelho.
Rio acima até à Maravilha Azul e a Pillnitz
Siga o Elba para leste e a cidade transforma-se em vivendas, vinhas e prados. A Ponte de Loschwitz, inaugurada em 1893 e conhecida por todos como Blaues Wunder, a Maravilha Azul, liga os bairros de Blasewitz e Loschwitz; perto do fim da guerra, uma unidade das SS tentou fazê-la explodir e dois habitantes cortaram os fios do detonador. Do lado de Loschwitz, o Caminho-de-ferro Suspenso de Dresden sobe a encosta até um miradouro sobre o rio. Mais a montante, o Palácio de Pillnitz é a residência de Verão de Augusto, o Forte, um conjunto à beira-rio cujos jardins contam tanto como os edifícios.
Ponte de Loschwitz (Maravilha Azul)
Ponte em consola de aço de 1893, sem pilares no rio, pintada de azul-celeste sobre o Elba.
Comboio suspenso de Dresden
Ferrovia suspensa de 1901 que sobe uma encosta íngreme até uma torre com vista para o vale do rio.
Palácio de Pillnitz
Palácio de verão em estilo chinoiserie junto ao Elba, com escadaria de gôndolas, jardins paisagísticos e gôndola real.
Como deslocar-se
A Altstadt é compacta e explora-se melhor a pé com o audioguia, começando no Neumarkt. Os eléctricos ligam a cidade velha à Neustadt em minutos, e para a Maravilha Azul e Pillnitz a opção mais agradável é o caminho junto ao rio ou um vapor de rodas a partir do Terrassenufer. Reserve um dia inteiro só para a Altstadt e um segundo para o rio e a Neustadt.